シムズ3の拡張パックが出るたびにレビューするわけではないと心に決めていました。金儲けの手段としてのシムズは素晴らしいです。何百万ドルもの売り上げを誇る中毒性のあるシミュレーターで、まるで四半期ごとに拡張パックがリリースされ、人々が夢中になっています。ゲーム体験として考えると、拡張パックで利用できる新しいアイテムや新しい仕事は、通常、オリジナル版の基本的なゲームプレイを変えるものではありません。だからこそ、シムズの拡張パックをレビューすることには不安がありました。とはいえ、「ワールドアドベンチャーズ」がエキサイティングな新しい場所を探索できると約束してくれたことは、私の期待を膨らませるのに十分でした。
『ザ・シムズ3 ワールドアドベンチャーズ』では、プレイヤーはシムを3つの場所（中国、エジプト、フランス）へ旅させ、冒険に旅立たせることができます。プレス資料によると、新しいスキル（格闘技など）を習得したり、ダンジョンを探索したり、重要な宝物を集めたりしながら、シムに新たな遊び場を与えることができるそうです。3つの新しいサンドボックス、これ以上のものがあるでしょうか？
実際には、3つのエリアはどれも似たようなゲームプレイで、冒険はちょっとした用事の駆け引きといった感じだ。インディ・ジョーンズを彷彿とさせる奇妙な衣装（リボルバー、鞭、ナチスとの戦闘シーンは除く）に身を包み、様々な地元の人々と出会い、アイテムを集めるための小さなクエストを開始する。ほとんどすべてのクエストには、墓地への旅やマップ全体に散らばるアイテムの収集など、何らかの収集要素が含まれている。
私のシムと彼のガールフレンド (彼は彼女にプロポーズしようと思っているが、彼女の犯罪歴を乗り越えられずにいる) は、漠然と人種差別的な響きのある名前のシャン・シムラーに旅行しました。ここからは、中国の主要なランドマークすべてが 20 分圏内にあります。
初めて地下墓地に入るのは楽しかったです。完全にインタラクティブな世界を構築するために作られたツールの真価が存分に発揮されています。ダンジョン自体は怖いものではなく、危険な場面も滅多にありませんが、カスタマイズ性と巧妙なパズルを組める能力は、一部のファンタジーRPGに匹敵するほどです。きっと、これらのツールを使ってダンジョンズ＆ドラゴンズのマップを作成している人も既にいるでしょう。
それでも、ダンジョンは見た目がかなりありきたりで、狭すぎることが多く、挑戦しがいのある要素はあまりありません。鍵を手に入れるには骨を掘り返したり、プールに泳ぎ込んだり、特定のパネルの上に立って扉を開けたりと、ごくありきたりな作業です。「オブジェクトを動かす」パズルもよくあるのですが、操作がぎこちないため、なかなか実行できません。大きな像を左に移動させて必要なブロックを隠したいと思ったのですが、シムには大抵、私が行きたい方向とは反対方向に動かすという指示しか与えられませんでした。この移動インターフェース中に表示される小さな黄色の方向指示器は、全面的に見直す必要があります。
このゲームには他にも奇妙な見落としがあり、本来あるべき以上にイライラさせられます。ほとんどの冒険ミッションには、世界観マップに表示される目標があり、次にどこへ行けばよいかが分かります。しかし、中には目標が表示されないものもあり、その差は計り知れません。私は古い遺物を2つ見つける必要があったので、店で買おうかと考えました。しかし、それでは冒険は完結せず、代わりに発掘できる場所が見つかるまでマップ上を（ピクセルハンティングのように）探し回るしかありませんでした。さらにひどかったのは、両方の視点から消え続ける小さな赤いサシガメを見つけなければならないミッションでした。テントセールスマンを探すのに苦労した話は、もう聞きたくないくらいです。
では、なぜこんなに冒険に出かけるのでしょうか？実は、エジプト、フランス、中国の政府は、こうした残酷な小用事をこなしてビザポイントを貯め、十分な数の墓を冒涜した人々にのみ、より長いビザを発給しているのです。最初は3日間しか滞在できませんが、食事、睡眠、シャワー、そしてシムを幸せに保つために必要なその他の面倒なことをすべてこなさなければならないことを考えると、これはひどく短い旅です。探索と冒険に使える貴重な時間はほんの数時間です。もしシムズの退屈な側面から「休暇」を取る方法があれば、この拡張パックはもっと魅力的になるでしょう。5日間や7日間の長期休暇を取るのに十分なビザポイントを確保するには、3日間の短くて高価な休暇を何度か取らなければなりません。最終的には、休暇先にセカンドハウスを購入する権利を獲得できますが、すでに数週間の休暇でその地域を探索しているのであれば、これはむしろ不必要に思えます。あなたのシムは、故郷にいる時と同じように休暇中に年を重ねます。そのため、シムの人生の大部分を旅と探検に費やし、同じ地域を永久に旅して探検する権利を獲得することができます。もちろん、それはシムが死ぬまで続きます。
場所によってゲームプレイに大きな違いはなく、長い旅行でも同じような体験が続くだけですが、複数のシムを休暇に送ることで、ゲームプレイに多様性が生まれることに気づきました。そして、2～3人のキャラクターを様々な冒険へと導いたり、様々な人生の目標を達成したりしました。場所間の移動時間はかなり長いので、いつでも別のキャラクターに切り替えて、新しい場所や目的地へと導くことができました。
私のシムと彼のガールフレンドは二人とも格闘技を習得しましたが、これは習得できるスキルの一つに過ぎません。このスキルが特に気に入ったのは、二人のシムにスパーリングをさせることで、二人とも経験を積むことができたからです。また、シムが木の人形に殴られ、コンクリートブロックを壊そうとして手を骨折する様子も楽しかったです。コスチュームやベルトを獲得できるのも、開発者の素晴らしい工夫です。
Macworldの購入アドバイス
シムが古代の遺物を発見したり、スパーリングで相手を倒したりするたびに、シムズシリーズの緻密さと楽しさを実感します。しかし残念ながら、「ワールドアドベンチャーズ」は、ほとんどのゲーム（もし「シムズ」という名前が付いていなければ）であれば無料アップデートで提供できるであろう、やや内容の薄い拡張パックです。シムを街から新しい場所へと連れ出すのは楽しいでしょうが、新しいアクティビティや「ワオ！」という瞬間の少なさに飽きてしまうでしょう。スキル、場所、仕事を増やすだけでは、シムズシリーズは大きく進化しません。むしろ、いくつかの新しいゲームプレイ要素が不要な拡張パックの連続に終止符を打ち、ゲーマーが紙人形に新たな資金を注ぎ続ける理由をようやく提供してくれるでしょう。
