ここ数週間、私はインドに滞在しています。その間、旅をして観光したり、いつものように仕事に没頭したりしていました。もっとも、私の知り合いのほとんどが寝ている時間帯ではありますが。
旅にはMacBook Air、iPad、iPhone、Apple Watchといったデバイスがいつも一緒です。これらのデバイスを持って旅に出ましたが、概ね満足しています。メールもiMessageもFaceTimeも、ほとんど邪魔されることなく使えますし、普段使い慣れているアプリのほとんどを毎日のように使えます。
しかし、そうは言っても、グローバルな旅行という点では、Appleの技術には依然として弱点がいくつかある。多くの場合、Appleはシステムを導入しているが、作家のウィリアム・ギブソンがかつて言ったように、「まだ均等に配分されていない」のだ。
地図
新しい国を旅する上で最も難しいことの一つは、まさに新しい国を旅することです。若い頃、スマートフォンのない時代に旅をした私にとって、インターネットに接続でき、GPS機能付きのコンピューターをポケットに入れて持ち歩けるのは、本当にありがたいことです。
リレー インドでは Apple マップに交通機関や道順が表示されないため、サードパーティのアプリに頼らざるを得ませんでした。私は Google マップを使用していますが、Macworld でも Relay がレビューされました。
しかし、Apple自身のサービスは、私の経験からすると少し物足りないです。Appleマップはインドでは実質的に役に立たないことがわかりました。確かに地図の全体像や衛星画像は見れますが、道順や交通情報は全くありません。これだけの情報をデータベース化するのは確かに大変で、多くのパートナーと協力する必要もあります。でも、近くのレストランまでの簡単な道順すら分からないのは、全くもって無理なので、ずっと使い勝手の良いGoogleマップを使っています。
とはいえ、私は Apple Maps に次の点を高く評価します。地元のレストランを探すとき、米国のみの不完全な情報に頼るのではなく、少なくとも地元のレストラン評価サイトから情報を引き出すほど賢いのは評価できます。
支払い
クレジットカードとデビットカードの素晴らしさに感謝です。特にインドの現金不足を考えると、これらがなければ今の私はどうなっていたか想像もつきません。でも、国際取引はやはり面倒です。インドでクレジットカードを使ってオンラインで買い物をするには、ワンタイムパスワードを携帯電話にSMSで送信する二要素認証システムが必要です。アメリカのカードはこれに対応していないようで、海外のカードに対応していないサイトもあります。つまり、インドのカードとインドの銀行口座を持っていなければ、基本的に何もできないということです。
Apple Payの普及拡大が実現すれば、Appleにとって大きなメリットが期待できます。米国でもApple Payはまだ成長段階ですが、海外旅行者にとってのメリットは計り知れません。Apple Payのセキュリティ対策は不正利用の防止に役立つだけでなく、理論上はオンライン取引にApple Payを導入することで、私がこれまで遭遇したような制限を回避できるはずです。
インドは特に興味深い事例です。政府は国民のキャッシュレス決済を促進するために、統一決済システムの構築を進めています。Apple Payがそのシステムと互換性を持つか、あるいは単なる代替手段となるかはさておき、旅行者と国民の両方にとって等しく役立つ可能性があります。
シンプルに
もちろん、スマートフォンを持って海外旅行をする際の最大の問題は、スマートフォンが使えるかどうかです。幸いなことに、iPhoneも含め、最近のスマートフォンのほとんどは、少なくとも古いGSMベースのネットワークにフォールバックできるため、世界中のネットワークでほぼシームレスに動作します。最新規格のLTEは、インドなど多くの地域でまだ制限がありますが、少なくとも現地のSIMカードがあれば、3G/4Gサービスとデータ通信は利用できます。
願わくば、いつか私たちはこれらの小さな SIM カードを扱う必要がなくなるでしょう。
海外データ通信の問題について以前にも議論しましたが、AppleにはiPhoneを海外でより使いやすくするために、もっと積極的なアプローチを取ってほしいと思っています。米国では通信事業者への補助金がなくなりつつあるため、SIMフリーの携帯電話が主流になることを期待していますが、SIMカードの取り付け手順は依然として面倒で複雑です。そもそも、あんなにたくさんの小さなカードを管理するのは誰が好きなのでしょうか？
もちろん、プロバイダから国際データ通信を受けるという選択肢は常に存在しますが、料金が高額で、便利な現地の電話番号は提供されません。もしかしたら、AppleがiPadに採用したように、将来のiPhoneには複数の通信事業者で利用できるApple SIMが搭載されるかもしれません。あるいは、SIMレスの新しい技術が、世界を旅する人々の生活をより快適にしてくれるかもしれません。
連絡を取り合う
iMessageとFaceTimeのIDを電話番号だけでなくメールアドレスにも紐づけられるようになったおかげで、故郷の家族とテキストメッセージや通話を簡単にやり取りできるようになりました。これは、海外での生活を格段に楽にしてくれたAppleの抽象化レイヤーの一つであり、同社が旅行者にとって有益なテクノロジーを生み出していることを示しています。ただ、もっと多くの機能が追加されることを期待しています。
結局のところ、世界を探検しているときに私たちの誰もが最も望まないことは、自分のテクノロジーが機能するかどうかを心配することです。
