ティッシュ箱ほどの大きさの透明なプラスチックの立方体に、ディスプレイへのケーブル1本、壁のコンセントへのケーブル1本、そしてお好みのインターネット接続ケーブル1本を繋ぐだけ。これよりシンプルなものがあるでしょうか？しかし、この一見シンプルなデザインの下には、コンピューター、あるいはテレビ、ビデオゲーム、ホームステレオに対するあなたの概念を一変させるマシンが隠されています。
本日開催されたMacworld Expo基調講演において、Apple CEOのスティーブ・ジョブズは、あらゆる形式のコンテンツを同時に作成、配信、再生できる世界初の完全デジタルデバイスを発表しました。Power Mac G4 Cubeは、電源を除いてアナログ回路を一切搭載していません。USB、FireWire、そして画期的なApple Display Connectorを介して、Harman Kardon設計のオーディオファイルスピーカーを含む多数の周辺機器と接続します。
Cubeは、最もシンプルでありながら最もパワフルなコンピュータです。アナログの伝統を捨て去ることで、Cubeは何よりもまず、G4のパワーに憧れながらも、G4タワーの複雑さ（そして価格の高さ）に躊躇してきたMacユーザーにとって魅力的な製品となるでしょう。Appleが好んで言うように、CubeはiMacのシンプルさ（今日の製品ラインのアップデートにより、もはやそれほどシンプルではなくなった）とPower Mac G4のパフォーマンスを兼ね備えています。
キューブの内部
8月初旬に発売予定の新型Power Macは、おそらくNextというあまり知られていない開発元以外では、これまでのコンピュータとは全く似ていない。しかし、大きな黒い筐体の先代とは異なり、Cubeは小型で、9.8インチ×7.7インチ×7.7インチ（重さ14ポンド）と、付属のDVDドライブとほとんど変わらない大きさだ（Cubeには上部にDVDドライブを挿入するスロットがあり、コンピュータというよりはハイテクなトースターのようだ）。筐体上部には、搭載されている450MHzのG4プロセッサ（AppleのWebサイトでは500MHz版も購入可能）から発生する大量の熱を放散する大きな通気口が設けられており、Cubeにはファンは搭載されていない。
マシンの背面には、驚くほど限られた数のポートしかありません。12Mbps USB ポートが 2 つ、400Mbps FireWire ポートが 2 つ、ADC ポート、VGA ポート、10/100BaseT Ethernet コネクタ、モデム ポートです。Cube には、ATI Rage 128 Pro グラフィック カード専用の AGP 2x スロット、PC100 DIMM スロットが 2 つ、AirPort スロットが 1 つあります。ATI カードには 16MB の SDRAM が含まれており、最大 1,920 x 1,200 ピクセル (32 ビット/ピクセル) の画面解像度が可能です。PCI スロットはなく、オーディオ入力ポートも出力ポートもありません。つまり、通常コンピュータに関連付けられている装備は一切ありません。たとえば、サウンドは完全にデジタルです。Cube には、USB ベースの Harman Kardon スピーカーが 2 つとデジタル アンプが付属し、アナログ技術へのアクセスはヘッドフォン ジャックのみです。
初代iMacと同様に、Cubeは小売価格が1種類のみで提供されます。450MHzプロセッサ、わずか64MBのRAM、そして比較的低速な5,400rpmの20GB Ultra ATA/66ドライブを搭載しています。受注生産オプションとして、最大1.5GBまでのRAM拡張、最大40GBの7,200rpmドライブ、そして1000BaseT Ethernetが提供されます。他のMacと同様に、Cubeには新しいApple Proキーボードと光学式マウスが付属します（サイドバー参照）。
デスクトップの再定義
Cubeを初めて目にした時の感動は、スペックを羅列しただけでは到底説明できないほどでした。ポートと通気口を除けば、ほぼ完璧に滑らかなデザインは、ほとんどのユーザーのデスクの上で、まるでペーパーウェイトのように軽々と持ち去られるほどです。しかし、優れたデジタルオーディオ機能と、DVDディスクから、あるいは高速インターネット接続を介したQuickTimeストリーミングでDVD並みの画質のムービーを再生できる能力を考えると、Cubeはホームエンターテイメントセンターの主役にもなり得ます。サードパーティ製のUSB周辺機器を組み合わせれば、Cubeがオーディオ／ビデオ／ウェブサーフィン／ゲームプレイのシステムにおける、小さな半透明の核となり、デジタルコンバージェンスへの熱烈な反対者でさえも、ひざまずいて許しを請うようになることは容易に想像できます。
例えば、新しいApple Display Connectorの驚くほどシンプルな構造を例に挙げてみましょう。DVI規格をベースにしたこのApple独自のポートは、アナログとデジタルの両方のビデオ信号、USB、そして電源を伝送するため、モニターにはこのケーブル1本を接続するだけで済みます。もちろん、モニターにADCが搭載されていることが条件です。Appleは、ADCを搭載したデジタルディスプレイのフルラインナップを提供する初の企業です。これらのディスプレイはすべて、キーボード、スピーカー、あるいは新しいPhilips USBマイクを接続できる、電源付きUSBハブも備えています。（CubeにはiMacのような、安っぽい内蔵アナログマイクすら搭載されていません。）ただし、iMovie 2.0とFireWireカムコーダーケーブルはバンドルされています。
しかし、その価格は1,799ドルからと、実は最下位モデル（400MHz）のPower Mac G4よりも高額です。CubeはPower Mac G4とiMacの間にぴったり収まるように見えるので、価格が高すぎるのは残念です。
Power Mac G4 Cube がトースターのように見えるか、ティッシュ ボックスのように見えるかはあなた次第ですが、価格、パワー、デジタル テクノロジー、セットトップ ボックスのシンプルさが組み合わさって、まさに革命的なものに見えます。
