レビュー: MacBook Air 1.86GHz

外観は、新しいMacBook Air 1.86GHzはAppleの軽量ラップトップの初代モデルと全く同じです。しかし、内部は大きく異なり、新しく高速なプロセッサ、アップグレードされたビデオ回路、より高速なフロントサイドバス、より高速なRAM、そして新しいディスプレイコネクタを搭載しています。その結果、新世代のMacBook Airは初代よりも優れた製品となっています。しかしながら、Appleが他のMacBookシリーズに施した大幅なアップグレードは、元々限定的だったMacBook Airの魅力をさらに狭めてしまう恐れがあります。

内側は広い

この新しいMacBook Airは、慎重な消費者に、テクノロジー購入の黄金律「バージョン1.0は買わない」を貫くための材料を少しだけ提供する。ラップトップのコンポーネントに使えるスペースが驚くほど小さいにもかかわらず、AppleはAirの内部のほぼすべての側面を改善したようだ。重量とサイズは同じままで、明るい13インチディスプレイと単一のUSBポートも同様だ。しかし、オリジナルのMacBook AirのためにIntelがカスタムビルドした小型の低電力プロセッサは、より小型の標準Intel Core 2 Duoプロセッサに置き換えられ、L2キャッシュが増え（4MBから6MBへ。L2キャッシュは効率を向上させる高速なオンプロセッサメモリ）、消費電力が少なくなっている。フロントサイドバスとメモリアーキテクチャが強化され、Airは現在、より高速なDDR3メモリモジュールを使用している。

しかし、新型MacBook Air全体で最も大きなアップグレードは、おそらくビデオサブシステムでしょう。前世代のMacBook AirはIntelのGMA X3100グラフィック回路を搭載していましたが、これは低速でした。AirのNvidia GeForce 9400Mははるかに高速で、Airは素晴らしいとまではいかないまでも、十分なゲームマシンとなっています。私たちのテストでは、AirはQuake 4のフレームレートを毎秒約25フレームにまで高めました。これは、前世代のAirの6倍以上の速度です。

さらに、9400Mの統合グラフィック処理装置（GPU）は、動画のデコードと再生においてCPUの性能を補助します。初代Airでは、YouTubeやiTunesで動画を再生すると、必然的にプロセッサの限界を超えてしまい、再生がカクツキ、そしてAirが発熱を抑えるためにプロセッサ速度を落とすことで深刻な操作性の問題を引き起こしていました。この新モデルでは、複数のYouTube動画とiTunesのHD動画を、ほとんど苦労することなく再生できました。

何度か記事に書いたように、私の初代MacBook Airは深刻な過熱問題に頻繁に悩まされていました。（暖房の効いた部屋で動画を再生できないノートパソコンなんて、一体何の役にも立ちませんよね？）Appleがこれらの新モデルでどんな対策を講じたにせよ、問題は解決したか、少なくとも大幅に軽減されたようです。ただ、残念ながら、猛暑の日にAirを試してどうなるか確かめるという機会を、母なる自然は私に与えてくれませんでした。

最上位モデルのMacBook Airの最高速度は、前モデルと比べてわずか60MHz（1.8GHzから1.86GHz）しか向上していませんが、他のサブシステムすべてが改善されたことで、新型Airはほぼあらゆる面で前モデルよりも明らかに高速化しました。私の観察結果は、MacBook Airのラボテストでも裏付けられました。新型は、Speedmarkテストスイートで総合スコアが向上しただけでなく、Photoshop、Cinema 4D、Finderのテストでも特に高速でした。

初代MacBook Airへの引っ越しは、データ不足という極限の試練でした。初代Airではストレージオプションが80GBのハードドライブか64GBのソリッドステートドライブの2種類しかなかったからです。しかし、新しいMacBook Airモデルでは、このとんでもないストレージ制限が解消されました。これらのモデルには、120GBのハードドライブまたは128GBのソリッドステートドライブが搭載されています。さらに、Appleはハードドライブとソリッドステートドライブの価格差も縮めました。初代MacBook Airの64GB SSDへのアップグレードは999ドルでしたが、SSDオプションは容量が2倍になり、わずか500ドルの追加費用で済みます。

指とアダプター

10月に発表された他のMacBookモデルと同様に、新型MacBook Airは新しいMini DisplayPortアダプタで外部ディスプレイに接続し、Appleの技術革新の最先端を行く製品となっています。初代MacBook AirはMicro-DVI接続フォーマットを採用した唯一のMacだったので、Mini DisplayPortへの移行は多くの点でAirにとってプラスに働きます。これまでMacBook Air専用の特殊なモニタアダプタを使う必要はなく、他のMacBookモデルと同じモニタアダプタを使えるようになったのです。さらに、MacBook Airは30インチのApple Cinema Displayにも対応しました。ただし、接続にはオプションの99ドルのデュアルリンクDVIアダプタが必要です。

しかし、残念なお知らせがあります。Appleはコスト削減策としか思えない行動として、MacBook Airの箱からディスプレイアダプタを全て削除しました。（以前のモデルはDVIとVGAの両方のアダプタが同梱されていました。）MacBook Airを外部ディスプレイに接続したい場合（そうしない理由はありませんよね？）、アダプタ1つにつき29ドルの追加料金がかかります。プレゼンテーションを行う出張者は、DVIまたはVGAプロジェクターに接続するために58ドルを支払う必要があります。オフィスでも外出先でも、多くのラップトップユーザーにとってディスプレイへの接続は絶対に必要なことなので、Appleがディスプレイアダプタの同梱をやめたのは残念です。

