2018年のApple：注目すべきクールなテクノロジー

2017年もほぼ終わり、いよいよ来年に目を向ける時が来ました。Appleは既に来年の展望について多くの布石を打っていますが、まだ埋めるべき空白部分も多くあります。いつものように、Appleが既に語っている内容からある程度の情報は得られますが、そこには希望的観測の要素も含まれていることは否めません。

この魅力的な組み合わせに基づいて、2018 年に Apple からさらに発表されることを期待している 3 つのテクノロジーを紹介します。

チップスとディップ

りんご

Appleは、特にiOSデバイスにおいて、カスタムチップの採用を本格化させています。しかし、MacBook ProのTouch Bar、そして最近ではiMac Proによって、Macにも独自のチップを搭載し始めています。これらのデバイスに搭載されているT1チップとT2チップは、CPUとしての役割は担っていませんが、他の重要な機能を多数担っています。特にiMac ProのT2チップは、ブートプロセスのセキュリティ確保に加え、システム管理コントローラー、SSDコントローラー、オーディオコントローラー、そして画像信号処理を統合しています。つまり、重要でありながらも異なる4つの機能を、複数のチップではなく1つのチップで処理できるということです。

これはチップを統合することで物理的なスペースをより効率的に活用できるだけでなく、Appleが得意とする「より緊密な統合」にも貢献します。サードパーティ製のコンポーネントを自分で作れるなら、あえてそれを考慮して設計する必要はありません。AppleのカスタムチップがMacに搭載されるという話は、これで最後ではないと言っても過言ではないでしょう。

Appleは独自の電源管理チップから独自のワイヤレスコントローラーまで、あらゆるものに取り組んでいる可能性があるという噂があります（ワイヤレスコントローラーについては、AirPodsのW1チップで既に実験が行われています）。2018年は、Appleの全プラットフォームにおいてカスタムApple Siliconにとって大きな年になるだろうと私は考えています。

1 つのアプリ プラットフォーム (すべてを支配するわけではありません)

りんご

Appleの複数のプラットフォームにまたがる取り組みといえば、MacとiOSアプリの統合アプリケーションプラットフォームが理論上は来年にも実現する可能性があるという報道があります。この構想には、最終的な影響という点において冷ややかな見方や批判の声も上がっていますが、両プラットフォーム間のアプリ開発を合理化しようとする試みは、Appleと開発者双方にとって理にかなった動きであることは変わりません。ただし、他社が失敗したことをAppleが実現できると仮定した場合の話です。

これは「一度書けばどこでも実行できる」ほど単純ではありませんが、開発者がアプリをあるプラットフォームから別のプラットフォームに移植する際に、車輪の再発明をせずに済む方法を提供できる可能性があります。（もちろん、プラットフォーム固有のUIを用意したり、あるプラットフォームにはあっても別のプラットフォームにはない機能に対応したりするには、依然として課題が残ります。）しかしながら、このような統合は、macOSとiOSの後に来るものへの一歩として、最終的に振り返ることになるかもしれないように私には思えます。Appleがカスタムシリコンを展開することで、異なるハードウェアラインがより密接に統合される可能性があったのと同じです。

ということで、WWDC 2018 に注目してください。Mac と iOS の両方で作業する開発者 (iOS 開発はすべて今でも Mac 上で行われているため、ほぼ全員がこれに該当します) の負担を軽減するように設計された何かが発表されるのではないかと思います。

拡張現実チェック

確かに、ARは昨年注目すべきテクノロジーのリストに名を連ねましたし、Appleもアプリ開発者向けフレームワークARKitのリリースで、今年素晴らしいARテクノロジーを発表しました。しかし、まだ何かが足りないことは明らかです。

IDG

最新のiOSデバイスの驚異的な処理能力はARKitを効果的に活用できる。そして、ティム・クック氏がARKitの発表時に大胆に述べたように、AppleはARKitによってたちまち世界最大のARプラットフォームとなった。しかし、それでもまだ何かが欠けている。現状のAR体験は、スマートフォンという限られた領域に制限され、しかもそれを目の前にかざさなければならないという単純な事実によって阻害されている。この新たな拡張現実に没入するのではなく、覗き穴から覗き込むような、つまり周囲の世界ではなくスマートフォンを見つめているような感覚だ。

2018年、私はAppleが物語のもう半分を語ってくれることを期待しています。開発者たちがARを活用したアプリケーションや体験を開発している今、ARは私たちの生活にどのような影響を与えるのでしょうか？Appleはどのような物語を描いているのでしょうか？AR体験の文脈を変えることで、ARの認識は大きく変わるでしょう。単なるギミックとして捉えられるのか、それともAppleが約束したような世界を変えるテクノロジーとして捉えられるのか。