アップルの春のイベントでは、魅力的な瞬間と同じくらい多くの機会を逃した

今週見逃したAppleニュースを、便利な一口サイズでまとめた、毎週のコレクションへようこそ。朝のコーヒーや紅茶と一緒に読むのにぴったりなので、「Apple Breakfast」と名付けましたが、ランチやディナータイムに読んでも素敵です。

盛大なイベントになることを期待していましたが、Appleの「Peek Performance」イベントは期待を裏切りませんでした。待ちに待ったiPhone SEのアップデート、昨年ずっと待ち望んでいたiPad Air、そしてコンパクトな筐体に洗練されたディスプレイを搭載したハイパワーMacが登場しました。誰もが満足できる内容でした。

Mac Studioは魅力的なローンチであり、その点についてはほとんど不満はありません。しかし、iPhoneとiPadの発表は、それぞれ独自の方法で、これまで選ばなかった道、そして逃した機会を思い出させるものでした。もしAppleがもう少し違う選択をしていたら、どうなっていただろうかと、傍観者たちは疑問を抱きました。

第3世代iPhone SEは、私が以前から長々と論じてきたように、本来あるべき予算重視のスマートフォンとは程遠い存在です。技術仕様がまちまちで、デザインも「シッツ・クリーク」より前なので、本来であれば400ドルを切る価格で発売されるべきでした。ところが実際には、この端末は値上げされ（ Appleはおそらく5G対応によって正当化されると考えているのでしょう）、Appleがこれまで一度も成功を収めたことのない市場における数百万台規模の潜在的販売台数は、忽然と消え去ってしまいました。

一方、iPad Airは、企業内のある部門が他の部門の足を引っ張ることを懸念すると、どのような問題が起こり得るかを示す、実例となる。2020年に前モデルのAirが発売された際、Airは瞬く間に11インチiPad Proのシェアを奪った。プレミアム機能のほとんどがはるかに低価格で利用できるAirがあるのに、なぜProを買う人がいるだろうか？そして、Appleが2021年を通してAirのアップデートを拒否した時、まるでイースターエッグハントに参加するのを10分も待たせる心配性の親のように、次期iPad Proモデルにチャンスを与えたかったのではないかという疑念を拭い去ることは難しかった。

Appleの動向を推測するのは徒労に等しい。Appleが2021年にiPad Airを発売し、新型iPhone SEを400ドル以下で販売するという別の世界では、一文無しのクレイグ・フェデリギが自分で髪を切らなければならない可能性も十分に考えられる。プレミアム製品に注力することは、クパチーノにとって常に有利な戦略だった。しかし、売れ筋の低価格デバイスにも市場の余地はあり、Appleが本格的にその市場を制覇しようとする世界を想像するのは興味深い。