現存するほぼ全てのディスプレイとは異なり、MacBook AirをAppleの近々発売される24インチLED Cinema Displayに接続するのにアダプタは必要ありません。DisplayPortコネクタを内蔵したこのディスプレイは、Airにとって素晴らしい追加機能となるでしょう。特に、内蔵のセルフパワーUSBハブは、消費電力の大きいAppleの外付けUSB SuperDrive（99ドル）をモニターに常時接続できるほどの電力を供給します。Time MachineバックアップをUSBハードドライブから復元するためにDVDから起動しようとしたMacBook Airユーザー（AirにはUSBポートが1つしかないため不可能だと気づいた人）なら、この機能はきっと役立つでしょう。

ただし、まだオフィスにLED Cinema Displayが導入されていないため、これらのノートパソコンでどの程度動作するかは保証できません。ディスプレイが到着次第、レビューを公開しますので、どうぞお楽しみに。

新しいMacBook Airモデルには、新しいMacBookや新しいMacBook Proモデルに搭載されているボタンレスでクリック可能なガラス製トラックパッドが搭載されていませんが、完全に廃止されたわけではありません。これらのモデルでサポートされている新しい4本指ジェスチャー（上にスライドするとデスクトップが表示され、下にスライドするとすべてのウィンドウが表示され、左または右にスライドするとアプリスイッチャーが表示されます）は、新しいMacBook Airでも利用できます。

ここ数ヶ月、いくつかのジェスチャー、特に2本指スクロールが、私にとって第二の性質のようになってきたことに気づきました。デスクトップを表示するための4本指スライドも、おそらくその範疇に入るでしょう。F11キーを押すよりは断然ましです（あるいは、キーボード設定でファンクションキーを押さないとこれらの機能を起動できないように設定している人にとっては、あの忌まわしいFn+F11デスグリップよりもずっとましです）。しかし、Appleがこれらのジェスチャーの動作をカスタマイズできないのは残念です。

競争相手

新しいMacBook Airが初代モデルから大幅に進化していることは間違いありません。そもそもMacBook Airの存在意義を思い出してみましょう。それは、現存するApple製ラップトップの中で最も軽量なモデルを目指して設計されたもので、速度、機能性、そして価格を犠牲にして、わずか3ポンド（約1.4kg）の薄さを実現しているのです。

MacBook Airは、最速のノートPCや最高のコスパを求める人向けのノートPCではないことは間違いない。スピードは向上したが、それでもApple製品ラインの中で最も遅いMacBookであり、前世代の廉価なプラスチック製AppleノートPCから引き継がれた999ドルの白いMacBookよりも遅い。統合型Nvidiaグラフィックプロセッサは印象的なアップデートだが、実際には新しいMacBookモデルで使用されているチップの低速版だ。そして、2GBのRAMと128GBのソリッドステートドライブを搭載した最上位の1.86GHz MacBook Airに費やすのと同じ2,499ドルで、より大きな画面、2.53GHzプロセッサ、4GBのRAM、320GBのハードドライブ、追加のより高速なグラフィックプロセッサを備えた5.5ポンドのMacBook Proが入手できる。

これまでと同様に、MacBook Airは、想像できる限り最軽量のラップトップを手に入れるために、お金を惜しまずパワーを犠牲にする覚悟のある人々のために存在します。ただ一つ難点があります。それは、以前よりも競合が激化しているということです。MacBook Airが発売された当時、MacBookよりも2ポンド軽く、MacBookにはないプロ仕様のスタイル（アルミニウム筐体、バックライトキーボード）を備えていました。

しかし、新しいMacBookモデルは大きく変わりました。アルミニウム製のボディになり、バックライトキーボードがオプションで選択可能になり、そして最も重要なのは、以前のMacBookモデルよりも0.5ポンド（約250g）軽くなったことです。MacBook Airとわずか0.5ポンド（約450g）しか差がないのです。

Macworldの購入アドバイス

問題はこうだ。1,299ドルから1,599ドルのMacBookではなく、1,799ドルから2,499ドルのMacBook Airにお金を費やす価値はあるのだろうか？ 500ドルから900ドルの価格差に加え、追加のUSBポート、光学式ドライブ、ある程度のグラフィック性能、取り外し可能なバッテリーと簡単にアクセスできるハードドライブ、そして大量のストレージ容量とプロセッサパワーを犠牲にすることになる。（1,599ドルのMacBookはSpeedmarkスコア212を獲得し、2,499ドルのMacBook Airのスコア174より22%高速だ。）しかし、その分0.5ポンド（約450g）の重量が増すことになる。

この質問に正解はありません。ノートパソコンのサイズと重量を何よりも重視する方、最高レベルのパフォーマンスはそれほど必要ではない方、ノートパソコンの価格を気にしない方にとって、MacBook Airはまさにあなたのために設計されています。この新モデルは初代MacBook Airよりも間違いなく高速で、ストレージ容量も増加しているため、Airへの移行に伴う負担は軽減されます。

1月に初代Airが発表された当時は、その存在意義は今よりも強かった。今では、薄さと軽さを極端に追求する人以外なら、MacBookの方が買いだ。MacBook Airが悪いラップトップというわけではない。Appleは、より高速で、より安価で、ほぼ同等の魅力を持つモデルを開発した。価格は数百ドル安く、重さはわずか4.5ポンド（約2.1kg）だ。

[11月13日午前7時51分（太平洋標準時）に更新。システム間のプロセッサ速度の違いと誤字を修正しました。11月13日午後12時54分（太平洋標準時）に更新。Airがガラス製トラックパッドを採用していない理由に関する誤解を解消しました。]