写真家にとって、冬にはクリスマスツリー、雪だるま、屋根から垂れ下がるつららなど、象徴的な被写体がたくさんあります。しかし、夏の花火を撮影する興奮に勝るものはありません。正しく撮影すれば、花火の写真はダイナミックで色鮮やかになり、他の静止画よりも躍動感を豊かに伝えることができます。この夏、あなたもエキサイティングな花火写真を撮影する方法を学びましょう。
（写真はfoxypar4さんによるものです。）
花火の写真は見事ですが、良い結果を得るために特別な機材は必要ありません。ある程度の露出補正（ISO感度、絞り、シャッタースピードを自分で設定できる）か、花火シーンモード（自動で調整してくれる）があれば、ほぼどんなデジタルカメラでも花火を撮影できます。
コンパクトデジタルカメラでも、この課題をクリアできます。例えば、ここで紹介する富士フイルム FinePix F200 EXR は、携帯性とシンプルさの両立を実現しています。花火モードに設定し、手ブレを最小限に抑える手ブレ補正機能を使えば、素晴らしい花火の写真を撮ることができる、優れたコンパクトデジタルカメラです。
しかし、コンパクトカメラは携帯性を重視して機能を省いています。露出設定を細かく調整したい場合は、キヤノンPowerShot SX10 ISのような高性能コンパクトカメラを検討してみてください。群衆の頭上や地面の低い位置など、変わったアングルでの撮影に便利な回転式液晶モニターを搭載しています。豊富な露出オプションにより、ワンタッチ花火モードを設定したり、シャッター優先、絞り優先、マニュアル露出設定でより細かくコントロールしたりできます。
選択肢があるなら、本格的なデジタル一眼レフカメラをお勧めします。デジタル一眼レフカメラは、花火を撮影するために必要な長時間露光でもノイズが少なく、マニュアル露出制御や外部シャッターレリーズなどの高度な機能を備えているため、撮影時の手ブレを最小限に抑えることができます。例えば、ニコンD90（写真）は、高解像度の動画撮影機能を搭載した最初のデジタル一眼レフカメラであるだけでなく、優れた画質、ライブビューモード、そして花火以外の撮影時にも役立つ顔検出機能を備えているため、人気があります。
花火撮影の最も重要なルールは、シャッタースピードを遅くすることです。そうすれば、花火が空を舞い上がるドラマチックで色鮮やかな光の軌跡を捉えることができます。しかし、コンパクトカメラを使うにしても、高級デジタル一眼レフを使うにしても、カメラを手に持った際に生じるブレのない、シャープな画像を撮影するには、何らかの補助が必要です。
シンプルで安価、そして軽量な三脚があれば十分です。三脚のヘッドは緩めにしておくと、花火の打ち上げに合わせて素早く動かすことができ、三脚の脚が揺れを防ぎます。コンパクトな三脚でも持ち運びたくない場合は、一脚の使用を検討してください。脚が3本ではなく1本なので、三脚ほど安定しませんが、妥協案としては悪くありません。カメラをしっかりとした場所に立てかけるのも良いでしょう。岩や柵などの上でカメラを安定させるために、The Pod（基本的にはビーズクッションの上に三脚マウントが付いたもの）などのガジェットを好む写真家もいます。
また、露出開始時にカメラに触れないように注意しましょう。カメラが揺れて写真がぼやけてしまうのを防ぐためです。カメラのセルフタイマーを使って露出を開始することも可能ですが、花火のベストショットを狙うには事前に露出を設定しておく必要があります。より良い解決策としては、ワイヤレスリモコンやシャッターレリーズケーブルを購入することです。どちらもカメラに触れずに撮影できます。
コンパクトカメラや高級コンパクトカメラに花火モードが搭載されている場合は、有効にしましょう。このモードは、夜間の露出に合わせてカメラの設定を自動調整します。舞台裏で何が起こっているのか知りたいですか？ほとんどのカメラでは、花火モードはフラッシュをオフにし、フォーカスを無限遠に設定し、露出補正を無効にし、ISO感度を下げます。ほとんどの場合、シンプルな撮影であれば、プリセットの花火モードを使えば良い結果が得られます。
