T-Mobile は、iPhone や iPad を販売していないにもかかわらず、これらのデバイスユーザー向けに通話サービスを提供している。
同社は、無料のVoIPサービス「Bobsled」をiPhone、iPad、Androidスマートフォンに拡大しました。このアプリを使えば、米国、カナダ、プエルトリコの携帯電話や固定電話に無料で通話できます。通話は、通常はデータ通信料がかかる携帯電話データネットワーク経由、または無料のWi-Fi経由から選択できます。
新サービスは、T-Mobileが昨年初めに開始した「Bobsled」サービスの拡張版です。当初は、PCからFacebookの友達への通話のみが可能でした。10月には、Facebookからモバイルデバイスへの通話、およびPCから米国の携帯電話および固定電話への通話が可能になりました。
T-Mobileは火曜日にAndroidスマートフォン向けの「ボブスレー・メッセージング」アプリも別途リリースし、今年後半にはiPhoneとiPad向けも提供する予定だ。このアプリを使えば、グループテキストやマルチメディアメッセージを送信できる。
両アプリの鍵となるのは、ユーザーの携帯電話番号に紐付けられていることです。つまり、ユーザーはAndroidタブレットにBobsled Messagingをダウンロードし、アプリを携帯電話番号に紐付けることで、メッセージを送信する際に、受信者はメッセージが送信者の通常の電話番号から送信されたことを確認できます。
複数のデバイスにアプリをダウンロードすることで、ユーザーはいくつかのメリットを実感できます。例えば、スマートフォンで開始した会話をタブレットで読むことができます。また、両方のデバイスのアプリから連絡先リストにアクセスすることもできます。
T-Mobileは将来、Bobsledと連携して電話番号の発行を開始する予定です。例えば、Wi-Fiのみに対応したiPadを持っている人が、タブレットに電話番号を紐付けて、Bobsledから電話をかけたりメッセージを送ったりした際に友人が認識できるようになります。
T-Mobileのマーケティング担当シニアバイスプレジデント、ブラッド・デュア氏は、VoIP事業に参入したい理由はいくつかあると述べた。VoIPトラフィックは今後も増加が見込まれるとデュア氏は述べた。「収益の一部は食い合うことになるかもしれないが、はるかに大きなチャンスだと考えている。固定回線事業を守る必要はない。だから、『ケーブルテレビを解約しましょう。私たちができることはこれだけです』と訴えているのです」とデュア氏は語った。
固定電話事業を展開している他のモバイル サービス プロバイダーの中には、従来の固定電話サービスと競合するため、VoIP の推進にあまり熱心でないところもあります。
現時点では、Tモバイルはこのサービスでどのように収益を上げるかについては多くを語っていない。広告付きサービスやコンテンツ連動型広告など、いくつかの新しいビジネスモデルを市場に投入する計画だと同氏は述べ、数ヶ月以内に詳細を明らかにする予定だと述べた。
アプリはAndroidおよびiPhoneのアプリストアから今すぐダウンロードできます。
