iPadがジャーナリズムを救うと多くの人が考えていましたが、結局のところ、新聞に包まれた卵を割らなければジャーナリズムを救うことはできません。ミズーリ大学のドナルド・W・レイロンズ・ジャーナリズム研究所（RJI）の調査によると、iPadは紙媒体の新聞に悪影響を及ぼす可能性があり、多くのiPadユーザーが紙媒体の購読を解約し、タブレットでニュースを読むようになる可能性が高いことがわかりました。
この調査は1600人以上のiPadユーザーを対象に実施されました。彼らはほとんどが裕福な男性で、平均年齢は48歳です。彼らにとってニュースは重要な仕事です。回答者の84.4%が、速報ニュースや時事問題の追及がiPadの主な利用方法の一つであると回答し、回答者のほぼ半数が、普段1日に1時間以上ニュースを読んでいると答えています。その他の人気の娯楽としては、書籍、雑誌、新聞の閲覧、ウェブブラウジング、メールなどが挙げられます。
知識への燃えるような渇望がこれらの人々を突き動かしているのがわかったところで、興味深い統計を見てみましょう。1日に1時間以上ニュースを読む人の93%が、新聞社のウェブサイトを閲覧するよりもアプリを使う可能性が少なくともある程度高いと回答しています。（iPadユーザーで、それほど熱心なニュースハンターではない人についても、ほぼ同じ傾向が見られます。）
ニュースを定期的に購入する消費者は、デジタル版と紙媒体の両方でニュースを読む傾向がありましたが、iPadの利用が増えるにつれて、紙媒体の新聞を読む機会は減っています。ここで、紙媒体メディアにとって悪い知らせがあります（あえて言えば）。紙媒体の新聞を購読し、 1日1時間以上iPadでニュースを読んでいる回答者の58%が、今後6ヶ月以内に紙媒体の購読を解約する可能性が非常に高いと回答しました。実際、回答者の約10%は、すでに紙媒体の新聞の購読を解約したと回答しています。
この変化の要因は何でしょうか？多くのユーザーが、iPadでの読書体験は紙媒体の読書体験と比べてわずかに優れている、あるいはほぼ同等と評価しています。そして、ご想像の通り、新聞紙で汚れた手で必死に日々の出版物にしがみついているのは、高齢の読者です。調査によると、年齢が高いほど、iPadでの読書体験を紙媒体の読書体験と比較して劣っていると評価する傾向が強まりました（ただし、iPhoneのような画面の小さいデバイスで読むよりは優れているようです）。もちろん、視力も加齢とともに衰える傾向があることを考えると、これはそれほど驚くべきことではありません。
しかし、ユーザーが紙媒体ではなくデジタルニュースにお金を払う動機は何なのかという自由回答形式の質問を投げかけると、最も頻繁に挙げられた要因は明らかに実用的なものでした。「紙媒体の購読料よりも安い価格」です。これは問題の核心を突いているようです。紙媒体よりもデジタルニュースの消費を好む要因の一つは、デジタルニュースが概して安価、あるいは多くの場合無料で入手できるという事実です。読者がデジタルニュースに求めるものには、紙媒体と同等の内容であることや、使いやすく信頼性の高いアプリケーションも挙げられていました。
このデジタルニュースの理想郷に最も近いのは誰でしょうか？答えは特に意外ではありません。回答者によると、それはニューヨーク・タイムズ、USAトゥデイ、AP通信、ウォール・ストリート・ジャーナルといった知名度の高いメディアです。もちろん、これらのメディアは最も著名な組織の一つでもあり、莫大な予算と、視聴者をいかにして収益に変えるという古くからの錬金術的なジレンマを模索する中で、短期的な損失に耐える能力に長けています。
では、印刷メディアはもう終わりなのでしょうか？もちろん、一つの調査で未来が決まるわけではありませんが、業界が今後いくつかの課題に直面していることは明らかです。しかし、あまり心配する必要はありません。あなたの近所のニューススタンドがすぐに不毛の地になる可能性は低いでしょう。少なくとも、出版物が購読者数の減少を補うための資金繰り方法を見つけるまでは、あるいはその試みが失敗に終わるまでは。
