自分だけのポッドキャスト

あなたには伝えたいことがある。ラジオ向きの声を持っている。ClearChannelの番組制作者よりもはるかに優れたセンスを持っている。ただ、あなたのメッセージを伝えるための独自のラジオ番組やネットワークがないだけだ。

そこでポッドキャスティングの出番です。「ポッドキャスティング：話題のネタを聞こう」で説明したように、ポッドキャストとは、Web上に投稿したり、RSSフィードに添付したりできる音声ベースのブログです。リスナーはiPodderやiPodderXなどのRSSアグリゲータを使って番組を購読します。新しいファイルを投稿すると、アグリゲータがダウンロードし、ポータブルプレーヤーと自動的に同期してくれるので、番組は外出先でもすぐに聴ける状態になります。

ポッドキャストの視聴者になるのは良いことですが、ステージに立つことができるのに、なぜ観客席に座っている必要があるのでしょうか？ポッドキャスターになるために必要なのは、いくつかのシンプルなツールだけです。パソコンとインターネット接続、マイクと音声を録音・編集するためのソフトウェア、ファイルを圧縮する方法、そしてファイルをホストするためのサーバースペースです。これらをすべて有効活用する方法をご紹介します。

コンセプト

まず、アイデア、つまり伝えたい何かが必要です。今日では、Wizards of Technologyのようなテクノロジー番組、ブライアン・イボットのCovervilleのような音楽番組、そしてまるで何もない番組が無数にあるかのように、様々なポッドキャストが配信されています。つまり、オリジナリティは必須ではありませんが（あればなおさらです）、オリジナリティは重要です。

iPodderXのクリエイターでありポッドキャスターでもあるオーガスト・トロメーターは、番組を始める前にアウトラインを作成することを推奨しています。話し合ったり、演奏したりする曲を大まかにまとめましょう。必要な要素をすべて揃え、録音前に番組の練習をしましょう。

あなただけのプライベートスタジオ

ラジオのプロと同じように、ポッドキャストを制作するにはレコーディングスタジオが必要です。しかし、スタジオは防音室や屋内である必要はありません。スタジオを構成するのは、ハードウェアとソフトウェアです。

レコーディングスタジオの中核となるのはコンピューターです。オーディオ処理にはある程度のプロセッサパワーとRAMが必要で、容量が多ければ多いほど良いでしょう。私が話を聞いたポッドキャスターのほとんどはG4またはG5のMacを使用していますが、最近のPCでも問題なく動作します。

マイクも必要です。多くのコンピュータにはマイクが付属していますが（コンピュータにバンドルされているか内蔵されています）、音質は良くありません。iPodに接続する録音機器も同様です。iPodは「音声品質」（16ビット、8kHz）でしか録音できません。これは会議や講義の録音には十分ですが、放送には不十分です。

ポッドキャストを最高の音質で楽しむには、より高品質なマイクを選ぶべきです。しかし、やり過ぎには注意が必要です。1000ドル近くもする高級AKG 414マイクを買って、結局ポッドキャストは自分に合わないと後悔するのは避けたいものです。Wizards of TechnologyのBill Douthett氏は、約100ドルで手に入るShureの定番マイクSM-58を推奨しています。

シュア SM-58

ヘッドフォンも必要です。録音中は番組の音をモニタリングする必要がありますが、スピーカーを使うとフィードバックが発生する可能性があります。ヘッドフォンがあれば、その問題は解決します。

もっと高度な方法もあります。複数のオーディオ入力を同時にミックスしたい場合など、特に高度な方法があります。Douthett氏は、Behringer Eurorack UB1204 Proという独立した8チャンネル・オーディオ・ミキシングボードを使用して、求める音質を実現しています。彼のコンピューターには、必要なオーディオ入力とクランチ処理を全て処理するだけのパワーが不足していたのです。もう一つの優れた選択肢は、Mackieの超高音質ミキサー「1202 VLZ Pro」です。価格は約370ドルで、12チャンネルのライン入力を備えています。

Mackie 1202 VLZ Pro ミキシングボード

瞬間を捉える

コンピュータで音声をキャプチャするには、専用のソフトウェアが必要です。この用途に適した無料または低価格のアプリケーションが数多くあります。

iLife '04または'05をお使いのMacユーザーには、GarageBandというツールが内蔵されています。このプログラムは作曲以外にも活用できます。マイクからの入力を録音した「本物の楽器」トラックを作成できます。ポッドキャストを簡単に作成できる方法ですが、オーディオ編集機能は限られています。

音声を編集する必要がある場合（例えば、「えーっと」「えーっと」といった言葉や、つまらない幼少期のエピソードなどを削除する場合など）、専用の音声編集アプリケーションが必要です。AudacityはMacとWindows PCの両方のバージョンが用意されている無料の音声編集アプリケーションです。このプログラムでは、1つのファイルに複数のトラックを作成できるため、音楽のベースを作成してその上で会話をしたい場合に便利です。

