モバイルデバイス管理を利用したペアレンタルコントロールアプリをApp Storeで許可するかどうかをめぐって、ニューヨークタイムズとApple副社長フィル・シラー氏の間で公開のやり取りがあった後、Appleは規制当局に「iPhone App Storeを詳しく調査する」よう求める新たな論説記事で再びAppleに狙いを定めている。
署名のない記事は、Appleが「ユーザーが自分のiPhoneで何ができるか、何ができないかをコントロールしている」ため、米国政府がAppleを「反競争的行為」で追及すべきだと主張している。記事の終盤で、ニューヨーク・タイムズ紙は「なぜ一企業が、ユーザーが自分のiPhoneで何ができるか、何ができないかを審査する責任を負っているのか。しかも、その企業が自らがコントロールする市場で競合するアプリも開発しているというのに」と疑問を投げかけている。
この論説は、その主張を裏付けるために、 Internet Explorer（IE）をWindowsにバンドルしたことをめぐる、米国対マイクロソフトの画期的な独占禁止法訴訟に言及している。しかし、この問題は、今日のペアレンタルコントロールをめぐる論争とは全く異なる。当時、マイクロソフトはサードパーティベンダーに対し、IEをWindows搭載PCのデフォルトブラウザにするよう強要し、単なる独占欲という理由だけでNetscapeを排除したとして非難されていた。
ダニエル・マサオカ確かに、App Store は iPhone にアプリをインストールするための唯一の入り口ですが、それはそうあるべきです。
しかし、今回のケースはそうではありません。ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、AppleがApp Storeで最も人気のあるスクリーンタイムおよびペアレンタルコントロールアプリ17本のうち11本を禁止したと報じられていますが、それは競争のためではありませんでした。Appleはスクリーンタイムで利益を上げておらず、むしろ人気のあるサブスクリプション型アプリをダウンロード可能にすることで利益を得ています。ユーザーのプライバシーを守るためでなければ、なぜAppleはそれらのアプリを排除しようとするのでしょうか？
反トラスト法違反の主張を補強するため、ニューヨーク・タイムズ紙は、AppleがApp Storeの売上で多額の利益を上げているという、繰り返し批判される点にも言及している。周知の通り、Appleはすべてのアプリのダウンロードとアプリ内サブスクリプションから15～30%の手数料を得ており、Spotifyは現在、この点を法廷で争っている。
確かにそこには議論の余地はありますが、ペアレンタルコントロールアプリの議論にはそぐわないでしょう。なぜなら、Spotifyとこれらのアプリは正反対の立場にあるからです。AppleはSpotifyという競合サービスをあらゆるAppleデバイスにプリインストールしており、App StoreでSpotifyを検索するとApple Musicが最初の検索結果に表示されるのは言うまでもありません。つまり、Appleは今回の件でストアポリシーから明確に利益を得ていることになります。さらに、AppleはSpotifyなどのアプリがiTunesを迂回してデジタルコンテンツを購入する簡単な方法を提供していません。これは、せいぜい見せかけの策略に過ぎません。
一方、ペアレンタルコントロールアプリをめぐる騒動は、競争ではなくプライバシーの問題です。ニューヨーク・タイムズ紙がAppleは「ユーザーのプライバシーとセキュリティを最も熱心に守るべきではない」と指摘したことは、全く根拠がありません。もし、これらのペアレンタルコントロールアプリの開発者が、その権限を使って子供たちの視聴内容や閲覧内容をスパイしていたとしたらどうでしょうか？少数の不満を抱えた開発者の話よりもはるかに大きなニュースになっていたでしょう。Appleユーザーはプライバシーを非常に重視しており、ゲートキーパーが確実に設置されていることを確認したいのです。Appleの今回の動きのタイミングは確かに疑問ですが、将来起こり得る問題を回避するためにAppleが措置を講じたという以外に、何か意味があるようには思えません。
ニューヨーク・タイムズ紙がApp Storeと競争に関して「現状は維持不可能だ」と述べていることには確かに一理あるが、私たちが最も必要としているのは、何でもありの「オープン」な環境ではない。Spotify問題への解決策は、Appleが自社ストアを監視する能力を制限しない形で実現できる。ただし、Appleによるペアレンタルコントロールアプリの削除時期については議論の余地がある。AppleはiPhoneユーザーにプライバシー保護の約束を取り付けてきた。脅威に対抗するためのツールは、むしろ減らすのではなく、増やすべきだ。
