編集者注：MacMania 4.5号掲載のクリストファー・ブリーンのヨーロッパ冒険は、ローマの街角で続きます。Blog Due では、クリスがシスティーナ礼拝堂から様子をお伝えします。
ご記憶にあるかと思いますが、私は火曜日に最悪の観光客でした。地元住民の習慣を知らず、この同じ住民がアメリカ流のやり方で物事を進め、無料のブロードバンドを天から降らせることができないことに少しイライラしていました。
今では、接続の問題の大部分を解決し (指さしたり不満を言ったりすることなく 3 回の食事を注文しました)、物事のあり方を完全に理解している私としては、ちょっとした提案があります。
（これはよく知られたパターンで、タールピットの向こう側から新しくやってきた洞窟居住者のオッグが、地元の交通当局のイッグに「四角い車輪にしろよ。お前の頭のように四角いんだ。お前が切り出しているあの馬鹿げた丸い物体よりずっと頑丈だし、お前を連れて逃げていく可能性も低い」とアドバイスした日を思い起こさせる。）
この小さな提案は、今日訪れたバチカン美術館――かの有名なシスティーナ礼拝堂――に端を発しています。ミケランジェロの作品はルネサンス期の「ルイ・ルイ」ですから、礼拝堂内部のペイントは美術館にあまり行かない人にとっては大きな話題となりますが、この美術館には、世界のもう一つの戦利品とも言える傑作が数多く詰まっています。そして、私と一緒に美術館の無数のホールを歩き回っている人たちの様子から判断すると、礼拝堂の醍醐味はすぐにでも味わえるようですが、時折、息を呑むような絵画、フレスコ画、タペストリー、彫刻、モザイク、ドーム天井、あるいは教皇関連の小道具に目を奪われずにはいられません。
それを踏まえて、私の小さな提案は次のとおりです。これらのもののいくつかが何であるかを知りたいのです。
もちろん、ガイドブックを購入したり、美術館入口でオーディオプレーヤーを借りたりすることもできますが、どちらも私が求めている体験を提供してくれません。ガイドブックはページをめくるのにも時間がかかり、愛着の対象から目を離してその意味を理解する必要があります。音声解説は確かに便利ですが、南壁に並べられた48体の胸像のうち、どの2世紀の胸像について解説されているのかを正確に推測する必要があるだけでなく、見学の最後には機械を返却しなければなりません。そうすると、機械が伝えてくれた情報は、最寄りの ジェラート屋に行く時間よりも長くは記憶に残らないのです 。
明らかに、左から 3 番目と 4 番目の人物はそれぞれレオ・ラポルトと若きカール・マルデンですが、残りの人物はいったい誰なのでしょうか?
いいえ、私が欲しいのは、お土産として持ち帰ることができる、画像付きの音声解説です。
無理？いや、そんなことはない。似たようなものがiTunes Music Storeから毎週何百万回もダウンロードされている。もちろん、美術館専用の強化ポッドキャストのことだ。
これらのポッドキャストは、例えばギャラリーごとに1章ずつといったナビゲーション可能な章と、カラーiPodに表示できる画像で構成されます。iPodユーザーは、来館前にポッドキャストをダウンロード（もちろん有料）するか、美術館入口付近に設置されたキオスクからポッドキャストをいくつか選んで入手することができます。来館者は美術館内を巡回しながら、適切なギャラリーにダイヤルを合わせ、見て、聴いて、学ぶだけです。
これを実現するには、ローマ教皇がスティーブ・ジョブズに謁見を懇願する必要があるかもしれない。まず、AppleはiPodの音楽読み込み方法を改良し、オンデマンドメディアキオスクに対応させる必要がある。現在の仕組みはかなり複雑で、メディアはiTunesから読み込む必要があり、iPodはiPod所有者のコンピュータと同期しているときに最も快適に動作する。そうなると、iPodがメディアキオスクを認識し、指示があればそこからコンテンツをダウンロードする（iPodの他のデータは消去せずに）ようにする必要があるだろう。
そして、DRMと金儲けの鬼がいます。美術館はガイドやガイドツアー（バーチャルツアーも含め）で多額の収益を上げています。iPodの所有者間で簡単に共有できる音声ガイドを、美術館の理事会が快く受け入れるはずがありません。この素材を各プレーヤーに紐付ける方法を見つける必要があるでしょう。
考えられますか？この特定の用途では、おそらく無理でしょう。美術館は既存のシステムでかなりうまく機能しており、iPod所有者の大群（あるいは私だけかもしれませんが）が美術館にこのアイデアを採用するよう促すとは思えません。
しかし、iPodをパソコンから切り離し、メディアキオスク、PVR、車の衛星ラジオなど、他のデバイスから直接接続できるというアイデアには、とても魅力を感じています。そもそも、iPodは世界で最も人気のある ポータブル プレーヤーです。なぜ、地上にある単一のデバイスに縛り付ける必要があるのでしょうか？
この件に関するAppleの最終判断が正しいことを祈ります。もしそうなら、私の大きな提案に移りたいと思います。
