Appleが「Pro」を冠したデスクトップMacを最後に出荷してから4年、ついにiMac Proが登場しました。新型Mac Proが登場する日（願わくば2018年）までMac製品ラインのハイエンドを支えるiMac Proは、27インチ5K iMacの外観とプロ仕様のワークステーションに求められる機能を融合させています。
これは一般向けに設計されたコンピュータではありません。新型iMac Proの価格は5,000ドルからで、ハイエンドモデルには5桁の金額が付くこともあります。iMac Proのパワーが必要かどうかわからない場合は、ほぼ間違いなく必要ないでしょう。一方、ビデオ編集、ソフトウェア開発、写真や音声の処理、科学、グラフィックスなどの高負荷なタスクをこなせるマルチコア性能と強力なGPUを求めているなら、iMacの形をしていますが、まさに探し求めていた新型Mac Proです。
プロ向けMacの進化
かつて、本格的なMacユーザーのほとんどがプロ仕様のデスクトップMacを使用していた時代がありました。Power Macシリーズ（後にMac Proに改名）は単なるハイエンドではなく、ミッドレンジでもありました。最も安価で低性能のMacを探しているなら、PerformaやiMacを購入できましたが、本格的なユーザーはPower Macを購入しました。
IDGしかし、過去10年間でAppleはiMacシリーズのパワーを増強する一方で、Mac Proを最高級の用途に限定した高価な製品として位置付けてきました。そのため、2000年のPower Mac愛好家の多くが、2015年には5K iMacユーザーになりました。私もその一人です。
その結果、「プロ仕様のMacデスクトップ」という言葉は、かつてのような意味を持たなくなってしまいました。まともなコンピューティングパワーを求める主流のプロユーザーはたくさんいますし、5K iMac以上のものを買う必要もありません。それでも、5K iMacの性能の限界を超えるパフォーマンスを必要とするタスクは山ほどあります。そして、正直に言うと、最近、私自身もそのカテゴリーに当てはまらないことに気づきました。iMacのプロセッサコアを最大限に活用し、それでも処理に途方もなく長い時間がかかるソフトウェアを使ってビデオ編集やオーディオ作業をすればするほど、より高速なプロセッサ、より多くのコア、そしてより高速なストレージを求めるようになるのです。iMac Proは、そのすべてを提供してくれます。
中身が大切
2014年モデルの5K iMacをiMac Proに買い替えても、私のワークスペースはあまり変わりませんでした。一見すると、iMac ProはただのiMac（P3カラーガモットをフルサポートする27インチ5Kディスプレイ搭載）で、少しだけ濃いシルバーの色合いになっています。（そして、Appleが付属する周辺機器（テンキー付きワイヤレスキーボード、マウス、オプションのトラックパッド）は、今のところこのコンピュータにのみ、同じスペースグレイの色合いで提供されています。）しかし、中身はこれまで作られたどのiMacとも全く違います。
私は4,999ドルのベースモデルを購入し、テストしました。このモデルは8コア3.2GHzのXeon Wプロセッサを搭載しています（Appleは10コア、14コア、18コアバージョンも提供しています）。ベースモデルのXeon Wは最大4.2GHzのTurbo Boostに対応しており、プロセッサの負荷を複数のプロセッサコアに分散させるように設計されていない特定のプログラムを実行する際に便利です。ベースモデルのiMac Proには、32GBのRAM（最大128GBまで構成可能）と1TBのSSDストレージ（最大4TBまで構成可能）が搭載されています。そして、このシステムで最も強力なのはRadeon Pro Vega GPUかもしれません。
RAMについて：iMac ProのRAMスロットはアップグレード可能ですが、Appleまたは正規修理センターでのみ可能です。RAMをアップグレードするには、ディスプレイを取り外す必要があります。そのため、iMac Proを購入する場合は、今後1～2年で必要になると予想されるRAM容量で購入することをお勧めします。しかし、朗報です。将来的にRAMの増設が必要になった場合でも、iMac Proはアップグレード可能です。ただし、27インチ5K iMacのように簡単にアップグレードできるわけではありません。
iMac ProのSSDストレージは、実際にはApple設計のT2プロセッサによって制御される2つのストライプ化されたNANDメモリバンクです。（T2については後ほど詳しく説明します。）Appleによると、iMac ProのSSDは最大2.8GB/秒の読み取り速度と最大3.3GB/秒の書き込み速度を実現しています。これは実に高速です。
ローマン・ロヨラiMac Pro のポート (左から右): ヘッドフォン、SD カード、USB 3 ポート 4 つ、Thunderbolt 3/USB-C コネクタ 4 つ、10Gb イーサネット。
