アップルのデジタル写真管理プログラム iPhoto の以前のリリースは、時折、追いつくための努力という印象を受けました。つまり、それ以前のサードパーティ製アプリケーションの機能に追いつくこと、人々がデジタル写真を撮影して保存する驚くべきペースに追いつくこと、そして最近のアップルの 1.0 アプリケーションの特徴であったパフォーマンスの低下や機能の妥協に縛られない、成熟した Mac OS X アプリケーションになる可能性に追いつくこと、といった努力でした。
多くの点で、iPhoto 5はようやく時代の流れに追いついたように感じます。一部の要素の構成は以前とは少し異なりますが、デザイナーがユーザーの実際の使い方をより深く理解したことがわかります。
例えば、共有モードと編集モードのどちらになっているかを示すタブはなくなりました。代わりに、写真の回転や印刷といった一般的な操作のボタンがメインライブラリの下のツールバーに表示されます。どの操作をボタンとして表示するかは、「共有」メニューから選択できます（このメニュー自体が少し変わっています。共有/エクスポート機能は、多くのMacintoshアプリケーションでは伝統的に「ファイル」メニューの下にあります）。写真をダブルクリックすると、ライブラリ内の他の写真が一列に並んだ、より洗練された編集モードになります。そのため、別の写真を見るためにメイン画面に戻る必要はありません。
インポート—ほぼ完了
デジタルカメラを接続すると、iPhoto 5は読み込みモードに切り替わり、ロールに名前を付けて簡単な説明を入力するオプションが表示されます。この1ステップで、多くのユーザーが「IMG_6153.JPG」といった名前の写真でいっぱいになっているライブラリを整理するのに役立つでしょう。
しかし、どういうわけかiPhotoでは、カメラのメモリカードの内容をプレビューして、インポートしたい写真だけを選択することができません。この機能は、Mac OS Xに付属するイメージキャプチャユーティリティでは長年利用可能でした。代わりに、すべてをインポートしてから、不要な写真を削除する必要があります。
インポート機能は他にも嬉しい改善が見られました。iPhoto はRAW形式の画像を取り込めるようになりました。プロやセミプロの写真家にとって、iPhoto をカメラとAdobe Photoshopの連携ツールとして使うことは大きなメリットです。また、多くの最新デジタルスチルカメラで作成された、通常は.avi形式のショートムービーもインポートできます。これらのムービーをダブルクリックするとQuickTime Playerが起動して再生できますが、iMovie HD などの他のiLifeアプリケーションでも簡単にインポートできます。
写真を探す
デジタル写真の利点の一つは、メモリーカードやハードディスクに収まる限り何枚でも撮影できることです。しかし、デジタル写真の山から特定の写真を取り出すとなると、それはまた欠点にもなります。検索フィールドは、写真のタイトル、ロールタイトル、アルバムタイトル、コメント、そしてキーワード（名前を付けた場合）に一致するテキストを検索します。
私が特に気に入っているのは、新しいカレンダー パネルです。このパネルでは、写真にその日付のタイムスタンプが付いていることを示すために、月を太字で表示します。
月をクリックすると写真が表示されます。または、月名にマウスポインターを合わせると、利用可能な写真の枚数を示すツールチップが表示されます。月名をダブルクリックすると、太字で日付が表示された月間カレンダーが表示されます。この方法を使えば、ライブラリ全体を延々とスクロールしたり、スマートアルバムを作成して目的の写真を見つける手間をかけたりすることなく、簡単に目的の写真にアクセスできます。
さらなる調整
iPhoto は、写真の色、トーン、その他の視覚的要素の補正という点では Photoshop のパワーに決して匹敵しませんが、iPhoto 5 は新しい「調整」パレットによって大きく前進しました。この半透明のコントロールセット（右側に表示）には、写真の明るさや暗さを調整するための便利なレベル調整スライダ（写真で調整する必要があるのはこれだけの場合が多い）に加え、色温度やシャープネスなどのコントロールも用意されています。しかし、私がこれまでで最も気に入っている新しい調整機能は「傾き補正」スライダです。このスライダは黄色のグリッドを重ねて表示し、写真を段階的に回転させて、水平線の歪みなど、避けられない写真の欠点を補正するのに役立ちます。（この機能が iMovie エフェクトとして実現したら嬉しいです！）
彼らを滑らせよう
お客さんが来た時に家族アルバムを取り出すのが好きな方なら、iPhotoのスライドショー機能の改良にきっと満足するでしょう。まず、スライドショーがアルバムやフォルダのように、ソース列に独立したオブジェクトとして表示されるようになりました。これにより、使用するトランジションの種類やスライドが画面に表示される時間など、写真固有の設定を保存できるようになりました。
iPhotoの新機能として、iMovieから受け継いだパン＆ズーム効果「Ken Burnsエフェクト」も搭載されています。写真の開始と終了の状態を指定しておけば、iPhotoが2つの状態間のアニメーションを自動的に計算してくれます。また、このエフェクトは気に入ったけれど、すべてのスライドを手動で設定したくない場合は、スライドショー設定のオプションで、スライドショー全体にKen Burnsエフェクトを自動的に適用することもできます。
ベターブックス
iPhoto 5では、写真をブックレイアウトにまとめ、物理的な書籍として注文できる機能が向上しました。スライドショーと同様に、ブックは「ソース」列に独立したオブジェクトとして表示され、時間の経過とともに編集できます。フルブリード印刷（画像がページの端まで境界線なしで表示される印刷）に対応したテンプレートなど、さらに多くのテンプレートが追加されました。
iPhoto 4 で導入されたハードカバー ブック オプション (両面印刷が可能になりました) に加えて、大 (8 1/2 x 11 インチ)、中 (8 x 6 インチ)、小 (3 1/2 x 2 5/8 インチ) 形式のソフトカバー バージョンを購入することもできます。
最終的な印象
パフォーマンスは全体的に向上しているように感じますし、ブックやスライドショーを保存オブジェクトとして扱うといった改良点も納得できます。ただし、iPhoto 5にアップグレードする前に、フォトライブラリのバックアップを作成し、既存のiPhotoアプリケーションの名前を変更してインストーラによる上書きを防ぐようにしてください。私はiLife '05への移行に問題はありませんでしたが、ある同僚は懸命に努力したにもかかわらず、あるマシンでiPhotoを安定して動作させることができなかったそうです。（不思議なことに、彼が所有する別のMacでは問題なく動作しています。）
AppleのiPhoto 5ディスカッションフォーラムでも、同様の問題を抱えている人がいます。iPhotoはかなり進化しましたが、改善の余地は常にあります。
