ゲーム会社の中には、iPhone向けにゲームを一から作ろうとする会社もあれば、他のプラットフォームのタイトルをiPhoneという小さな筐体に詰め込もうとする会社もあります。EA Mobileは明らかに後者のカテゴリーに属し、ハイエンドコンピュータゲームの複雑さを再びiPhoneプラットフォームに詰め込もうとしています。同社の野心は称賛に値するものですが、その実装には物足りない点が残ります。
まず良いニュースから。シムズ3はiPhoneで見られる最高のグラフィックを誇ります。開発者は、シムズ3のキャラクターカスタマイズ画面を、紙人形のようにならずにシンプルにすることに成功しました。年齢層は1つに限定されていますが、それでも個性的なシムを作成できる自由度は十分にあります。性格特性もほぼそのままですが、ペルソナ（狂人、多才、卑猥など）は性格特性の選択と重複しているように感じます。それでも、各キャラクターが事前に定義された性格特性とペルソナに基づいて独立して対話するAIは素晴らしいです。木と話すのが好きな狂人として、あるいは人のゴミ箱を蹴飛ばして楽しむ嫌な奴として生きてください。
シムを自給自足させることも可能で、シムは食事、睡眠、衛生といった基本的なニーズを自分で満たします。ゲームではこうした洗練された要素が見過ごされがちですが、EA Mobileは、リアルで予測不可能なやりとりをするキャラクターを説得力を持って創造する能力において、現在世界最高峰のゲーム開発会社の一つに数えられています。
ミニゲームは頻度こそ少ないものの、iPhone独自の操作設定をゲーム内で最も効果的に活用していると言えるでしょう。釣りをするには、指で魚を誘導し、巻き上げる際にiPhoneを引っぱります。同様に、料理のミニゲームでは、鍋を振るためにiPhoneを振る必要があります。ミニゲームに関して私が最も不満に思うのは、数があまりにも少ないことです。
実際、それが「ザ・シムズ3」の大きな問題です。シムのアパートを飾ったり、身体機能を世話したり、人間関係を築いたりする以外には、見るものややることはあまりありません。キャリアパスはほんの一握りの仕事に限られており、町には商業ビルが数軒あるだけで、同じ年齢層の家が8軒ほどあります。町中を移動するのも簡単なことではありません。Mac版「ザ・シムズ3」（ ）のマップ表示はアイコンベースのシステムで、行きたい場所をクリックできましたが、iPhone版のマップ表示は基本的に中央にズームした鳥瞰図で、シムは奇妙にハイライトされたゲームピースとして表示され、移動できます。シムをどこかに移動させるには、移動の確認画面とロード画面が必要になるため、移動が断片的でイライラします。
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時折、シムが願い事を言うと、画面右下に小さなアイコンが表示されます。EA Mobile がなぜこのような願い事を時間制限にしたのかはわかりません。なぜなら、ランダムに現れた願い事の中には、単純に達成不可能なものもあるからです。私のシムは昇進が欲しかったのですが、土曜日にこの願い事を言ったため、月曜日になって私が実際に何か対処できる頃には願い事は期限切れになっていました。願い事をキャンセルしたり、失われた願い事を取り戻したりすることはできませんが、願い事を達成することでゲームにどのような影響があるかは明確に説明されていません。たとえシムの願い事を全て達成したとしても、生涯報酬などを受け取ることはできないようです。ゲームを完了するには 10 時間以上かかり、達成できなかった願い事をやり直すにはさらに時間がかかります。
残念ながら、EA Mobileのメニューシステムは依然として問題を抱えています。iPhone版シムシティの最大の欠点の一つは、その曖昧なアイコンでした。iPhone版シムズ3は、キャラクターとのインタラクションに関して本当につまずいています。右下の「関係」アイコンをクリックすると、時折、より多くのオプションが表示されます。「関係」アイコンをクリックすると、キャラクターと「ワン！」と挨拶できることもあれば、「意地悪」なインタラクションが展開されることもあれば、新しい「良い」インタラクションが提示されることもあります。この曖昧さはイライラさせられる可能性があり、必要な時にインタラクションオプションが消えてしまう傾向にあるため、重要な瞬間にゲームの邪魔をします。私のキャラクターが嫌な奴なら、いつでも人を侮辱したり口論したりできるはずです。しかし、時にはそのオプションが全く消えてしまい、ハグして相手を怖がらせなければならないこともあります。
iPhone 3Gではゲームは問題なく動作しましたが、特にキャラクターの衣装変更時に動作が遅くなる瞬間がありました。この動作が遅くなる瞬間にクラッシュすることもありましたが、この問題を一貫して再現できたわけではありません。
10ドルという価格は、明らかにハイエンド層をターゲットにしたゲームであり、価格もハイエンド層向けと言えるでしょう。Mac版「シムズ3」はアクティビティが尽きることのないビュッフェのようなゲームですが、iPhone版「シムズ3」は高価な試食用前菜といったところです。満足感を得るには物足りず、選択肢の少なさに不満を感じるでしょう。EA Mobileが、ハイエンドなグラフィックとAIに見合う直感的なインターフェースと楽しいゲーム体験を一貫して提供できる方法を見つけ出さない限り、このゲームは、元となったコンピュータゲームの安っぽい模造品のようなままでしょう。
The Sims 3 は、iPhone 2.2 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[クリス・ホルトは Macworld のアシスタント編集者です。 ]
