最近、iPadの小型軽量化が話題になっている中、なぜ現行のiPadを大きくするだけでなく重くしてしまうようなケースを作ろうとしたのか、少し考えさせられます。しかし、Documontが79ドルで発表したKowalaはまさにそれであり、アーティストやビジネスマン向けのiPad用ラップボードです。しかも、驚くほど優れた製品です。
Kowala が iPad を大きく感じさせるというのは冗談ではありません。デバイスを横向きに置くと、左右に白または黒のプラスチック製ベゼルが3インチ（約7.6cm）、上下に2.5インチ（約6.7cm）追加されます。iPad は磁石でこのプラスチック製ベゼルをバルト海産樺の台座に固定することで固定されており、これにより重量が2.5ポンド（約1.1kg）増加します。これは iPad 本体のほぼ2倍の重さです。
とはいえ、Kowalaはかさばったり、不格好に見えたりはしません。Appleのデザインフレームワークを外側に拡張し、iPadを芸術的なフォルムで囲んでいます。アーティストがこのツールを最も活用するであろうことを考えると、これは重要な点です。ベゼルの下にはiPad用スタイラスペンを収納できる収納スペースが隠されています。また、ラップボードの上部と側面には、作業中にスタイラスペンを収納できる開口部があります。バーチ材の背面には、電源ボタン、背面カメラ、Dockコネクタにアクセスできる穴が丁寧に彫られています。
Kowalaは2通りの使い方ができます。調整可能なイーゼルスタンドを使って机の上に置くか、膝の上に置いて好きな場所に置くかです。机の上に置くと、私のオフィスの環境に驚くほどよく合いました。調整可能なスタンドは、便利なプッシュボタンで11度から60度まで角度を調整できるので、iPadでタイピングしている状態から、スケッチやタップ操作に瞬時に切り替えられます。
しかし、私が Kowala を最も好んで使うのは、ソファの上、ベッドの上、または机以外の場所でくつろぐときです。スケッチ中に膝で iPad を安定して支えることができるため、机でスタイラスペンを試していたときにいつも感じていた猫背のひどい痛みが解消されます。また、画面に手を引きずりたくないけれどハンド グライダーを持っていないときには、この巨大なベゼルが本当に役立ちます。手のひらと腕を休めることができるので、スケッチのコントロールが格段に向上します。数日後、ケースから取り出した iPad で走り書きをしようとしたとき、描いた絵は Kowala の影響を受けたものよりもずっと不安定で見苦しいものでした。
ラップボードに関して唯一不満なのは、iPadを固定する磁石が少し強すぎるかもしれないということです。Kowalaを数週間使ってみたところ、プラスチックベゼルの4つの磁石のうち3つが接着剤から外れ、木製の極磁石にしっかりと固定されていました。再接着したところ、今のところは元の位置に戻ったようですが、それでもiPadがケースから落ちてしまうような持ち方はKowalaにはお勧めしません。