外観では、スペースグレイのカラーリング以外で5K iMacから最も大きく進化したのは、iMac Pro背面のポートの充実度と品質でしょう。独立した2つのコントローラーにそれぞれ4つのThunderbolt 3/USB-Cポートが搭載され、高速な外部接続が可能です。iMac Proは2台の外付け5Kディスプレイを接続できるという驚異的な性能です。（なお、Thunderbolt周辺機器を愛用している場合や、既に外付けモニターをお持ちの場合は、iMac Proで動作させるにはアダプターを購入する必要があります。）iMac Proのイーサネットポートは最大10ギガビットの速度に対応しており、ネットワークストレージをローカルストレージのように使いこなせるのに最適です。（残念ながら、私のオフィスにはギガビットイーサネットしかありません。）
過去3年間、VESAマウントアームのおかげでiMacを机の上に浮かせて使ってきた私にとって、iMac Proが前世代のiMacと同等の柔軟な取り付け方法を取り戻したことを大変嬉しく思います。iMac Proに付属のスタンドを取り外し、79ドルのアダプタを購入すれば、壁やアームの標準VESAマウントに取り付けることができます。（4Kと5KのiMacはスタンド型とVESA型のどちらでも購入できますが、後から別の構成に変更することはできません。）iMac Proは今、机の上に浮かべて、とても素敵に見えます。（VESAアームへのiMac Proの取り付けについて詳しくは、こちらをご覧ください。）
速報：iMac Proのベンチマーク
iMac Proを、既存の5K iMac（SSD、16GB RAM、4GHz Intel Core i7プロセッサを搭載した2014年製オリジナルモデル）と比較テストしました。また、一部のテストでは、3.6GHz Intel Core i7を搭載した2017年製5K iMacも使用しました。iMac Proを購入した理由である、古いiMacよりも速く処理できるような、現実的なタスクを実行してみました。これらのテストは主に、Logic Proでのオーディオ処理と操作、Final Cut Proからのエクスポート、その他のビデオおよびオーディオ処理タスクに関するものでした。
ビデオでは、HandBrakeを使って1080p MKVビデオファイルをH.264にエンコードしました。オーディオでは、iZotope RX 6のSpectral Denoise機能を使って3時間分のオーディオファイルからバックグラウンドノイズを除去し、未リリースのsidetrack同期ツールでオーディオを同期し、Marco ArmentのForecastを使ってポッドキャストのMP3をエンコードし、24トラック、22分のLogic Proプロジェクトを多数のトラックエフェクトを使ってバウンスしました。
iMac Proベンチマークテスト：MP3エンコードの予測
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iMac Proベンチマークテスト: GeekBench Compute GPU
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iMac Proベンチマークテスト：GeekBenchマルチコア
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iMac Proベンチマークテスト: GeekBenchシングルコア
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iMac Proベンチマークテスト：HandBrakeエンコード
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iMac Pro ベンチマーク テスト: iZotope De-Echo
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iMac Proベンチマークテスト：iZotope Spectral Denoise B
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iMac Proベンチマークテスト：Logic Bounce
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iMac Proベンチマークテスト：Unigine Valley（高）
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複数のプロセッサコアを活用できるタスクの場合、iMac Proは2014年モデルのi7 5K iMacの半分の時間、2017年モデルのi7 5K iMacの60%の時間でタスクを実行しました。つまり、5K iMacユーザーにとって、これはマルチプロセッサ性能の面で大きな飛躍となるでしょう。（そしてご想像の通り、Radeon Pro Vega GPUのおかげでグラフィック性能も驚異的です。）
しかし、シングルコア性能に関しては、iMac ProのXeonプロセッサはあまり輝きを放ちません。iMac Proのシングルコア性能は、3年前に購入したi7 5K iMacとほぼ同じで、2017年モデルの5K iMacなら間違いなくそのテストでiMac Proを上回るでしょう。もしあなたが行う作業の大部分がシングルコアプロセッサに限定されているなら、iMac Proはあなたには適していません。5K iMacの方が、それらのタスクをより高速に処理でき、しかもはるかに安価です。
