iPhoneがBlackberryを駆逐した経緯（そしてなぜそうする必要がなかったのか）

もしこの記事をBlackberryスマートフォンで読んでいるなら、お使いのデバイスは正式にサポート終了となります。Blackberryは、Blackberry 7.1 OS以前、Blackberry 10ソフトウェア、そしてBlackberry PlayBook OS 2.1が本日をもって提供終了となることを発表しました。また、「これらの旧式のサービスとソフトウェアをキャリア接続またはWi-Fi接続で実行しているデバイスは、データ通信、通話、SMS、911機能など、今後は安定して動作しなくなります」と警告しています。

スティーブ・ジョブズがサンフランシスコのマックワールドでiPhoneを発表してから、ほぼ15年後、その終焉が訪れました。2007年1月7日当時、Blackberryがこのような運命を辿るとは誰も信じていなかったでしょう。当時、Blackberryはスマートフォン業界のリーディングカンパニーの一つであり、市場シェアは10%に迫っていました。そして、わずか数年後にはそのシェアは20%にまで拡大しました。

アダム・パトリック・マレー/IDG

しかし、iPhoneの劇的な変化に適応できなかった他の企業と同様に、Blackberryも進化を遂げることはなかった。Androidベースでタッチスクリーンを搭載していたKey2（これも現在はサポートされていない）でさえ、かつてBlackberryのトレードマークだった小さな物理キーボードを頑なに使い続けた。当時の親会社であるResearch In MotionがAppleのiPhoneにほとんど関心を示さなかった主な理由の一つと言えるだろう。

「RIMの中核事業にとって脅威ではなかった」と、ラザリディス氏の最高幹部ラリー・コンリー氏は、2015年に出版された著書『Losing the Signal: The Untold Story Behind the Extraordinary Rise and Spectacular Fall of BlackBerry』の抜粋で述べている。「セキュリティが不十分だった。バッテリーの消耗が早く、（デジタル）キーボードも使いにくかった」

もちろん、iPhoneの人気が高まるにつれて、これらの問題はすべて修正されるか、忘れ去られるかのどちらかでした。iPhoneの汎用性、デザイン、そしてカメラは、Blackberryがリリースしたどの製品よりも優れ続け、5年も経たないうちに、人々がデジタルキーボード付きの携帯電話に殺到したため、Blackberryの市場シェアは完全に失われました。Blackberryはこの脅威に全く対応せず、その後の展開は周知の通りです。

別にそんな必要はなかった。Blackberryが人気だったのには理由があった。iPhoneよりずっと前からメールとメッセージングに優れていたし、得意分野に特化しつつ、ユーザーが求めるものも提供できたはずだ。しかし、iPhoneやAndroidスマートフォンに追い抜かれる中、Blackberryはキーボードにこだわり続けた。

失敗と教訓

iPhoneは独自の道を切り開くことでBlackberryを打ち負かしました。スティーブ・ジョブズはステージ上でBlackberryの堅苦しい構造と「ベビーインターネット」を批判しましたが、iPhoneはRIMの製品への反撃ではありませんでした。独自の製品だったため、競合他社が手遅れになるまで無視していた理由の一つです。Blackberryは、iPhoneが明らかに優位に立っていた2008年後半に、粗悪なデジタルキーボードで慌てて対抗策を練りました。以下はPCWorldのレビューからの抜粋です。

Stormでタイピングするのもあまり楽しいものではありません。キーを打つたびに画面キーボードをクリックする必要があります（クリックすると指先のキーが青く点滅します）。ハードウェアキーボード（あるいはiPhoneのソフトウェアキーボード）でタイピングした時とは比べ物にならないほど、作業が重く感じられます。また、クリック画面の仕組みが、ヘビータイピングをする人が継続的に使用した場合の耐久性にどれほど優れているのか、不安です。

ブラックベリー

しかし、Blackberryの凋落は一つのスマートフォンのせいではない。BlackberryはiPhoneやAndroidに勝つことはできなかったかもしれないが、最大の失敗は強力な競合相手を見抜けなかったことであり、この過ちはすぐに繰り返されることはないだろう。Apple Watch、AirPods、iPadで見てきたように、企業はAppleの動きをはるかに早く認識し、対応している。Appleが今年後半にAR/VRヘッドセットを発売する際には、Oculus (Meta) やViveからの迅速な移行が見られるだろう。

ブラックベリーの凋落は、アップルにとっても教訓となる。アップルは世界初にして唯一の3兆ドル企業かもしれないが、たとえアップルほどの成功を収めた製品を数多く持っていたとしても、テクノロジーの世界ではどんなにリードを保っていられるだろうか。Siriはその好例だ。アマゾンとグーグルに追い抜かれるまでは、アップルは圧倒的なリードを誇っていた。アップルが複数の新たな製品カテゴリーへの参入を準備する中で、自社が何を提供できるか、そして競合他社が何に成功しているかの両方を理解する必要がある。

今日、Blackberryは簡単に指差されて笑われるかもしれない。しかし、AppleはBlackberryが犯した過ちから学ぶべきだろう。もしiPhoneの警告に耳を傾けていれば、Blackberryは今日でもスマートフォン業界で名を馳せていたかもしれない。iPhoneと同様に、Appleの優位性にも脅威は必ず現れるだろう。Appleが生き残るには、真の脅威を認識し、頑固に方向転換しないことが不可欠だ。