CD コレクション、場合によっては DVD コレクションのリッピングに何時間も費やし、iTunes Store での購入にかなりの金額を費やした後は、iTunes ライブラリをコンピュータと iPod 以外でも使用したいと思うはずです。音楽やビデオを家庭用ステレオやテレビ システムで再生できる (その間 iPod を充電し続ける) iPod ドックは数多く市販されていますが、その体験をさらに向上させる 2 つの新しいドックが登場しました。DLO の 150 ドルの HomeDock Deluxe と Griffin Technology の 130 ドルの TuneCenter は 、テレビ画面上で iPod のライブラリをナビゲートするためのオンスクリーン メニューを追加することにより、基本的な iPod ドックと Apple TV の間にある大きなギャップを埋めています。ただし、コンピュータ上でホストされている iTunes ライブラリへの有線または無線ネットワーク接続を必要とする Apple TV とは異なり、HomeDock Deluxe と TuneCenter ドックは、iPod をメディア ソースとして使用することにより、相当の節約で同様の体験を提供します。
DLO ホームドック デラックス
HomeDock Deluxeは、 以前レビューした オリジナルのHomeDockと物理的に似ています。HomeDock Deluxeは、幅5.75インチ、奥行き4インチ、高さ1インチという、そのモデルの平均より大きいドックサイズと、便利なリモコン用スロットを受け継いでいます。本体の配色は反転し、銀色のトリムが付いた黒いベースになっています。ケースはプラスチックですが、トリムは金属に似ており、本体は現在のテレビやA/Vシステムにマッチします。オリジナルのHomeDockと共通するもう1つの便利な機能は、突出したドックコネクタです。従来の凹んだスロットと異なり、突出したコネクタと調整可能な後部ブレースにより、HomeDock Deluxeは、ドックアダプタを使用しなくても、ドッキング可能なiPodをすべて収容できます。この設計はほとんどのiPodケースにも適合するため、iPodのケースを取り外して交換する手間が省けます。
 |
HomeDock Deluxe は、前モデルと同じポートセットを維持しています。左右の RCA オーディオ出力、RCA コンポジットビデオ出力、S ビデオ出力、付属の AC アダプタ用のポート、および他の MP3 プレーヤー用の補助入力ポートです (ただし、当然ながら、このようなプレーヤーを使用する場合は、オンスクリーン メニューにアクセスすることはできません)。USB ポートもありますが、オリジナルの HomeDock とは異なり (また、初期ユニットに付属していたマニュアルの説明にも反して)、このポートは iPod とコンピューターの同期をサポートしていません。このポートは、HomeDock Deluxe のソフトウェア アップデートを実行するために予約されています。パッケージには、USB ケーブル以外の必要なケーブルがすべて含まれています。将来、DLO が前述のソフトウェア アップデートをリリースした場合は、自分でケーブルを用意する必要があります。S ビデオ ケーブルが同梱されているのは、気配りが行き届いています。
もちろん、HomeDock Deluxe とオリジナルの HomeDock を区別する主な機能は、テレビに表示されるメニューを使用して iPod のライブラリを参照できることです。ナビゲーションに iPod の画面を使用する代わりに、HomeDock Deluxe のリモコンの範囲を使用して、お気に入りの椅子に座ったまま、iPod のコンテンツ (少なくともそのほとんど) を参照できます。画面上のメニューは iPod のものと似ていますが、12 色の背景を選択できます。ただし、背景とテキストの品質には圧縮の影響が現れているため、Apple TV を使用した場合のような高解像度のメニューは期待できません。画面の焼き付きを防ぐのに役立つスクリーンセーバーのセレクションも提供されますが、これはうれしい機能ですが、ほとんどが低解像度であり、Apple TV のエレガントなスクリーンセーバーのように印象に残るものはありません。
 |
