無料ゲームは魅力的に見えることが多いですが、そのビジネスモデルが陰険で面白さを台無しにするのか、それとも妥当でお金を投じるだけの価値があるのか、一目見ただけでは判断が難しいものです。Freemium Field Testでは、最近リリースされたiOSの無料ゲームを取り上げ、その性能を徹底的にテストし、本当に時間とお金をかける価値があるかどうかをお伝えします。
Plants vs. Zombies は、iOS と Mac 向けの史上最高のゲームのひとつであり、ハードコアになりがちなタワー ディフェンス ストラテジーのジャンルに、カラフルで親しみやすいひねりを加えた作品です。無料プレイへの移行により、続編の Plants vs. Zombies 2 のインパクトが少し薄れてしまいましたが、それでもモバイル ゲームとしては欠かせない作品であり続けました。
おなじみの植物がすべて戻ってきましたが、新しい顔もいくつかあります。
シリーズ3作目のモバイル版は、フリーミアムという優位性を維持しつつも、ゲーム体験は大きく変化しています。『Plants vs. Zombies: Heroes』でも魅力的な植物とゾンビユニットは健在ですが、今回はデジタルカードデッキを使ったターン制バトルとなります。カードバトルゲームは今、特にハースストーンの継続的な成功により非常に人気が高いため、本作は皮肉な金儲けの手段と捉えられるかもしれません。しかし、しばらくプレイしてみると、PopCapが驚くほどユニークで中毒性のあるゲームを生み出していることに気づくでしょう。
ピッチ
愛らしい植物とおバカなゾンビの戦いは相変わらず続くが、「Plants vs. Zombies: Heroes」では戦術が一変。両勢力を操作し、敵の猛攻から基地を守るためにユニットを積極的に投入するのではなく、ターン制の直接対決で攻撃カードと防御カードを駆使し、相手を出し抜かなければならない。
ゾンビヒーローも操作しますが、彼らは腐敗した袖の中にいくつかのトリックを隠しています...
どちらの側でも、プラントまたはゾンビのヒーローを選び、これまでにアンロックまたは購入したカードを使って40枚のデッキを構築し、シングルプレイヤーまたはオンライン対戦で対戦します。5レーンのゲーム画面は、以前のシリーズを彷彿とさせますが、今回は自分のヒーローが下、対戦相手が上に配置されます。プレイヤーは交互に画面上でカードをプレイし、アビリティを使用し、先に相手のヒットポイントを消したプレイヤーが勝利となります。
各試合では、植物なら太陽光、ゾンビなら脳みそといったリソースポイントによって勢いが増していきます。各ラウンドは、前のラウンドよりも1ポイント多く獲得した状態で開始します。つまり、高価で強力なカードは、ゲーム終盤まではあまり役に立ちません。終盤になって初めて、そのカードが壊滅的な打撃力を発揮するのです。また、デッキに大型で高価なカードばかりを詰め込んでしまうと、それらを使う前に敗北してしまう可能性もあります。もちろん、これはデッキ戦略にも影響します。
プラントとゾンビの両方にシングルプレイヤーミッションがあり、ランク付けされたマルチプレイヤーバトルとカジュアルなライブマルチプレイヤーバトルの両方でどちらの側も使用できます。
興味深いフォーマットの変化として、ゾンビトリックの追加が挙げられます。これは、ゾンビの愚か者たちが特殊カードを使って盤面に何らかの変化をもたらすことができるボーナスターンです。追加攻撃、プラントユニットの除去、その他有利な展開など、様々な効果があります。ゲームの世界観に完全に合致していますが、この追加特典が両陣営の競争力を損なうことはないようです。最初は戸惑うかもしれませんが、典型的な直接対決形式からの脱却は歓迎すべき変化と言えるでしょう。
落とし穴
もちろん、問題は、これが収益化された対戦ゲームであるという点です。これは決して理想的とは言えません。なぜなら、実際のプレイヤーとの対戦に金銭が多少なりとも影響するからです。しかし、モバイルゲームの世界では、それがますます当たり前になってきています。そして、今年初めにクラッシュ・ロワイヤルがいかにうまくそれを実現したかを見て、私は、ほぼ公平であるという幻想を抱きながらも、それでも楽しめるのだと確信しています。
成功するデッキを構築するには、多くの実験と検討が必要です...または、ボタンをタップしてゲームに終わらせるだけです。
ありがたいことに、「Plants vs. Zombies: Heroes」もまさにその通りです。エネルギーメーターや「クラッシュ・ロワイヤル」のような報酬制限もなく、最初からポイントを獲得できるため、人工的な障壁やペイウォールにぶつかることなく、思う存分プレイできます。これは素晴らしいニュースであり、「Plants vs. Zombies: Heroes」が十分なプレイヤーを集め、活発なコミュニティを築き、長く愛される可能性を高めるでしょう。
しかし、購入を促すメッセージは頻繁に表示され、少々しつこいかもしれません。特別なバンドルやプロモーションのポップアップ広告が定期的に表示され、5ドルまたは15ドルで特別なカードパックやスターターバンドルを入手できるというオファーが表示されます。プレミアムジェム通貨は、2ドル（200ジェム）から100ドル（15,000ジェム）までのバンドルで購入できますが、これはプレイすることで、より一般的なコインに加えて、徐々に獲得できます。
購入しました。15ドルでレジェンダリーバンドルを購入し、大量の新カードがコレクションに加わりました。トップレベルのレジェンダリーカード3枚とレアカードもたくさん含まれていました。さらにジェムに5ドルを費やし、その大部分をハロウィン前の期間限定「トリック・オア・トリート」パックの購入に充てました。これでデッキを強化するための季節限定ボーナスカードがいくつか手に入りました。
Heroes では、宝石パックのほか、多くのプロモーション バンドルが目の前に現れます。
新カードの宝庫を見て、すぐにゲームに影響が出るだろうと想像していましたが、当初はヒーローごとに独自のプレイスタイルがあり、プラントやゾンビのカードの多くはヒーローには使えないことに気づいていませんでした。しかも、序盤は両陣営にヒーローが1～2人しかおらず、パックやプレミアムバンドルを購入することでさらにヒーローを増やせるのです。つまり、せっかく手に入れた超スペシャルカードの約半分は、現状では使えないことにすぐに気づきました。
それは残念だ。もっとプレイすれば、これらのカードを活用できるヒーローをアンロックして、それを中心に新しいデッキを組めるかもしれないが、有料特典に20ドルもつぎ込んだ時は、長期的な視点で考えていませんでした。正直言って、すぐに出た結果は期待外れでした。
評決
スターターパックに5ドルを費やすのは、序盤のプレイを盛り上げる良い方法かもしれませんが、いきなり多額のお金を使うのはお勧めしません。プレイを続ければ両方の通貨を少しずつ獲得できますし、課金しなければトップクラスのカードを定期的に手に入れることはできないかもしれませんが、財布をあまり開けずに幅広いヒーローやカードを集められるはずです。
数百枚のカードが揃っているので、獲得したカードだけで強力なデッキを組むのに十分な多様性があります。ただし、カードを使うことで、本来は魅力のないデッキにパワーや特殊能力を素早く加えることも可能になります。より多くの、より良いカードを購入できる対戦ゲームには、必ず何らかのバランスの崩れが生じますが、私がプレイした限りでは、『Plants vs. Zombies: Heroes』ではそうした影響は見られません。非常に楽しく、PopCapの素晴らしいシリーズの予想以上に巧妙な展開となっています。
