火曜日、Barnes & NobleはAmazonのKindleに対抗する電子書籍リーダー「NOOK」の予約受付を開始すると発表しました。これは非常に興味深いデバイスで、GoogleのAndroidオペレーティングシステム（Android 1.5）を搭載した初の専用電子書籍リーダーです。
NOOKは11月末に発売予定で、価格は259ドルです。これはKindle 2と同じ価格ですが、米国以外でもワイヤレス接続が可能な国際版Kindle 2は279ドルです。（現時点ではNookには国際版オプションはありません。）
Barnes & NobleのリーダーにはKindle 2と同じように6インチの対角線E Inkディスプレイが搭載されていますが、B&Nの賢い人たちはE Inkスクリーンの下に3.5インチのカラーLCDスクリーンも追加しました。この補助スクリーンは、Cover Flowのようなインターフェースで本をナビゲートしたり、オンスクリーンキーボードを表示したり、一般的にデバイスを操作するために使用されます。Nookには2GBの内部メモリが搭載されており、Barnes & Nobleによると約1500冊の電子書籍を保存できますが、付属のMicro SDスロットを使用して拡張することもできます。内蔵モノラルスピーカーまたはヘッドフォンを接続して、NookでMP3を聞くこともできます。また、希望する場合は、楽しみと利益のためにNookのバッテリーを取り外すことができ、ワイヤレスを使わない10日間の充電では足りない場合は、B&Nが予備バッテリーを販売しています。
NookはKindleと同じく、ワイヤレス3Gアクセス（AT&T経由、KindleはSprintネットワークを使用）がバンドルされているため、コンテンツをワイヤレスでダウンロードできます。NookはWi-Fi接続（802.11 b/g）とBarnes & Noble全店での無料Wi-Fiアクセスも備えており、ワイヤレス機能をさらに強化しています（これは非常に良いアイデアですが、KindleのようにWebブラウザはNookには搭載されていないようです）。
電子書籍リーダーは読むものがなければ意味がありません。Barnes & Nobleは100万タイトル以上の蔵書数を誇りますが、その多くはGoogleとの提携によるパブリックドメインの書籍配信によるものです。新聞や雑誌も利用可能です。すべてのタイトルの無料サンプルが提供され、Barnes & Nobleの店舗でNookを利用すると特別なコンテンツにアクセスできます。また、Kindle 2ではPDFを変換しないとNookで読むことができませんが、NookではPDFを読むことができます。
NOOKとAmazon Kindleの最大の違いの一つは、友達にNOOKの本を最大14日間貸し出せることです。友達はNOOKで、あるいはPC、Mac、iPhone、一部のMotorolaスマートフォン、BlackBerryで利用可能なBarnes & Nobleの電子書籍リーダーで読むことができます。また、NOOKで読み始めた本を、Barnes & NobleのReading Nowテクノロジー（AmazonのWhisperSync機能によく似ています）のおかげで、MacやPCで続きを読むこともできます。
Nook を実際に触ってみたい方は、今後数週間以内に設置される予定の特別な Nook ディスプレイのおかげで、Barnes & Noble の実店舗で試すことができます。
