ドクターは音楽を奏で、トゥヴォックは厳しい説教をし、ニーリックスは奇妙な料理を誰かに勧めている。あなたは突然の静寂に乗じて飲み物を手に取るが、これはCMではない。あなたがプレイしているのは『Star Trek: Voyager - Elite Force』だ。『Star Trek: Voyager』の世界を初めて舞台にしたこの印象的なゲームは、元々Raven Softwareによって開発され、Westlake InteractiveによってMacに移植された。Aspyr MediaはElite Forceをパブリッシングしており、Westlakeと協力して『The Sims』や『Deus Ex』といった他のタイトルもMacゲーマーに提供してきた。
Elite Forceでは、プレイヤーはアレックス・マンローとして登場します。マンローは新設されたハザードチームのリーダーであり、ヴォイジャーが遭遇する可能性のあるあらゆる危険な状況に対処し、ブリッジオフィサーの負担を軽減する任務を負っています。
エリート・フォースのストーリーは至ってシンプルです。ヴォイジャー号は未知の宙域に閉じ込められ、他の閉じ込められた宇宙船が部品取りのために自沈させられています。ヴォイジャー号の士官たちは、他の船の乗組員と同じ運命を辿るのを避けようと決意し、ハザード・チームが情報収集、必要な物資の調達、そしてヴォイジャー号への攻撃防衛のために派遣されます。この宙域には、反乱軍のクリンゴン人、ボーグ、ヒロジェン、そしてオリジナルシリーズのエピソード「鏡よ鏡」で登場した「帝国」艦隊の隊員など、お馴染みの面々も存在します。
Elite Forceのプレイヤーは、あまり魅力的ではない新種の生物との対決も楽しみにできるでしょう。ありがたいことに、このゲームには、番組のフェイザーを強化できる新しくて楽しい武器がいくつか収録されています。シングルプレイヤーゲームでは、ヴォイジャーの武器庫から、ヴォイジャーの標準装備のサイドアームよりもはるかに強力な火力を誇る新しい武器が徐々に入手できるようになります。Elite Forceでは、アレックス・マンローの性別を選択することもできます。この選択はマンローのボイスサウンドトラックと顔立ちに影響しますが、それ以外には影響しません。
スター・トレック：ヴォイジャーのファンにはお馴染みの顔と声がゲーム中に溢れています。メタリックなジェインウェイ艦長、厳格なトゥヴォック、辛辣なドクター、そして陽気なニーリックスなどです。ヴォイジャーのオリジナルキャラクターはほぼ全員、映画版と同じ俳優が声を担当していますが、セブン・オブ・ナイン役のジェリ・ライアンは参加できませんでした（彼女のセリフは似た声優による吹き替えでした）。
ハザードチームの最も重要な装備は、チームメンバー全員が着用する「ハザードスーツ」です。このハザードスーツの開発を通して、Ravenは信じられないほどリアルな一人称視点シューティングゲームを作り上げました。ハザードスーツは、装甲と「皮膚再生装置」と呼ばれる医療機器を豊富に備え、プレイヤーは数秒以内に完全に、そして現実味を帯びた回復を体験できます。このジャンルのゲームの多くは、主人公が同時に9丁の銃を所持できることで満足し、それが機動力に与える影響を無視しています。本作でも、このスーツは「サイト間転送装置」を使って武器をプレイヤーとの間でテレポートさせ、その性能を存分に発揮します。
番組の内容からは少し逸れますが、『Elite Force』には「Holomatch」と呼ばれる楽しいマルチプレイヤーモードが搭載されています。プレイスタイルは『Quake III』のマルチプレイヤーアクションによく似ており、武器のダメージを上昇させるアイテム、プレイヤーを透明にするアイテム、飛行させるアイテムなどが用意されています。『Elite Force』の全モードでQ3エンジンが採用されているため、これは当然と言えるでしょう。プレイスタイルは「フリー・フォー・オール」、「キャプチャー・ザ・フラッグ」、「チーム・ホロマッチ」の3種類です。また、『Elite Force』はScott Kevill氏が運営するMac専用の無料オンラインマルチプレイヤーゲームサービス「GameRanger」に対応しています。
このゲームは、最近の3Dアクションゲームと比べてシステム要件が緩やかなので、ほとんどのプレイヤーが楽しめるでしょう。266MHzのG3、64MBのRAM（仮想メモリを含む）、OpenGL 1.1.2対応の6MB VRAMビデオカード、560MBのハードディスク空き容量、Mac OS 8.6、4倍速CD-ROMドライブが必要です。HolomatchはインターネットとLANプレイに対応しています。インターネット接続の場合は28.8Kbps以上のモデムが必要です。
Elite Forceのインストールは簡単ですが、しばらくステータスバーが表示されることを覚悟してください。ゲームデータとリソースを含む大きな.pakファイルは、インストール時間を長くする要因となります。
低スペックマシンをお持ちの方は、Elite Forceを初めてプレイする前にビデオ設定を調整することをお勧めします。ビデオ設定がデフォルトのままだと、低スペックマシンではマップのロード中にクラッシュしたり、応答しなくなったりすることがわかりました。それ以外は、ゲームはほぼ完全に安定しています。このレビュー中に一度、ゲームのシネマティックなカットシーンでクラッシュが発生しました。さらに悪いことに、クラッシュ前にElite Forceの自動セーブが一切行われていなかったため、数レベル前の状態からやり直す必要がありました。ゲームのキーボード設定パネルを使用して、キーを割り当てて手動でセーブすることをお勧めします。
さらに、低速なマシンでは、銃撃戦などの混沌としたシーンで全体的なパフォーマンスが低下する可能性があります。フレームレートが著しく低下すると、集中力が途切れてしまう可能性がありますので、プレイヤーは快適にプレイできるようゲーム設定を調整することをお勧めします。
ロード時間が苦手な方はご注意ください。Elite Forceは多数のマップにまたがっています。マップのロードと再ロードは、このゲームの残念な現実の一つです。しかし、全体的には、この忍耐力の試練を補って余りある体験が楽しめます。
Star Trek: Voyager — Elite Forceは「簡単すぎる」と批判されていますが、これは必ずしも真実ではありません。誤解を招くようなタイトルの難易度設定が、この評判に大きく貢献しています。購入を検討されている方はご注意ください。十分な挑戦ができるまでゲームの難易度を調整してください。そうすることで、長期的なプレイアビリティとゲームへの満足度が向上します。
全体として、Elite Forceは実に素晴らしい出来栄えです。テクノバブルやテレビシリーズ『ヴォイジャー』への言及が随所に散りばめられており、熱狂的なスタートレックファンでさえも満足させられます。しかし幸いなことに、ジェインウェイ艦長はプライム・ディレクティブについて一度も言及しません。50ドル前後という価格帯であれば、Elite Forceの魅力的なストーリー、武器、多彩な環境、そして全体的な楽しさは、多くのプレイヤーにとって十分に価値のあるものとなるでしょう。
