タッチスクリーンMacの利点

先週末、私は Windows のノートパソコンを持っている数人の友人と時間を過ごしましたが、彼らがコンピューターを使っているのを見ながら、今まで経験したことのない感情、つまり羨望を抱きました。 

はっきりさせておきましょう。Windowsを羨んでいるわけではありません。これまでの人生で、MicrosoftのOSが生み出した問題の解決にかなりの時間を費やしてきましたし、macOSから乗り換えたいとは思っていません。そうではなく、私が注目したのは、Microsoft Surface BookとLenovo ThinkPad X1 Yogaという2つのラップトップに共通する、あるハードウェア機能、タッチスクリーンです。 

まあ、分かってるよ。タッチスクリーン搭載のノートパソコンはトースターと冷蔵庫みたいなもので、iPadのような本格的なタッチ操作デバイスや従来のノートパソコンほど優れていないハイブリッドなのは分かってる。でも、画面をスワイプしている様子を見ていると、もしかしたらAppleはここでチャンスを逃しているんじゃないかと思わずにはいられなかった。 

手を伸ばして画面に触れてみましょう 

Macにタッチスクリーンを搭載するとなると、水平面と垂直面のどちらが良いかという議論が盛んに交わされます。従来の考え方では、タッチスクリーンは垂直面には設置すべきではないと考えられています。長時間腕を伸ばしていると疲れてしまうからです。確かに、垂直面の画面を長時間操作し続けるのは疲れるでしょう（『マイノリティ・リポート』風に）。しかし、画面上の何かをタップするために手を伸ばすといった、ちょっとした操作は疲れると思います。

これは自信を持って言えることです。多くの人と同じように、そしてApple自身も宣伝しているように、私もiPadを物理キーボードで使うことが多いからです。そして、そのキーボードだけでiPadを操作する方法がないため、キーボードでの入力と画面タッチを交互に行うことになります。今のところ、トミー・ジョンズ手術を受ける必要は一度もありません。 

もっと具体的に言うと、iPadからMacBookに戻ると、ついつい画面に手を伸ばしてしまう自分に気づきます。でも、そうすると画面が汚れてしまうだけだと自分に言い聞かせるんです。同じように、タッチスクリーンのパソコンを持っている友人が、私の画面をスクロールしようと手を伸ばしてきた回数は数え切れないほどです。要するに、人間の脳は多くのことに適応できるということです。垂直面にあるタッチスクリーンに、本質的に問題があるわけではないのです。

ソリューションとしてのソフトウェア

Macにタッチスクリーンを搭載することが、一部の人が言うほどの失敗だとは思いませんが、MacBookにタッチインターフェースを載せるだけで済むわけではないことも認めざるを得ません。特にソフトウェアのユーザーエクスペリエンスに関しては、乗り越えるべき課題がいくつかあるのです。 

しかし、ソフトウェアの素晴らしい点は、無限の適応性があることです。Macのタッ​​チインターフェースを使う上で最も大きな批判の一つは、コントロールの多くが小さすぎて指先で正確にタッチしにくいことです。（公平を期すために言うと、私はタッチターゲットがイライラするほど小さいiOSアプリをたくさん使ってきたので、これはMacに特有の問題というわけではありません。） 

しかし、それが克服できない問題だという考えは馬鹿げているように思える。Macはすでにトラックパッドを使った特定のタッチジェスチャーをサポートしている。画面上で直接ピンチしてズームしたり、2本指でスワイプしてスクロールしたりできるのは、それほど馬鹿げた話ではないだろう。率直に言って、Appleが3.5インチ画面のタッチスクリーンデバイスで使いやすいソフトウェアキーボードを開発できるのであれば、Macのインターフェースをタッチフレンドリーにする方法もきっと見つけられるはずだ。

タッチは未来

私にとって、Apple が Mac 上でタッチベースのインターフェースを研究し続ける最大の理由は単純です。タッチこそが未来だからです。

タッチスクリーンインターフェースは、過去10年間のコンピューティングにおける最大の革命の一つであることは明らかです。今日では、従来のコンピューターよりもタッチスクリーンベースのデバイスを持ち歩く人がはるかに多く、スマートフォン時代に育った若者にとって、タッチ操作はもはや第二の性質となっています。 

Appleはモバイルにおけるこれらの技術の推進と実装においては他を圧倒してきたが、Macに関してははるかに慎重な姿勢を崩していない。同社は、Macのラップトップやデスクトップにタッチスクリーンを搭載する予定はないと、依然として断固とした姿勢を崩していない。Macにおけるタッチスクリーンインターフェースへの最大の譲歩は、昨年発売された新型MacBook Proに搭載されたTouch Barである。

しかし、Touch Barを少し使ってみただけでも、実際のタッチスクリーン、いやApple独自のマルチタッチトラックパッドと同等の機能を提供しているとは到底思えません。結局のところ、Touch Barはタッチインターフェースであり、多くの場合、物理的なボタンベースのインターフェースを模倣しているに過ぎません。私にとって、Touch BarはiOSデバイスほどカスタマイズ性が高くなく、従来のキーボードとポインターほど強力でもありません。まるでトースター冷蔵庫のようです。