デイズ・オブ・ワンダーほどデジタル領域への進出に成功したボードゲームメーカーは他にありません。同社は木曜日、7年ぶりに複数のプラットフォームで新しいデジタルマップをプレイヤーにリリースします。同時に、iPad版にも実績、Retinaグラフィック、特定のマップ向けの新しいAI対戦相手など、いくつかのアップデートが行われます。
新しいマップ「Legendary Asia」は、2011年12月に物理ボードゲームの拡張版として初めてリリースされました。4ドルのアプリ内購入ではまったく新しい地理的地域がカバーされるだけでなく、追加の列車が必要になるものの追加のポイントを獲得できる山道や、ゲーム終了時に最も多くの都市を接続したプレイヤーに与えられるアジア探検家ボーナスなど、複数の新しい要素がゲームに追加されます。
Days of Wonderは、同社のゲームのデジタル版で目覚ましい成功を収めています。iOS版（iPad版「Ticket to Ride」とiPhone版「Ticket to Ride Pocket」）は、最近合計100万ダウンロードを突破しました。この成功の一因は、幅広いユーザー層への対応にあります。iPadとiPhone向けのiOSアプリだけでなく、Mac版（Mac App StoreとValveのSteamサービスで入手可能）、PC版（同じくSteamで入手可能）、そして同社ウェブサイトでホストされているブラウザ版も提供しています。
どのプラットフォームをサポートするかを決める際、「技術的な観点からは考えていません」と、Days of Wonderの共同創業者兼CEOであるエリック・オートモント氏はMacworldに語った。「顧客の立場から見て、どちらが強い影響力を持っているかという観点から判断します。Appleは顧客と非常に強い関係を築いています。」Days of WonderがValveと提携した理由も、同じ要因に基づいている。そして、同社がTicket to RideのAndroid版のリリースを延期した理由の一つでもある。「Android版には同等のプラットフォームがないのです。」
同社は、顧客からのフィードバックだけでなく、ゲームが実際にどのようにプレイされているかという点にも基づき、サービスを継続的に改善することに尽力しています。チケット・トゥ・ライド・ポケットの最初のリリース後、非同期オンラインプレイの追加を求める声が上がりました。
「TTRは非同期プレイには向かないと考えています。ターンが短すぎて前後関係が分からなくなってしまうからです」とオートモント氏は述べたが、それでも同社は試してみることにした。「もしかしたら私たちの考えが間違っているのかもしれません」とオートモント氏は会社の考えについて語った。「だから、実装しましょう」。結局のところ、この機能は主に声高に要望する少数派からの要望だった。「iPhoneでこの機能を使っている人はほとんどいないことがわかりました」とオートモント氏は語る。「声高に要望する人もいましたが、少数でした」
Days of Wonderは、ユーザーがゲームをどのようにプレイしているかを観察することで、何が効果的かを把握しています。例えば、iPhone版のゲームにはGame Centerの実績機能が搭載されていました。「iPhoneでのソロプレイの実績機能は非常に好評でした」とオートモント氏は語ります。これが、最新のアップデートでiPad版にも実績機能を追加するきっかけとなりました。
Days of WonderのTicket to Rideにおけるアプリ内購入も、ゲームのビジネスモデルにおいて大きな役割を果たしています。Legendary Asiaは、このゲームの拡張パックシリーズの最新作です。iPad版にはアメリカマップが付属していますが、ヨーロッパやスイスのボード、そしてアメリカ版の別バージョンも提供されています。
iPhone側では、同社は少し異なる対応をとっています。例えば、人気のヨーロッパマップをアプリ内課金ではなく、Days of Wonderは最近、このボードゲームを2ドルで完全に独立したアプリとしてリリースし、スイスマップをアプリ内課金でさらに1ドルで購入できるようにしました。
過去にはデイズ・オブ・ワンダーにとって、こうした細分化が功を奏し、人々の利用方法に基づいて戦略的に製品を差別化することが可能になったようだ。
「iPhoneとiPadではゲームのプレイスタイルが異なると私たちは考えています。そしてアプリのデータもその考えを裏付けています」とオートモント氏は述べた。「iPadではiPhoneよりも長時間ゲームをプレイする傾向があります。」
同社は iPhone 版の Ticket to Ride の価格を iPad 版よりも安く設定しており、iPad 版の 7 ドルに対して 2 ドルに設定している。Hautemont 氏は、Ticket to Ride Pocket の売上が iPad 版の売上に影響を与え、iPhone 版のリリース後に iPad 版の売上が増加したと考えている。
もちろん、こうした差別化には実用的な理由もあります。「ボードのサイズは（特に複雑なマップでは）問題になります。縮小できないものもあります。」
同社の人気タイトルは「チケット・トゥ・ライド」だけではありません。iOS版に移植されたのは、同社で2番目に売れているボードゲーム「スモールワールド」のみですが、こちらは2年近くアップデートされていません。オートモント氏は、同社はアップデートを予定しており、ファンの皆様には今後の展開にご期待いただきたいと述べました。