大胆さ

Rogue AmoebaのAudio Hijack（16ドル、Mac）、Ambrosia SoftwareのWireTap Pro（19ドル、Mac）、1st Benison SoftwareのAll Recorder（30ドル、Windows）、Fogware PublishingのInternet Radio Recorder（40ドル、Windows）などのツールを使えば、コンピュータで再生されるあらゆるサウンド（音楽、DVDのサウンドトラック、iChat AV、AIM、Skypeでの音声チャットなど）を録音できます。（ヒント：音声チャットは、ポッドキャストにインタビューを組み込むのに最適な方法です。）

Ambrosia SoftwareのWireTap Pro

Windowsユーザーにとって、オールインワンソリューションが間もなく登場します。Mixcast Liveは、ポッドキャスト制作に必要なすべてのソフトウェアを1つの便利なアプリケーションに統合することを約束しています。現在、プレリリース版としてご利用いただけます。

MP3に変換する

オーディオキャプチャツールは非圧縮オーディオファイル（MacではAIFFファイル、WindowsではWAVファイル）を作成します。非圧縮オーディオはディスク容量を大量に消費するため（16ビット、44.1kHzのステレオオーディオで1分あたり10MB）、ポータブルプレーヤーへのダウンロードや転送が困難になります。iTunesやMP3エンコードに対応した同様のオーディオアプリケーションを使用すれば、ポッドキャストをより扱いやすいサイズに圧縮できます。ポッドキャストはWMAやAACなどの圧縮形式にエンコードできますが、ほとんどのポッドキャストはMP3ファイルとして作成されます。これは、すべてのポータブルプレーヤーでMP3形式を再生できるためです。

iTunesで大きなファイルをMP3に変換する

MP3に変換する際は、音質を損なわずにファイルサイズが最小になるビットレートを選びましょう。バーでポッドキャストを作成する場合は、音質をあまり気にする必要がないので、32kbpsでエンコードしても問題ありません。一方、音楽系のポッドキャストの場合は、許容できる音質を得るために128kbps以上でエンコードする必要があります。

ファイルにアーティスト名や曲名などのID3タグ情報を入力することを忘れないでください。リスナーがポータブルプレーヤーで番組を見つける際に、このID3タグ情報が使用されます。アーティストにはあなたの名前またはポッドキャスト名を使用し、曲名には日付を追加して、リスナーが番組の最新バージョンを常に把握できるようにしてください。

ポストイット

ポッドキャストファイルが完成したら、多くの人がアクセスできるようにWebサーバーにアップロードする必要があります。独自のWebサーバーを運用している場合は、帯域幅のコストを確認してください。ファイルのサイズによっては、番組が人気になり数百人（あるいはそれ以上）がダウンロードした場合、高額な料金が発生する可能性があります。各ポッドキャストが数千人のユーザーにダウンロードされている場合は、スポンサーを探す時期かもしれません。

独自のWebサーバーをお持ちでない場合は、the1host.comなどのサービスから月額料金でスペースをレンタルできます。この場合も転送量制限に注意する必要があります。月間クォータを超えると、翌月初旬までサイトが停止されるか、追加料金が発生する可能性があります。

リスナーが番組を購読できるようにするには、RSSフィードを作成する必要があります。RSSフィードは、Webコンテンツを記述したXMLファイルです。ポッドキャスティングを可能にするRSSの重要な要素は、アグリゲータが新しいファイルを自動的にダウンロードできるようにするエンクロージャタグです。

このRSSファイルジェネレータを使えば、独自のRSSファイルを簡単に作成できます。フィールドに情報を入力し、生成されたXMLをテキストファイルにコピー＆ペーストするだけです。添付フィードがポッドキャストファイルを指していることを確認してください。

使いやすいRSSジェネレーター

株式公開

新しいポッドキャストが完成したらすぐに宣伝したくなるかもしれませんが、経験者からのアドバイスに耳を傾けてください。そうしないでください。

「まずはいくつか番組を録画し、RSSフィードをきちんと機能させることから始めましょう」と、Covervilleのクリエイター、ブライアン・イボット氏はアドバイスします。「リズムをつかみ、番組の内容を磨き上げたら、宣伝を始めましょう。」

準備が整ったら、口コミは人々にあなたを見つけてもらうための最良の方法です。あなたが好きなポッドキャストを制作している人たちにメッセージを送ってみましょう。もし彼らがあなたの作品を気に入ってくれれば、彼らの番組で取り上げてくれるでしょう（アダム・カリーの人気番組「Daily Source Code」で、彼への憧れの宣伝が紹介されるまでには、少し時間がかかるかもしれません）。また、Podcast Alleyなどのポッドキャストディレクトリにあなたの番組を掲載し、Podcast Bunkerで審査を受けることもできます。

最後に、フォロワーを増やしたいなら、定期的に投稿する必要があります。新しい情報がなければ、リスナーはより魅力的な（そしてより定期的に更新される）チャンネルへと移ってしまいます。