ウォール・ストリート・ジャーナルによると、Appleは米国での有料会員数でSpotifyを追い抜く勢いを見せており、これは設立3年目の音楽サービスが、競争の激しい市場で本格的に進出を果たしていることを示す兆候だ。同紙によると、Apple Musicの米国での会員数増加率はSpotifyを3%上回っており、この傾向が続けば、夏までにApple Musicの会員数はSpotifyを上回ることになるだろう。
しかし、それだけでは全体像は分かりません。Apple Musicの米国における加入者数を正確に把握することは困難ですが、世界の他の地域ではSpotifyに大きく後れを取っています。最新の集計によると、Apple Musicの全世界の加入者数は約3,600万人で、Spotifyの7,000万人を大きく上回っています。しかも、これはSpotifyにはないマーケティングツール、つまり毎年何億台も売れるiPhoneとiPadのホーム画面にApple Musicの曲をプレミア表示させるという仕組みのおかげです。
りんごApple Music の加入者は世界中に 3,600 万人います。
さらに細かく分析すると、SpotifyはApple Musicを凌駕しています。Apple Musicが2015年6月にサービスを開始した当時、Spotifyの会員数は2,000万人を突破したばかりでした。つまり、Apple Musicがわずか3,600万人のユーザーを獲得したのと同じ期間に、Spotifyは約5,000万人のユーザーを獲得したことになります。どちらの数字が大きいかは、アナリストでなくても一目瞭然です。世界最大の企業との激しい競争に直面しながらも、Spotifyは専用ハードウェアを一切導入することなく、会員数をほぼ4倍に増やしました。
その理由は無料プランにあります。3ヶ月のトライアル期間を除けば、AppleはApple Musicの有料プランを提供していませんが、米国での売上増加を考えると、なぜ提供しないのか不思議でなりません。Spotifyには、7,000万人の有料会員に加え、曲間に広告が入るアクティブユーザーを1億4,000万人以上抱えています。彼らは皆、潜在的な有料会員であり、Spotifyの7,000万人の有料会員の多くは、無料プランからスタートしたのではないでしょうか。
無料の価値
Apple Musicの無料プランがあれば、音楽ファンを自社のサービスに大勢呼び込むだけでなく、HomePodを自宅でApple Musicを聴くための最高の方法、AirPodsを究極の外出先でのソリューションとして宣伝する手段にもなります。曲の合間に短い広告を入れることで、音楽を愛する熱心なファンに直接語りかけることができます。つまり、これ以上の宣伝方法はないということです。
AppleのスマートスピーカーHomePodが2月9日金曜日に発売されることをご存知かもしれません。優れたサウンドと部屋をスキャンする音響技術により、AppleはHomePodを高級オーディオマニア向け製品（いわゆる「音楽の権威」）として位置付けていますが、落とし穴があります。クールなSiri搭載のコントロールは、iCloudミュージックライブラリ、つまりApple Musicでしか機能しないのです。
IDGApple Music の無料プランは HomePod への入り口となるかもしれない。
確かに、HomePodの顧客のほとんどは、少なくとも当初は米国でApple Musicの加入者になるでしょう。しかし、AppleがHomePodのリーチを拡大するにつれて、実際には2つの製品を販売することになります。349ドルのスマートスピーカーと、年間99ドルの音楽サブスクリプションサービスです。多くの潜在的な購入者にとって、これは高すぎる価格かもしれません。特に、Sonos OneやGoogle Home Maxを購入すれば、AlexaやGoogle Assistantを使って無料のSpotifyサブスクリプションで同じ曲を再生できるからです。無料のApple MusicプランがHomePodの売り上げを急増させることはないかもしれませんが、確かに役立つでしょう。
新規ユーザーの着実な流入
音楽ストリーミングはモバイルデバイスの主要な用途の一つとなっており、Appleが提供するAndroidアプリは（Move to iOS以外では）Apple Musicのみとなっています。ストリーミングサービスの加入者は、Androidスマートフォンユーザーであっても、すべて潜在的な顧客です。3,600万人が有料サービスに登録したとしたら、広告付きバージョンであればどれだけの人が同意するでしょうか。彼らは有料会員ではないかもしれませんが、Appleの顧客となるでしょう。そしておそらくもっと重要なのは、彼らはSpotifyの顧客ではないということです。
りんごApple は、Apple Music の広告サポート層を利用して、自社製品間の統合を宣伝することができるだろう。
これほど多くの人がApple Musicに登録しているのには、ちゃんとした理由があります。それは、素晴らしいサービスだからです。そして、Appleのエコシステムに統合されれば、さらに素晴らしいサービスになります。Apple Musicの無料プランは、Appleにとって、統合性と使いやすさにおける強みをアピールする機会となり、ハードウェアとソフトウェアの共生のメリットを顧客に訴求する絶好の機会となるでしょう。
Spotifyを追いかけることではありません。音楽愛好家を追いかけ、彼らをAppleファンに変えていくことです。