（Xeon プロセッサは他の Mac の Core i5 や i7 プロセッサほどビデオエンコード能力が高くないという報告をいくつか目にしました。これは正確で、Intel の消費者向けチップにはビデオエンコードを高速化するメディアブロックが含まれていますが、Xeon にはそれがないためです。一方、AMD Vega GPU はビデオエンコード用のメディアブロックを提供しているため、iMac Pro ではそれが使用されています。私がテストしたところ、これらのシステムでのビデオエンコードは非常に高速でしたので、心配する必要はありません。）
ハイブリッドMac
今月初めに書いたように、iMac ProにはApple設計のARMプロセッサ「T2」が搭載されており、これまでは個別のコントローラコンポーネントで処理されていた多数のタスクを処理できます。Apple設計のARMチップとIntelプロセッサを組み合わせたMacはこれが初めてではありません。Touch Bar搭載のMacBook ProはすべてT1チップを搭載しています。しかし、iMac ProのT2は、CPUとGPUと連携して動作するApple製のヘルパーチップによって、Macがより安全で効率的になる未来を予感させます。
T2はiMac Proのステレオスピーカー、内蔵マイク、そしてデュアル冷却ファンを制御します。アップグレードされた1080p FaceTimeカメラ用の画像信号プロセッサも搭載しており、その画質は以前のiMacカメラと比べて劇的に向上しています。最も印象的なのは、T2がシステムコントローラ兼ディスクコントローラとして機能し、iMacの内蔵SSDとして機能する2バンクのNANDメモリを駆動し、ディスクに保存されるすべてのデータをシームレスに暗号化していることです。
もちろん、T2が入っていることは、その存在を知らされなければ気づかないでしょう。iMac Proは、いくつかの新しいセキュリティ機能を除けば、Macと同じように動作します。iMac Proを最初に起動すると、T2が制御を引き継ぎ、すべてが正常であることを確認します。（デフォルトでは、Appleが承認していないmacOSバージョンや外付けディスクからは起動しません。どちらのオプションも、リカバリモードで起動し、新しい起動セキュリティユーティリティを起動することで変更できます。Boot Campユーザーにとって嬉しいのは、Appleが2017 Fall Creators Update以降、MicrosoftのWindows 10への対応も順守しているということです。）
これは初めてのiMac Proであり、T2を搭載した初めてのMacでもあります。いくつか気になる点がありましたが、特に驚くようなことはありませんでした。起動時にパスワードを入力したのですが、パスワードが間違っていることを示すバウンスアニメーションが表示されました。数秒後、iMac Proはログインを続行しました。つまり、どうやらパスワードは正しかったようですね？ 不思議な感じです。Boot Campのインストールも2回失敗し、ようやく成功しました。
iMac Proのファンと言えば、iMac Proの冷却システムについて少し考えてみる価値があります。8コアモデルしか使ったことがない私としては、18コアモデルがどの程度の熱を放出するのかを実際に見たことがないと言っても過言ではありません。言えることは、iMac Proのファンはささやくような静かさです。静かな部屋でも、iMac Proの背面に耳を当てない限り、ほとんど聞こえませんでした。また、負荷がかかっても、5K iMacのようにファンが聞こえるほど回転することはありません。実際、iMac Proに負荷がかかっていることを示す唯一の兆候は、背面から吹き出す空気が温かくなることでした。
結論
iMac Proは、5K iMacのボディに収められたMac Proです。これまで5K iMacを使っていたけれど、マルチスレッドを積極的に活用するソフトウェアでより高いパフォーマンスをどうしても必要としているなら、iMac Proがそのパフォーマンスを提供してくれるでしょう。（もしあなたのお気に入りのソフトウェアがこれらの追加コアを活用できないなら、このMacはあなたには向いていません。）次期Mac Proについてはまだ多くの情報が残っていませんが、おそらくiMacよりもカスタマイズ性が高くなるでしょう。特に外部ディスプレイに関してはその傾向が顕著です。一方、iMac Proは現状とほぼ同じ仕様になるでしょう。
高速プロセッサ、ストレージ、そして接続性、そしてそのすべてを備えた、現在最も高速なMacがiMac Proです。iMac Proが必要かどうか迷っているなら、おそらく必要ないでしょう。しかし、iMac Proの8、10、14、または18コア、Radeon Pro Vega GPU、そして高速SSDストレージを活用できる人にとっては、Mac Proと5K iMacの素晴らしい組み合わせです。
