11月の全国小説執筆月間が迫る中、世界中の作家志望者たちは、まさに筆を執る準備を整えています。軍人級の緻密さで小説を構想するなら、Mariner SoftwareのStoryMill 4.0.4は、まさにあなたの文学的挑戦をスタートさせるのにぴったりの味方となるでしょう。しかし、より自由なアプローチを好む作家にとっては、このプログラムのデータ量の多いアプローチは窮屈に感じるかもしれませんし、さらなるパワーと機能性を求める人にとっては、このソフトにはそのニーズが見出せないかもしれません。
StoryMillは、個々のシーンから小説を構築します。書き上げた後は、プログラムの便利な左側のサイドバーまたは革新的なタイムラインから、これらのストーリーの塊を即座に並べ替えることができます。サイドバーではシーン名を変更することもできますが、奇妙なことに、各シーンの編集ウィンドウの上部に表示されるラベルバーでは変更できません。
各シーンのメタデータは、バージョン4の新機能として、テキストの下に表示されるサイズ変更可能なパネルに表示されます。ここには、メモ、画像、Webリンク、キーワードタグを追加できます。また、各シーンをプログラムに付属する個別の登場人物や場所のリストにリンクしたり、シーンが特定のストーリーラインに属するかどうかをマークしたり、タイムラインビューで開始日と終了日を設定したりすることもできます。この追加情報が気になる場合は、メタデータパネルを下にスライドして非表示にしてください。
StoryMillは、数々の巧妙で便利な機能によって、競合製品よりも際立っています。特に気に入ったのは、著者が言語のマンネリ化に陥らないよう支援する単語頻度計算機能と、使い古されたフレーズを警告する、正確性は低いもののありがたい決まり文句検出機能です。また、StoryMillに内蔵されているチュートリアルも気に入りました。「三匹の子豚」をウィットに富んだパロディでプログラムの説明がされています。
StoryMillは、豊富なハイライト機能と注釈機能に加え、最初の下書きと最終原稿を区別しやすいカラーコーディング機能を備えています。便利なスナップショット機能を使えば、同じ文書の複数のバージョンを保存・比較したり、以前の下書きの方が気に入った場合は復元したりすることも可能です。
StoryMillのフルスクリーン編集モードは、他のプログラムのような厳格なミニマリズムを回避し、競合製品を凌駕しています。テキストと空白の背景に加えて、画面下部には単語数、文字数、ページ数、そしてテキストのズームコントロールが表示されます。それでもまだ気が散ってしまいますか？これらのデータを簡単に削除できます。
タイムラインは洗練された巧妙なコンセプトですが、私にとってはその実行は期待に応えられませんでした。マルチタッチコマンドを使えば、タイムラインを数世紀から数時間まで拡大縮小したり、各シーンをストーリーラインごとに重ねたりできます。単一のイベントが複数のストーリーラインにまたがる場合は、タイムラインにマークすることもできます。
割り当てられていないシーンをリストからタイムラインに直接ドラッグすることはできますが、タイムライン上でシーンをクリックして前後にドラッグして開始時刻や終了時刻を変更することはできません。また、シーンをあるストーリーラインから別のストーリーラインにドラッグすることもできません。代わりに、各シーンをクリックして情報ウィンドウを開き、日付と割り当てられているストーリーラインを手動で変更する必要があります。また、マルチタッチのピンチズームもあまり正確ではないと感じました。異なる時間スケール間をスムーズにスライドするのが難しく、目的のシーンをオーバーシュートしてタイムラインの空白部分が表示されることがよくありました。
StoryMillの分かりやすく詳細なヘルプファイルには、タイムラインでストーリーライン全体をドラッグ＆ドロップして順序を変更できると記載されています。実際に試してみたところ、ストーリーラインは確かに入れ替わりましたが、最初はストーリーライン内のシーンはそのままでした。タイムラインを閉じて再度開くと、シーンは正しい順序で表示され、Mariner氏によると、この不具合はプログラムの次回アップデートで修正されるとのこと。また、新しいシーンをタイムラインにドラッグした後、タイムラインが完全にフリーズしたこともありましたが、このエラーは再現できませんでした。
プログラムの他の部分では、スナップショットを撮った後にファイルを保存しようとすると、ファイルが別のプログラムによって変更されているというエラーメッセージが表示されました。「とにかく保存」オプションを選択すると、問題なく変更が保存されました。Mariner氏によると、プログラムの次のアップデートでこのバグも修正される予定です。
傑作を書き出す準備ができたら、StoryMill を使ってテキストを Word、PDF、RTF、その他の一般的なファイル形式に変換できます。さらに、どの要素をどの順序で書き出すかを決める独自のテンプレートを作成することもできます。ライバルである Scrivener ( ) の強力な書き出しエンジンよりも習得しやすいですが、Kindle ファイルやその他の電子書籍形式に直接書き出す機能は Scrivener には備わっていません。
Macworldの購入アドバイス
即興で書きたいだけなら、StoryMillは構造化されすぎているかもしれません。あらゆる機能を求めるなら、Scrivenerの方が少し安く、より充実した機能を備えたプログラムかもしれません。しかし、文章をきちんと管理するための体系的なアプローチが必要な場合は、StoryMillで十分でしょう。
[ネイサン・アルダーマンは、バージニア州アレクサンドリア在住の作家、編集者、そして文芸代理人から落胆することなく拒絶された人物です。 ]
