Appleがかつて最も恐れていたことの一つが現実のものとなった。iPhoneとiPadの分断だ。年末までに、世界の一部のユーザーはApple Intelligenceのパワーを様々な用途に活用できるようになる。一方、欧州連合（EU）のユーザーは、デフォルトアプリの設定、Apple純正アプリの削除、代替App Storeからの購入、フォートナイトのプレイ、クリップボードマネージャーの利用などが可能になる。
どちらのiOSが優れているか、EU版かAI版かという議論が巻き起こることを覚悟しておきましょう。しかし、Appleが懸念すべきはそうした議論ではありません。長年にわたりiOSのロックダウン政策を主張してきた結果、ユーザーはEUで何が起こっているのかを目の当たりにし、Appleが自分のiPhoneを厳しく監視していることに感謝するどころか、むしろ羨望の念を抱くようになるでしょう。
EUのiOSはこんな感じ
EUにお住まいでない方のために、iOSとiPadOSの今後の方向性をご紹介します。AltStoreとEpic Games Storeの登場により、App Storeはもはや独占状態ではありません。
これは、Epic GamesがApple以外のアプリ内課金をゲーム内に隠すという不正行為を行ったことでApp Storeから削除されたFortniteが、EUユーザー向けにプラットフォームに復活したことを意味します。BitTorrentクライアントやクリップボードマネージャーなど、AppleがApp Storeでの利用を拒否しているカテゴリーのアプリも利用可能です。
すごい
最後の点を少し考えてみてください。Macでは、クリップボードマネージャはユーザーがコンピュータに追加できるサードパーティ製ユーティリティの中でも最も便利なものの一つです。AppleはおそらくこれをコアOSに追加すべきでしょうが、実際にはそうしていません。iPhoneとiPadでは、サードパーティ製アプリがMacのようにユーザーエクスペリエンスを拡張することができません。その理由の一つは、そうした機能を提供する可能性のあるアプリがApp Storeから締め出されていることにあります。Clipの存在は、それが実際に可能であることを示しています。しかし、Appleはユーザーにその機能を使う選択肢を与えたくないのです。
EUでは、Appleは新たなデフォルトアプリセクションを追加し、「電話番号の発信、メッセージの送信、テキストの翻訳、ナビゲーション、パスワードの管理、キーボード、スパムフィルター」のデフォルト設定が可能になります。これは、ブラウザとメールのデフォルトアプリを変更できる既存の機能に加えて提供されるものです。つまり、AppleはユーザーがAppleアプリ（およびiOSにおけるユーザーの優先位置）を、好みのサードパーティ製アプリに切り替えられるシステムを構築しているのです…まさにMacでずっと前から可能だったように。ただし、このシステムはEU圏内でのみ機能します。
ああ、アプリは独自のウェブサイトにリンクしたり、Appleのアプリ内課金システム以外の代替決済手段を利用できるようになる。（ただし、一部の法外な手数料については依然として批判されている。）
AppleがEUで門戸を開いたものの、全く誰も参入してこなかった分野もいくつかあります。Appleは、すべてのブラウザメーカーにApple独自のWebKitエンジンの使用を強制し続けるのではなく、iOS上で代替ブラウザエンジン（Google Chromeに搭載されているものなど）の存在を認めるよう義務付けられました。しかし、これまでのところ、同社の規則（そしてEUの規模）により、この市場への参入に意欲的な企業は見当たりません。
Appleが望んでいないこと
Appleは長年、ユーザーのプライバシーとセキュリティを懸念しているとして、iOSへの変更を拒否してきました。Appleが承認したアプリのみを配信し、外部リンクや決済手段を一切許可しない、厳重な管理がされたApp Storeは、複数のストアや疑わしいアプリカテゴリー（例えばクリップボードマネージャーなど）などが乱立する「無法地帯」よりも、理論上ははるかに安全です。
Appleにとって最初の危険は明白だ。これらすべてがEUに持ち込まれても、大した変化はない。マルウェアは蔓延せず、iPhoneは壊れない。人々の生活はほぼ通常通り続く。これは、iOSに対するAppleのあらゆる統制はユーザーを守るためだったという主張を覆すものだ。
政治がAppleに採用を強制する可能性はあるか
EUは世界中で変化しているのでしょうか?鋳造所
しかし、私にとってより大きな危険は嫉妬です。Appleは、少なくとも当初はApple Intelligenceを公開しないことで、EU加盟国住民に他の地域を羨ましがらせようとしてきたように思います。もちろん、法的根拠もあるでしょうが、これはヨーロッパの人々にとって、もし彼らがこれほど厳格な規制体制を支持したら、世界の他の国々がiOSのAI機能の恩恵を享受する一方で、自分たちは取り残されてしまうという教訓にもなります。（その恩恵が実際に存在するかどうかは問題ではありません。）
しかし、EUで行われている様々な実験を考えると、羨望の眼差しはむしろ逆方向に向いているのではないかと考え始めています。The Vergeは、iPhoneがEUで「より楽しくなった」と評しています。著名なiOS専門家、フェデリコ・ヴィティッチ氏は、EU版iOSは「ここ数年ずっと求めていたiOSだ」と述べ、「ついにスマートフォンを本物のコンピューターのように使えるようになった」と称賛しています。
クリップボード マネージャーを愛し、Apple のデフォルトではないいくつかのアプリを使用している者として、私は彼らの視点に共感しています。
アップルの対応
今後どうなるのでしょうか？一つの選択肢は、AppleがEUで起こっていることを他の市場で無視することです。ほとんどのiPhoneユーザーは、自国のテクノロジー業界で何が起こっているかなど気にしていません。ましてや世界の他の地域で何が起こっているかなど、なおさらです。
問題は、政治家や規制当局が確かにこの状況に注目している点だ。そして、EUによるAppleへの圧力がEU市民の体験向上につながっていると感じられ始めれば、彼らが疎外感を抱かないはずがない。EUのアプローチが効果的だと認識する地域や国が増えれば増えるほど、Appleに対して同様の要求を練り始める地域や国も増えるだろう。（そしてEUとは異なり、Appleはこれらの機能の実装に何年もかかると主張することはできない。なぜなら、既にヨーロッパで実装済みだからだ。）
おそらくこれが、AppleがEUの変化に対して現実逃避をしなかった理由だろう。同社は既に、EUと世界各国のポリシー間の緊張を緩和するため、App Storeでエミュレーターを許可するなど、グローバルアプリポリシーにおいていくつかの防御的な変更を行っている。
EU限定の機能が徐々に世界中に展開されても驚きません。例えば、iPhoneユーザー全員がデフォルトのアプリを選択できる機能がないのはなぜでしょうか？
結局のところ、Apple自身も事態の重大さに気づいていると思います。今週、同社はApp Storeの経営陣を再編し、グループを二つに分割しました。一つはグローバルApp Storeに特化し、もう一つは「代替アプリ配信」に特化します。これは、Appleが今後、App Store外で行われるiOS開発への対応をますます必要とするようになるという認識を示唆しているように私には思えます。
結局のところ、Appleとそのプラットフォームのユーザーにとって、国によって劇的に異なる体験をもたらす断片化は不利です。Appleのソフトウェアチームにとって、より広範なユーザーベースに対応していない機能の代替バージョンを開発・展開しなければならないことは不利です。ヨーロッパの需要に応えるためのAppleの動きが、ヨーロッパ版iOSを危険で壊れやすいものではなく、魅力的なものに見せれば見せるほど、こうした変更が世界の他の地域にも波及するのは避けられないでしょう。
