ピンポーン、運命は終わった

「私は、Apple が破滅に向かっていた頃からずっとそれについて書いてきました。」これは私が時々人々に言う言葉で、私がテクノロジー関連のライターとしてキャリアを始めた頃、Apple は衰退し、その将来は不透明だったことを説明するときに言うことだ。

今では想像しにくいことですが、1990年代当時はMacを使う人はほとんどおらず、Appleの製品はMacだけでした。Macユーザーであることはリスクでした。Mac OS 8を使っているのがバレたら、PCユーザーの集団に殴られ、Zipダイブを盗まれるという意味ではなく、感情的な意味でリスクでした。私たちは、いずれ消滅する可能性のあった製品に愛情を注いでいたのです。

Windows 95が登場し、MacとPCの大きな違いをほぼ全て取り入れた後、Appleは衰退の一途を辿りました。その恐怖感は明白でした。Macクローン（そう、一時期流行ったのです）のメーカーであるPower Computingは、「Macのために戦う」というテーマを掲げた広告キャンペーンを何度も展開しました。1998年に私がMacworldで初めて手がけた表紙記事の一つは「Save Your Mac（Macを守ろう）」と題されたもので、MacユーザーにPCとうまく付き合うための戦略を提示し、上司にMacを取り上げられる口実を与えないようにするためのものでした。

実存的脅威

暗い時代について考えていた時、Macを真っ向から攻撃するMicrosoftのSurface Bookの広告へのリンクを見つけました。以前なら、この広告に嘘や誇張がないかすぐに分析し、野党の演説を傍観する選挙スタッフのように、攻撃を反駁する証拠を集めていたでしょう。

代わりに、私は肩をすくめた。（まあ、Surface Bookの広告で男性がタブレットとして使っているシーンでは、タブレットとしてのバッテリー持ちが悲惨なほど短いので、少し眉を上げたことは認める。でも、それだけだよ、本当に。）Microsoftは新製品を確立しようとしており、人々の注目を集めるためにあらゆる手を尽くしている。Apple製品に対抗するのは、そのための良い方法だ。

ゴードン・マ・ウン

これが今の私たちの現状です。マイクロソフトは弱者であり、アップルはサクセスストーリーです。私の生活を支える製品を製造する企業に致命的な打撃を与えるために真実を歪曲しようとする悪徳な競合他社からアップルを守る必要はもう感じません。致命的な打撃を与えるべきではありません。たとえアップルが今日製品の販売を停止したとしても、数十年は事業を継続できるだけの十分な現金が銀行に残っているのです。

もし私がAppleの投資家だったら、将来を心配するでしょう。iPhoneの成長は終わったのでしょうか？新製品や新サービスは、スマートフォン市場の成熟化を相殺できるのでしょうか？これらは良い疑問です。

でも、私はAppleの投資家ではありません。ただApple製品を使い続けてほしいと思っている一人です。Appleが何か本当におかしなことをしない限り（MacとiPadを廃止してiPhone Inc.になるなど、そんなことはまず起こりませんが）、私は一生Apple製品を使い続けるつもりです。

落ち着いて

私は90年代のMac文化を心から愛していました。Macについて書く前からMacファンでした。1990年の春に初めてのMac（SE）を購入し、MacUser誌とMacworld誌の両方を定期的に読んでいました。コンピューターオタクという、すでにアウトサイダー文化だったその文化の中でも、私たちは反逆者であり、異端者でした。もし群衆に溶け込みたかったら、世界中の人々と同じようにPCを使っていたでしょう。しかし、私たちにはそれができなかったのです。

しかし、後から考えてみると、その時期に Mac ユーザーであったことのいくつかの側面、特に破滅がすぐそこまで来ているという予感 (実際にそうだった) とそれが生んだ猛烈な保護意識は、Apple の最終的な成功とは相容れないものだったことが分かる。

世界があなたに敵対し、あなたが愛するものが脅かされているとき、反撃するのは当然のことです。しかし、あなたが絶好調で安全で快適な状態にあるとき、同じような態度はあなたを反逆者というよりむしろいじめっ子のように見せてしまうかもしれません。

過去10年間、多くの昔ながらのMacユーザーがこの問題に悩まされてきたと思います。Appleがあまりにも強力になり、最近最も目立った対立はMicrosoftやDell、さらにはGoogleではなく、FBIやホワイトハウスとの対立です。確かに、インターネットでは誰かが間違っていることはよくあります。Appleに関する愚かな発言を批判してくれるプロのデバンカーがいるのは助かります。

しかし今、MicrosoftがMacユーザーである私を脅かすことは文字通り何もありません。Googleが私のiPhoneを奪うことはありません。Amazonが私のiPadを壊すことはありません。そしてAppleは、これからもずっと今と同じことを続けるでしょう。

時には一歩下がって、この事実を認める価値があります。誰かがAndroidについて良いことを言ったり、Surface Bookについて励みになったり、あるいはAppleのビジネスについて馬鹿げたことを言ったりしても、それは私たちを脅かしているわけではありません。Appleはおそらく史上最も収益性の高い企業であり、現実の敵であろうと想像上の敵であろうと、あらゆる敵から守るために私たちの助けを必要としていません。私たちは勝利したのです。このことを忘れず、感謝の気持ちを持ちましょう。