2021年が終わりに近づくにつれ、過ぎ去った一年を振り返り、Appleが過去12ヶ月間に成し遂げたすべてのことを評価するのは当然のことです。世界的なパンデミックにもかかわらず、同社は今年も記録的な四半期業績を達成し、多数の新製品をリリースし、いくつかの大きな課題を乗り越えました。
しかし、歴史が2021年を振り返るとき、Appleとその顧客に長期的な影響を与える、際立った出来事は何になるでしょうか？私は、この1年間でApple界で起こった最も大きな出来事を3つ選びました。
プロを最大限に
Appleは2020年に2年間のプロセッサ移行計画を発表し、2021年には移行は順調に進んでいました。昨年秋に発表されたM1 MacBookとMac miniは、レビュー担当者やユーザーを魅了しましたが、今年最大の疑問は、Appleの新しいプロセッサが、プロユーザーが要求の厳しいタスクに求めるパワーに見合うかどうかでした。
M1 ProとM1 Maxの登場でその答えは、紛れもなく「イエス」と言えるでしょう。新型ハイエンドMacBook Proに搭載されているチップは実に素晴らしいもので、Appleのシリコンが定評のあるエネルギー効率を維持しながら、ハイエンドのコンピューティング能力とグラフィックス性能を発揮します。
最大 32 個のグラフィック コアまで拡張可能な 8 コアおよび 10 コアの強力な M1 の Max および Pro 構成は、プロセッサ設計に関しては Apple が単一の技術しか持たない企業ではないことを証明し、過去 10 年間のパートナーを見捨てるという同社の決定が単に合理的であるだけでなく、考えるまでもないことであったことを再確認させました。
IDG
新しいMac：古いMacとは全く同じではない
昨年のプロセッサ移行は、主に内部的な変更でした。Appleの新しいMacBookも、アップデートされたMac miniも、Intelの旧モデルから大きな設計変更はなく、従来の方針を維持し、顧客に継続性を提供することに重点が置かれていました。
春に発売された新型iMacですべてが変わりました。筐体は全面的に再設計され、前モデルの21.5インチに代わる24インチの4.5K Retinaディスプレイを搭載していました。Apple Siliconの効率性と低消費電力性を活かし、Appleは薄型でありながらも優れたパフォーマンスを発揮するコンピュータを開発しました。電源アダプターへのEthernetポートの追加や、マイク、スピーカー、ウェブカメラの改良など、興味深い変更点もいくつかありました。そして、目を引く豊富なカラーバリエーションも忘れてはなりません（もちろん、飽きのこないシルバーカラーも引き続き用意されています）。
秋には、MacBook Proも（カラーバリエーションを除いて）同様の進化を遂げ、前述のM1 ProとMaxチップに加え、外装も刷新され、多くのパワーユーザーを喜ばせたMagSafe、HDMI、SDカードスロットといった従来型のポートも復活しました。つまり、MacBook Proはついに、ターゲット市場がまさに求めていた製品、つまり洗練されたデザインと優れた機能性を兼ね備えた製品を実現したのです。
Apple は、ユーザーを非常に満足させるいくつかのデザイン機能を復活させました。
IDG
壮大な勝利
2021年の初め、私は注目すべき3つの戦いを取り上げました。その中でも特に注目すべきは、当時迫っていたAppleとゲームメーカーEpicとの裁判でした。多くの人を驚かせたのは、この争いはAppleの圧倒的勝利で幕を閉じたことです。Appleは10の訴因のうち9つで勝訴しました。そして今月初め、Appleは敗訴した訴因に基づく1つの差止命令の執行猶予を獲得しました。これにより、控訴の可能性が開かれ、以前の判決がAppleの完全勝利となる可能性が残されました。
欧州連合（EU）の措置、労働省、そしておそらく司法省による調査など、今後1年間は他の課題も残るものの、AppleがEpicに勝利したことで、App StoreのビジネスモデルにおけるAppleの支配力は強固なものとなった。クパチーノでは好意的に受け止められるかもしれないが、多くのアプリ開発者、そして一部の消費者は、最終的な影響について楽観視していないかもしれない。
Appleは、公正取引委員会の調査のおかげで、App Storeに関して一つの譲歩をしました。いわゆる「リーダーアプリ」が、サブスクリプションやアカウント管理のために、自社のプログラムに外部リンクを追加することが認められることになります。しかし、Epicに対するAppleの勝利と比べると、これは比較的小さなトレードオフであり、App Storeの根本的な性質を変える可能性は低いでしょう。
残り
2021年には、Appleの最新プラットフォームアップデート、新型iPad mini、新型iPhone、M1プロセッサー搭載iPad Pro、そして待望のAirTagsの発表など、数多くの出来事がありました。年末に多くの人を驚かせ、喜ばせた出来事の一つは、2022年から開始される、ユーザーが自身のiPhoneを限定的に修理できるプログラムの発表でした。このサービスは、他のApple製品ラインにも導入される予定です。
2022年はAppleにとって大きな年となることが確実視されており、既に多くの噂や報道が示唆に富んでいます。しかし、これはまた別のコラムで取り上げるテーマです。来週はAppleの今後の動向について考察しますので、どうぞお楽しみに。