花火モードが搭載されていないコンパクトカメラでも、設定を調整できる場合があります。お使いのカメラで花火モードに対応している場合は、以下の設定をお試しください。
低 ISO : デジタルノイズを最小限に抑えるには、カメラを最低の ISO 設定に設定します。
無限遠にフォーカス：自動フォーカスをオフにして、カメラのフォーカスを無限遠に設定すれば、暗闇の中で被写体を必死に探し回ることを避けられます。マニュアルフォーカスが使えない場合は、カメラの風景モードを使ってください。このモードでもフォーカスは無限遠に設定され、暗い場所ではシャッタースピードを遅くして光の軌跡を捉えることができます。
絞りを設定する：f/8からf/16の間で絞り値を調整します。これにより、露出オーバーを防ぎ、空の爆発による光の「ブルーム」を防ぐことができます。
シャッタースピードを遅くする：シャッタースピードは1秒から16秒の間で設定してください。露出時間が長いほど、同じフレームに捉えられる花火の数が増え、光跡も長くなります。露出時間が長すぎる場合は、露出オーバーにならないように、連写の合間にレンズを手やレンズキャップで覆うようにしてください。
（写真はハワード・マイヤー氏による。）
デジタル一眼レフカメラをお持ちの場合は、花火を撮影するためのカメラの設定が簡単になり、選択肢も広がります。
簡単に言うと、ISO感度を最低に設定し、カメラを完全マニュアルモードに切り替え、絞りを小さく（最初はf/8から始めてみましょう）、シャッタースピードを遅くして露出時間を1～4秒に設定します。最初の数枚を撮影したら、写真を確認して、リアルな色が出ているか確認しましょう。鮮やかな青、オレンジ、赤の花火がどれも白っぽく見える場合は、露出時間はそのままで絞りを少し絞ってもう一度試してみましょう。つまり、f/8の設定をf/11、あるいはf/16に変更するということです。花火が暗すぎる場合は、絞りをf/5.6またはf/4に開けましょう。
ほとんどの一眼レフカメラにはバルブ撮影モードが搭載されており、シャッターボタンを押している間シャッターが開いたままになり、露出を自由にコントロールできます。花火が打ち上がったら、シャッターボタンを押して露出を開始します。花火が咲き終わるまで、つまり数秒後までボタンを押し続けます。長時間露光をする場合は、花火の合間にレンズをカバーしてください。
（写真は*etoile提供）
動きのある被写体をクローズアップで撮影するためにズームインしたくなるかもしれませんが、レンズの広角側を使うことをお勧めします。デジタル一眼レフカメラをお使いの場合は、広角レンズに切り替えてください。そうすれば、より多くの花火を1枚のショットに収めることができ、さらに、地平線や前景にある他の目に見える物体を背景に動きのある被写体を捉えることもできます。
もちろん、夜を通してズーム範囲を変えて実験してみるのも良いでしょう。ただし、ズームインしすぎると花火がいつどこで打ち上がるのか正確に把握できなくなり、せっかくのアクションを見逃してしまう可能性があるので、ご注意ください。
（写真はstage88さん提供）
夏の花火大会に向けて準備をする際は、花火の瞬間を捉えることは科学というよりも芸術的な要素が強いことを覚えておきましょう。花火大会の期間中、シャッタースピードや絞り値を様々な角度から試してみましょう。天候が味方してくれない場合は、傘をさした観客をシーンに取り入れるなど、工夫を凝らしましょう。また、写真編集ソフトのトリミング機能を使えば、遠くの花火を中央に捉え、凡庸な写真でも素晴らしい一枚に変身させることができるので、ぜひ覚えておきましょう。
(デジタル写真、カメラ、画像編集に関する専門家のアドバイスについては、PC World のDigital Focus ブログをご覧ください。)