オンスクリーン メニューの操作は、頑丈な 18 ボタンの赤外線 (IR) リモコンを使用して行います。iPod 本体の操作と似ていますが、iPod のクリック ホイールの代わりにリモコンの方向矢印ボタンを使用します。これはうまく機能しますが、これらのボタンを使用してアーティスト、アルバム、または曲の長いリストの奥深くまで入ろうとすると、クリック ホイールの素晴らしさをすぐに思い出すでしょう。リモコンには、電源オン/オフ、再生/一時停止、早送りと巻き戻し (スキップとスキャン)、シャッフル、リピート、ミュート、およびスクリーン セーバーのボタンがあります。HomeDock Deluxe の可変オーディオ出力レベルを調整するために使用する音量コントロールもあります。リモコンは IR であるため、視線による操作に制限されますが、ドックに直接向けることで 20 フィート (6.1 メートル) 離れた場所からドックを操作することができました。
HomeDock のオンスクリーン メニューから音楽やビデオを選択することは問題ありませんが、写真を表示するには iPod 自体の画面を見る必要があります。HomeDock は写真にアクセスできないため、テレビにメニューを表示できません。まず、リモコンのビデオ モード ボタンを押して HomeDock のビデオ モードに切り替えます。これで HomeDock のオンスクリーン メニューがオフになり、制御が iPod 自体に戻ります (テレビには iPod の通常のビデオ出力のみが送られ、メニューは iPod 上に表示されたままになります)。次に、HomeDock のリモコンまたは iPod のクリック ホイールを使用して写真を選択し、スライドショーを開始すると、期待どおりにテレビに表示されます。この写真表示のプロセスは、iPod のドック コネクタの制限によって発生すると思われる、少々不便です。
メニューの目玉はアルバムアートの表示です。オーディオトラックにアルバムアートが関連付けられている場合、HomeDock Deluxeはメニューとアートベースのスクリーンセーバーの両方にそのアートを表示します。さらに、選択した時間後に起動するスクリーンセーバーが15種類あります。いくつかの例外を除いて、これらは非常にシンプルで、見た目もかなり時代遅れです。しかし、テレビが焼き付きやすい場合は、画面の焼き付きを防ぐことができます。
HomeDock Deluxeは、優れた音質と映像品質を提供します。音声出力は可変式なので、歪みのない適切なミックスを得るには、HomeDockとホームステレオまたはテレビの音量設定を調整する必要があります。しかし、オンスクリーンメニューのおかげで、テレビ画面でドックの音量レベルを確認できるようになりました。これは初代HomeDockでは不可能でした。Sビデオ接続は鮮明で（もちろん、ソースビデオが鮮明であれば）、ノイズもなく色も均一です。コンポジットビデオ接続は、予想通り、やや鮮明さが劣ります。いずれにしても、Apple TVのような画質は期待できません。
オンスクリーンナビゲーションの搭載は、初代HomeDockに追加された嬉しい機能です。最新バージョンは、Apple TVの半額で便利な機能を提供してくれます。既にiPodに音楽、写真、動画を詰め込んでいて、ホームエンターテイメントシステムでそれらのコンテンツをうまく活用したい人にとって、非常に便利なアクセサリです。
グリフィンテクノロジー TuneCenter
GriffinのシルバーTuneCenterのベースは、リモコンを収納するスロットがなく、HomeDock Deluxeよりもコンパクトで、幅約4インチ、奥行き約10cm、高さ約2.5cmです。しかし、高さ約10cm弱の湾曲した垂直方向のドック背面が、iPodにエレガントな背景を提供します。ベースの前面には大きな赤外線ウィンドウがあります。TuneCenterには、Appleのユニバーサルデザインを採用した従来型の埋め込み型iPodドックと、旧型のiPodに対応する3つのドックインサートが付属しています（現行のiPodには、対応するインサートが付属しています）。ドックが埋め込み型であるため、TuneCenterを使用する際には、iPodをケースから取り出す必要がある場合があります。
 |
TuneCenter の接続端子には、S-Video 出力ジャック (ケーブルは付属していません)、A/V ミニジャック (第 5 世代 iPod の AV 対応ヘッドフォン ジャックに似ています)、Ethernet ポート、および付属の AC アダプタ用のジャックがあります。USB ポートがないため、TuneCenter を使用して iPod をコンピュータと同期することはできません。その一方で、TuneCenter には、前述の iPod ヘッドフォン ジャックと互換性のある A/V ケーブルが付属しており、このケーブルは TuneCenter のミニジャックに接続することも、iPod に直接接続することもできます (後者は、たとえば、外出中に iPod をテレビや家庭用ステレオにすばやく簡単に接続したい場合など)。Ethernet ポートを使用すると、インターネット ラジオ局を受信できます (詳細は後述)。
