Apple、フォートナイトをめぐる争いを最高裁まで持ち込む

AppleとEpic Gamesの間で長らく続いてきた法廷闘争は、2年前にようやく判決が下されました。しかし、Epic GamesがAppleのアプリ内課金における30%の手数料を回避し、Appleがそれに応じてFortniteをApp Storeから排除したことから始まったこの争いは、まだ終わっていません。そして今、最高裁判所へと持ち込まれています。

Appleがイヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャース判事の2021年の判決を「大きな勝利」と称賛していたことを考えると、Epicが控訴したことは驚くべきことではなかった。予想外だったのは、Appleも控訴したことだ。今週提出された訴状の中で、Appleの弁護士は、裁判所がEpicだけでなくすべての開発者に適用される広範な全国規模の差し止め命令を出したことは行き過ぎだと主張した。結局のところ、それほど大きな勝利ではなかったのかもしれない。

判事は9つの訴因についてAppleに有利な判決を下したが、クパチーノに拠点を置くAppleは10番目の訴因について不満を抱いていた。この訴因はEpicに有利となり、Appleは「開発者がアプリやメタデータにボタン、外部リンク、その他顧客を購買メカニズムに誘導する行動喚起を含めることを永久に禁じられる」ことになった。これは、iOSアプリ開発者が独自の決済システムにリンクできるようになり、Appleはそれを許容しなければならないことを意味する。言い換えれば、Epicは当初の争いの核心部分において、独自の主張を展開しているのだ。

AppleとEpicは、判決のそれぞれ異なる部分について、米国第9巡回控訴裁判所に控訴しましたが、いずれも敗訴しました。その後、両社は控訴裁判所による判決支持を不服として控訴しましたが、これも敗訴しました。そのため、Appleは現在、最高裁判所まで訴訟を提起しています。

「唯一の原告であるエピック・ゲームズ社が集団認証を求めたり取得したりしておらず、非当事者に有利な差止命令が訴訟を完遂するために必要であることを証明しなかったにもかかわらず、地方裁判所は、米国で配信するために提供されるiOSアプリのすべての開発者に対してAppleがアンチ・ステアリング・ルールを施行することを禁じる包括的な差止命令を出した」と提出書類には記されている。

「差止命令を支持する審理委員会の決定は、差止命令は原告の全額を補償するために必要な範囲を超えてはならず、集団訴訟の認定なしに救済は指定された原告の範囲を超えてはならないとする最高裁判所および巡回区控訴裁判所の判例から逸脱している。」

やや説得力に欠ける点として、訴状は「差し止め命令によってEpic社に不利益が生じることはない。Epic社はiOSアプリ開発会社ではなく、差し止め命令によって利益を得る立場にはない」と主張している。AppleがEpic社のアカウントを停止したため、Epic社はiOSアプリ開発会社ではない。

Appleは、デジタル市場法のサードパーティ製アプリストアと決済に関する厳格な規定に従い、欧州連合（EU）域内でiOS 17をサードパーティ製アプリストアとサイドローディングに開放すると噂されています。しかし、Appleは今秋リリース予定のこのOSに関して、そのような変更をまだ発表していません。