GoogleのGmailは、無料で使いやすく、大容量のストレージ容量と幅広い機能を備えているため、最も人気のあるメールプロバイダーの一つです。Google Appsのおかげで、独自のドメイン名で利用することも可能です。しかし、もしまだカスタマイズされていないシンプルなGmailを使っているなら、素晴らしい機能を見逃していることになります。そこで、Gmailを改善するための私のお気に入りの3つの方法をご紹介します。
1. IMAP経由でアクセスする
ウェブメールとしてはGmailはかなり優れていますが、私はApple Mailのようなフル機能のデスクトップクライアントを使ってメールにアクセスすることを好みます。GmailアカウントへのアクセスにはPOPとIMAPのどちらのプロトコルも使用できますが、IMAPの方がはるかに柔軟で便利だと感じています。
IMAPを有効にするには、Gmailアカウントにログインし、画面上部の「設定」リンクをクリックし、「メール転送とPOP/IMAP」リンクをクリックして「IMAPを有効にする」を選択し、「変更を保存」をクリックします。その後、「設定手順」リンクをクリックすると、お使いのメールクライアントでIMAP経由でGmailにアクセスするための設定方法が表示されます。（メールアプリでIMAP経由でGmailを使用する方法の詳細については、「IMAP、Gmail、Apple Mailで快適なメール環境を実現する」をご覧ください。）
2. Gmail Labs機能を有効にする
Web経由でGmailにアクセスする場合でも、Gmail Labs（実験的な機能のコレクション）を使って多くの機能を追加できます。Gmail Labsは、常に拡大を続ける機能群です。Labs機能を有効にするには、Gmailアカウントにログインし、「設定」リンクをクリックし、「Labs」リンクをクリックして、1つまたは複数の機能で「有効にする」を選択し、「変更を保存」ボタンをクリックします。以下に、私のお気に入りの機能をいくつかご紹介します。（その他のアイデアについては、「Gmailパワーツール」をご覧ください。）
オフライン：この機能を使えば、Gmailのダウンタイムを回避できます。この機能を使用するには、Google Gearsを事前にインストールしておく必要があります。この機能を使うと、インターネットに接続していないときでも、保存済みのGmailメッセージの一部にアクセスし、新しいメッセージを作成できます。（詳しくは「オフラインでも作業を続ける」をご覧ください。）
メールのプレビューGmailのメッセージをメールで確認する場合、友人や同僚から送られてきた動画や写真にアクセスするためにリンクをクリックするのは面倒だと感じるかもしれません。Labsの機能の中には、送信者がリンクのみを記載したメールを受信した場合、他のサイトに保存されているメディアをプレビューできるものがあります。例えば、メールのYouTubeプレビュー、メールのPicasaプレビュー、メールのFlickrプレビューなどがあります。
3. メッセージをより効果的にフィルタリングする
Gmailは、受信メッセージを検査し、各メッセージの特性に基づいて何らかのアクションを実行する、簡素ながらも非常に便利なフィルタリングシステムを提供しています。例えば、件名に特定の単語が含まれるメッセージや特定の送信者からのメッセージにラベルを付けたり、メッセージをアーカイブ（受信トレイに表示しない）、既読にする、その他のアクションを実行したりできます。これらのフィルタは、メールやMicrosoft Entourageなどのプログラムのルール機能ほど強力ではありませんが、Webブラウザや、フィルタリング機能を持たないiPhoneなどのモバイルデバイスでメッセージを確認する場合でも、メールを事前に振り分けることができるという利点があります。
フィルタを作成するには、Gmailウィンドウの上部近くにある「フィルタを作成」リンクをクリックします。表示されるフィールド（送信元、宛先、件名、次の語句を含む、次の語句を含まない。最後の2つはメッセージの内容とヘッダーを参照します）に検索語句を入力し、一致するメッセージを添付ファイル付きメッセージに限定するには、「添付ファイルあり」チェックボックスをオンにします。「次のステップ」をクリックし、一致したメッセージに対して実行するアクションを表すチェックボックスを1つ以上選択します。私は通常、「受信トレイをスキップ（アーカイブする）」と「ラベルを適用」（選択したラベルも適用）の組み合わせが必須だと考えています。開封せずに保存したいメッセージの場合は、「既読にする」も選択します。選択が完了したら、「フィルタを作成」をクリックします。
多くの人が気づいていないのは、最初のステップで指定する条件が、単純な単語、フレーズ、アドレスよりも複雑な場合があるということです。例えば、ブール演算子を使うと、3人のうちのいずれかからのメッセージに一致させるには、「差出人」欄に次のような文字列を入力します([email protected] OR [email protected] OR [email protected])。また、フレーズに含まれる個々の単語をすべて含むメッセージではなく、フレーズ全体を検索するには、フレーズを引用符で囲みます。これは、"Mac mini"両方の単語がメッセージ内に含まれているメッセージではなく、フレーズと完全に一致するメッセージのみに一致します。フィルタを使った検索のヒントについては、Gmailの「詳細検索の使用」ページをご覧ください。
シニア寄稿者の Joe Kissell 氏は、TidBits のシニア編集者であり、OS X に関する多数の電子書籍の著者です。