HomeDock Deluxeと同様に、TuneCenterにはiPodの音楽ライブラリを閲覧できるオンスクリーンメニューがあります。ただし、HomeDock Deluxeではこれらのメニューを使ってビデオを閲覧できますが、TuneCenterでは音楽ライブラリのみを閲覧できます。TuneCenterでビデオ（および写真）を選択するには、iPodのクリックホイールまたはTuneCenterのリモコンを使用しながら、iPodの画面を見る必要があります（HomeDock Deluxeで写真を表示する方法と同様です）。
画面上のメニューとグラフィックは非常に良くデザインされており、HomeDock Deluxeのものよりもはるかに魅力的です。ただし、HomeDock Deluxeのようにアルバムアートを表示することはできません。再生中は、プレイリスト、タイトル、アーティスト、アルバム、再生タイミングの情報に加え、シャッフル、リピート、イコライザーの状態も表示されます。スクリーンセーバーやビジュアライザーがないため、メニュー要素が長時間表示されると、焼き付きやすいテレビを長時間使用すると損傷する可能性があります。10分間操作がないと画面が暗くなります。
 |
TuneCenterのリモコンには、電源オン/オフ、メニュー操作、再生/一時停止、早送り/巻き戻し、音量、その他各種設定用のボタンが16個あります。さらに、専用のページアップ/ダウンボタンも追加されているので、複数ページのライブラリリストをスムーズに切り替えられます。HomeDock Deluxeと同様に、TuneCenterには画面にレベル表示のある可変オーディオ出力が搭載されています。最適な音量バランスを見つけるには、TuneCenterとホームステレオの両方の音量レベルを調整することをお勧めします。リモコンは赤外線（IR）ベースなので、HomeDock Deluxeと同様に、良好な視界を確保し、ドックから20フィート（約6メートル）以内の距離に設置する必要があります。
TuneCenter を他のドックと一線を画す特徴の一つは、インターネットラジオ局を再生できる点です。この機能を使うのに iPod さえ必要ありません。TuneCenter をネットワークに接続するだけで（Ethernet ケーブルは別途ご用意ください）、簡単なセットアッププロセスの後、TuneCenter がインターネットラジオ局のリストをダウンロードします。しかし残念ながら、ダウンロードしたリストからインターネットラジオ局を見つけるのは容易ではありません。100 局を超える膨大なリストは、明確な分類やジャンル分けがされておらず、各局のディレクトリリストに表示される情報に頼るしかありません。局によっては、その局の基本的な説明が記載されている場合もありますが、局名やコールサインしか表示されない場合もあります。また、ほとんど何も表示されない局もあります（例えば、ある局は「デジタルインポート済み」としか表示されていません）。このプロセスが特に面倒なのは、気に入った局を見つけても、次回リストの同じ場所に表示されない可能性があり、プリセットに保存できないことです。それでも、これは通常はコンピューターまたは別のインターネットラジオデバイスを必要とする興味深い機能です。
TuneCenterは、コンパクトでエレガントなデザインと、分かりやすく整理されたオンスクリーンメニューを備え、コストパフォーマンスに優れています。音質と画質は良好ですが、最高の画質を得るにはSビデオケーブルの購入をお勧めします。インターネットラジオ機能は改善の余地がありますが、iPodドックの中では他に類を見ない機能であり、Apple TVにも今のところ搭載されていない機能です。
ローダウン
どちらのiPodドックも宣伝通りの性能で、オンスクリーンメニューの利便性を活かして、快適な距離からiPodライブラリを閲覧できる便利な機能が追加されています。どちらを選ぶかは、どの機能に最も魅力を感じるかで決まります。HomeDock Deluxeは、オンスクリーンメニューでiPodのビデオを閲覧したり、アルバムアートを表示したりできます。TuneCenterはこれらの機能はありませんが、より見栄えの良いインターフェースを誇り、インターネットラジオも聴取でき、価格も20ドル安いです。もちろん、どちらの製品も最大限に活用するには、ビデオ出力機能付きのiPodが必要です。
[ James Savage 氏は、Macintosh コンピューターと記念品の収集に特化した週刊ポッドキャスト、RetroMacCast のホストです。 ]
