Appleベースのテレビサブスクリプションサービスを長らく待ち望んでいた人にとって、これはしばらくの間、最も近いものになるかもしれません。火曜日、AppleはApple TVセットトップボックス（STO）にHulu Plusのサポートをひっそりと追加しました。これにより、同サービスの有料会員は広告付きのテレビ番組や映画にアクセスできるようになったのです。この追加情報はMacRumorsによって最初に報じられました。
Hulu Plusの加入者はサービスのコンテンツにアクセスできます。新規ユーザーは、1週間の無料トライアルにサインアップするか、Netflixと同様にiTunesアカウントを使ってサービスに加入することができます。ログインすると、お気に入りやキューに加え、テレビ番組、映画、人気クリップのカタログにアクセスできます。
HuluのApple TVインターフェースは、Netflixや他の動画サービスと非常によく似ています。トップメニューからは、人気作品とおすすめ作品、最近視聴した動画、テレビ番組、映画、予告編、検索にアクセスできます。動画はHuluの他のWebサービスやモバイルサービスと同様に広告付きですが、スキップ、一時停止、再生は従来通り可能です。動画は中断したところから再開できるため、異なるプラットフォームでもiPadで視聴を開始し、Apple TVで続きを視聴することができます。
残念ながら、Hulu の Apple TV への歓迎すべき登場は、次のようなよくある注意書きによって台無しになっています。
このサービスは依然としてコンテンツプロバイダとのライセンス契約に縛られており、そのため相当数の番組がApple TV（あるいはWebブラウザ以外）で視聴できない。さらに、多くの番組は時間差でHuluに追加され、テレビ放映から最大30日後にエピソードが配信される。これは、ケーブルテレビや衛星放送の視聴からユーザーを奪い取らないための措置だ。一方では、Apple TVで視聴できるようになることでHuluの魅力が広がることで、この主張が支持されることを期待している。しかし一方で、コンテンツプロバイダの顧客、つまり彼らが満足させたいと思っているのは消費者ではなく、広告主とテレビプロバイダであることを忘れてはならない。
Hulu Plusの追加は、少なくともApple TVの地位に新たな一歩を踏み出したと言えるだろう。AppleのCEO、ティム・クック氏は先週の決算発表で、直近の四半期でセットトップボックスが130万台販売され、通期累計販売台数が400万台に達したと発表した。同社の他の製品の多くと比較すると小規模ではあるものの、決して小さな数字ではない。同社は長年セットトップボックスを「趣味」と位置付けてきたが、クック氏はこれまで何度も「Appleは今後も糸を引いて、どこへ向かうのかを見極めていきたい」と述べている。リビングルームを巡る戦いは、まだ序の口を開いたばかりであることは明らかだ。
Hulu PlusチャンネルがApple TVにまだ表示されない場合は、「設定」→「一般」→「再起動」を選択してデバイスを再起動する必要があります。Hulu Plusの料金は月額8ドルです。
