MacSpeech Dictate音声認識プログラムを初めてレビューしてから、ほぼ2年が経ちました。当時、このプログラムは比較的新しいもので、DragonのNaturallySpeakingテクノロジーを採用したDictateの最初のバージョンに過ぎませんでした。それから1年半以上経ち、MacSpeechはこのプログラムを何度かアップデートしてきました。最近では、英語に加えて、フランス語、ドイツ語、イタリア語のMac音声認識機能を搭載したMacSpeech Dictate Internationalがリリースされました。（私がレビューしたのはバージョン1.5.7と1.5.8です。）
最初のレビューを振り返ると、現在のバージョンと同じような長所と短所が見つかります。このプログラムは、ほとんどトレーニングを必要とせず、驚くほど正確に認識してくれます。私のテストでは、MacSpeech Dictateは、専門的な用途を想定して設計されていないにもかかわらず、基本的な医療用語や法律用語をかなり認識することができました。MacSpeechは、これらの専門分野向けに語彙を強化した、法律・医学版のDictateを販売しています。
MacSpeech Dictateはほぼすべてのプログラムで問題なく動作しますが、プログラムを切り替えると動作がおかしくなることに気づきました。例えば、テキストエディタのウィンドウに音声入力するのは問題なく動作しますが、友達にインスタントメッセージを送信するためにiChatに切り替えると、iChatウィンドウ内でプログラムが混乱し、テキストエディタに戻るとさらに混乱しました。このようなプログラムを使用する最適な方法ではないかもしれませんが、障害のためにこのプログラムを使用している人は、アプリケーション間を頻繁に切り替える必要があるでしょう。
テキストの編集（ディクテーション プロセス中の単語やフレーズの「トレーニング」と、数段落をディクテーションした後の事後編集の両方）でも問題が発生しました。前の単語に戻ったり、編集するテキストを選択したり、ドキュメント内を移動したりすると、しばしば問題が発生しました。プログラムは、自分がどこにいるべきかを把握できなくなったり、間違った単語を選択したりしました。最も効率的な作業方法は、ディクテーション直後に各文またはフレーズを修正することであることがわかりました。プログラムは、短いテキスト（10語程度）をディクテーションして一時停止し、続行する前に言った内容を認識して「入力」できるようにすることで、より適切に機能します。各文またはフレーズの後にテキストを編集および修正すれば、奇妙な編集について心配する必要はありません。ただし、このようにディクテーションしたときは、ディクテーションの正確さに集中しすぎて、本当に言いたいことについて考えることができませんでした。
このバージョンでは、プログラムが認識する語彙の表示、編集、追加ができる語彙エディタが新たに追加されました。このウィンドウを開くと、プログラムの内部データベースに登録されている単語とユーザーが追加した単語の両方を含む、認識されたすべての単語が表示されます。この機能を使って、認識率の低い単語をトレーニングすることができます。一部の単語には効果があるかもしれませんが、常に効果があるわけではありません。私は自分の名前をトレーニングしてみました（前回のレビューで、MacSpeech Dictateに自分の名前を認識させるのがいかに難しいかを指摘しました）。リストに追加して3回発音してみましたが、ディクテーション中の認識率は向上しませんでした。
上で述べたように、このプログラムの大きな変更点の一つは、英語以外の言語にも対応したことです。私はバイリンガル（フランスに住んでいてフランス語が堪能）なので、フランス語でこのプログラムを試してみて、どれほど効率的か確かめてみようと思いました。認識精度は（少し練習すれば）英語とほぼ同等でした。フランス語では少し修正が必要だと感じましたが、これはおそらくフランス語には同音異義語がはるかに多く、音声認識がより困難になっているためでしょう。
このプログラムに対する私の最大の不満は、習得の難しさと、全体的な使い方の複雑さです。ディクテーション時に使用できる（または使用する必要がある）特別なフレーズの数は非常に多くあります。ディクテーション、スペリング、コマンドの3つのモードがあります。各モードには、効率的に使用するために話す必要があるフレーズがいくつかあります。たとえば、適切な句読点を挿入するフレーズや、テキスト編集時のナビゲーションに使用するフレーズを知っておく必要があります。単語の選択、削除、大文字と小文字の変更などを行うフレーズもあります。数字、日付、文字の特別な発音方法もあります。単語や略語を綴るには、alpha、bravo、charlieなどの国際ラジオアルファベットを使用する必要があります。また、アプリケーションを制御するための特別なコマンドは無数にあります。プログラムのマニュアルにはこれらのコマンドがすべて記載された数十ページがありますが、印刷してすぐに使えるサマリーシートはありません。 (画面上のパレットには、すべてのコマンドではなく一部のコマンドが表示され、必要なコマンドを見つけるには、開閉用三角ボタンをクリックし、スクロールする必要があります。印刷されたチートシートがあれば、プログラムに慣れやすくなります。) プログラムの使い方を習得し、必要な多くのコマンドを覚えるには、長い時間がかかり、非常にイライラします。
MacSpeech Dictateでアプリケーションを操作することもできますが、コマンドが多すぎる場合、つまりアプリケーション内のすべてのメニューコマンドが対象になる場合、同じ問題が発生します。認識エラーはテキストを音声入力する際には厄介ですが、アプリケーションを操作する際には、実にイライラさせられます。例えば、「クリップボードから貼り付け」コマンドは、一度もうまく動作しませんでした。このコマンドは、テキストを貼り付けるのではなく、コマンドウィンドウ（利用可能なすべてのアプリケーションコマンドを一覧表示し、ユーザーが編集できるウィンドウ）を表示してしまうのです。
最後に、MacSpeech DictateはMacに非常に負担をかけます。1GB以上のアクティブメモリを頻繁に消費し、プロセッサを集中的に使用し、大きなスワップ（仮想メモリ）ファイルを生成することが確認されました。（テストは2009年初頭のMac mini（4GBのRAMと2.26GHz Intel Core 2 Duoプロセッサ搭載）で行いました。）また、Dictateの使用中にビーチボールのような表示が出ることがあり、プログラムが再び応答するまでに15秒ほど待たなければなりませんでした。場合によっては、長時間応答しない状態が続いたため、強制終了せざるを得ませんでした。
Macworldの購入アドバイス
このレビューで挙げたマイナス面にもかかわらず、MacSpeech Dictate Internationalは基本的なディクテーションには非常に効果的です。編集やトレーニングの癖に慣れ、ディクテーションを頻繁に編集できるようになると、非常に便利になります。即興で録音して後で編集したい人には、結果が予想外になる可能性があるため、あまり理想的ではないかもしれません。しかし、身体に障害がある人やRSI（脊髄損傷）がある人、タイピング速度が遅い人、あるいはキーボードを使うのではなくコンピュータに話しかけたい人にとっては、Macに最適なツールです。
[上級寄稿者の Kirk McElhearn は、自身のブログ Kirkville で Mac 以外のことについても書いています。 ]
[編集者注：このレビューの投稿後、新しいiMacの問題に対処するため、バージョン1.5.8がリリースされました。この新バージョンはレビューや評価に影響を与えていないことを確認しました。バージョン1.5.8のレビューを反映するため、レビューは2009年12月10日午前10時45分に更新されました。 ]
