tvOS 10には最高の機能が欠けているが、このショーはまだ終わっていない

今週Appleのデバイスラインナップに行われた数々のアップデートの中で、特に軽視されているのがtvOSだ。Appleのセットトップボックス（Apple TVも来年10周年を迎えるので、tvOS 10となった）の最新ソフトウェアアップデートでは、6月に開催されたAppleのWWDC基調講演で予告されていたいくつかのマイナーアップデートが行われた。

しかし、最も興味深い機能の一つが、少なくともtvOSの初期リリースでは採用されませんでした。シングルサインイン（すみません、ダークモードです）は、おそらくtvOS 10で最も期待されていた機能でした。Apple TVユーザーが抱える差し迫った問題を解決するだけでなく、Appleのより統一されたストリーミング戦略への道を開くものだったからです。しかし、tvOS 10が登場した時、シングルサインインは明らかに存在せず、その運命を示唆する唯一のものは、AppleがtvOSページにひっそりと追加した小さな「近日公開」ラベルでした。この機能がなぜ遅れたのかは正確には分かりませんが、Appleがケーブル業界という動かぬ課題に直面したのではないかと推測できます。

わずか数日後、ウォールストリート・ジャーナル紙は、アップルがタイマー・ワーナーの主任戦略担当者の一人をエディ・キューの下で働くために雇ったと報じた。

ジャーナリストの古い格言では、2つの出来事はたいてい単なる偶然であると言われていますが、私にとっては、Apple がテレビという分野にまたも挑戦しようとしているように思えてなりません。

アプリ戦略 

「アプリこそテレビの未来だ」というのは、Apple TVの最新刷新以来、Appleが売り込んできた言葉です。ある意味、これは理にかなっています。Appleは他のプラットフォームでアプリ中心のアプローチでかなりの成功を収めてきたからです。YouTubeのショートクリップから、Netflix、Hulu、Amazonビデオ、その他多くのストリーミング動画配信サービスの長編コンテンツまで、多くの人が少なくとも何らかの動画をアプリで視聴している現状も相まって、多くの消費者がアプリに対して抱く安心感は言うまでもありません。

りんご

しかし、アプリはコンテンツを配信する点では優れているものの、他の点では不十分です。例えば、Appleのモデルではアプリはサイロ化されており、それぞれが小さな領地を持っています。AppleはApple TVにユニバーサル検索を実装することでこの点で大きな進歩を遂げましたが、この特定のソリューションを実際にどう活用するかはコンテンツプロバイダー次第です。

確かに、これはある問題を解決してくれるかもしれませんが、他の機能、例えばアプリの検索や視聴中の動画の追跡といった機能には特に役立ちません。また、新しいアプリごとにユーザー名とパスワードを入力しなければならないのも、ユーザーエクスペリエンスとしては到底満足できるものではありません。だからこそ、シングルサインイン機能が求められているのです。 

歴史的に見て、ケーブル会社の仲介役が有用であった分野の一つはここです。ケーブル会社は一種の抽象化レイヤーを提供していました。なぜなら、ユーザーが既に加入している限り、どのチャンネルを視聴しているかは一般的に気にしなかったからです。しかし、今では誰もがアプリを持っているため、各コンテンツプロバイダーにとって、ユーザーを自社の小さな箱の中に閉じ込めておくことが最大の利益となっています。 

だから、私たちに必要なのは、新しい仲介者なのかもしれません。 

真ん中の猿

テレビの現状に不満を抱いているのは、他に誰がいるでしょうか？それは政府です。連邦通信委員会（FCC）は、長らくケーブル会社に対し、プラットフォームのオープン化を求めてきました。最近では、FCCのトム・ウィーラー委員長が、この新しいデジタル時代におけるケーブル会社のあり方について正式に提言を発表しました。具体的には、顧客がケーブルボックスをリースするのではなく、好みのプラットフォームでコンテンツを視聴できるアプリを提供するべきだというものです。

当然のことながら、ケーブルテレビ会社がこのアプローチに不満を抱いているのは当然だ。長年築いてきた権力がまたしても蝕まれると見ているのだろう。（近視眼的だ。最初のラウンドで敗退するより、次のゲームでプレイヤーとして活躍する方がましだ。）

しかし、このアプローチから利益を得る立場にある企業の中には、Apple、Google、Amazonといったテクノロジー企業もいることは明らかです。彼らは、従来のテレビサービスと新しいストリーミングサービスを融合させるプラットフォームを構築しているのです。コンテンツプロバイダーはこれまで、Appleとその競合他社がデジタル音楽などの他のメディア業界で台頭していることを念頭に置き、当然ながら警戒してきました。

しかし、政府が一方的に後押しする状況下では、Appleはコンテンツプロバイダーやケーブル会社にとって、より有望なパートナーとなるかもしれない。確かに、Appleがテレビ市場への参入を試みるのはこれで何度目になるか分からないが、それは構わない。この戦いにおいて、Appleには潤沢な資金、健全なインストールベース、そして技術的な知識よりもさらに貴重なものがある。それは、最終的に正しい方向へ進むまで諦めずに努力を続ける忍耐力だ。