最高のニュースアグリゲーションアプリを使えば、お気に入りのソーシャルネットワークやニュースソースを魅力的なパッケージにまとめるのがとても簡単になります。OneLouderがiPhoneとiPad向けに無料で提供しているChannelCasterは、その基準にはまだ達していません。少なくとも今のところは。
ChannelCasterは、FlipboardやZiteで普及した雑誌スタイルの見出しと記事の表示を避け、Pulseなどの他の多くのアグリゲーションアプリで好まれるグリッド形式のフォーマットも避けています。その代わりに、ChannelCasterは洗練された第3の選択肢、つまりタイル型レイアウトを採用しています。これは、特にiPhone版ではWindows Phoneのユーザーインターフェースを彷彿とさせます。これは確かに良いことです。
しかし、タイルをタップするとレイアウトがかなり魅力的ではなくなります。Twitter、Facebook、Google Readerなど、様々なソースからフィードを取得して、ChannelCasterのエクスペリエンスをカスタマイズできます。しかし、「完全な」RSSフィードをインポートしない限り、見た目は不格好です。ストーリービューでは、ページ上部にTwitterまたはFacebookのステータスのテキストとURLリンクが表示され、その下に見出しと要約テキストが表示され、その下には記事全体を読みたい場合のボックスがあり、タップすると完全なWebバージョンが表示されます。
これらはすべて機能しますが、見た目が醜いため、使用する魅力はあまりありません。
もう一つの問題があります。ChannelCasterの最近のアップデートでアプリ全体の速度は向上したようですが、それでもアプリのレスポンスが必ずしも速くありません。フリーズしたり、項目を2、3回タップしないと反応しなかったりすることもあります。この傾向はiPhone版とiPad版の両方で問題となっていますが、特にiPhone版では顕著です。選択した記事を読むにはスクロールする回数が多く、スクロール機能が動作するまで待たされることが多すぎます。
最後に、iPhoneとiPadの両方でアプリを使用するために1つのアカウントを登録することはできますが、すべての設定がデバイス間で転送されるわけではありません。FacebookとTwitterにはそれぞれ個別にサインインする必要があります。これは私にとっては不便でしたが、一部のユーザーにとってはセキュリティ対策として有効かもしれません。
ChannelCasterは一見すると素晴らしいアプリに見えます。少し調べてみると、改善の余地は十分にあり、実際に大幅な改善が見られました。4月末にリリースされたバージョン1.2のアップデートにより、アプリに関する私の大きな不満の多くが解消されました。ChannelCasterでは、コンテンツのカスタマイズが以前よりもずっと簡単になりました。このアプリはまだニュースアグリゲーターのトップクラスには達していませんが、その日もそう遠くないかもしれません。
[ジョエル・マティスはフィラデルフィアの作家です。 ]
