わざわざ作らなくても、自分だけの iPhone アプリが欲しいと思ったことはありませんか？ 386 ドル以上あれば、コードを一行も書かずに、既に完成した iPhone アプリを手に入れることができます。
開発者のロッド・ケンブリッジ氏は、この秋、プログラミングから6ヶ月間の休暇を取る予定だった。しかし、その休暇によって、彼には切迫した問題が残された。ユーザーが自分の趣味や関心事のリストを追跡できる、2ドルのiPhoneアプリ「Top-Tens」をどうするかだ。最近アップデートされ、新しいナビゲーションボタンが追加されたこのアプリは、App Storeのダウンロード数から人気のディズニー・テーマパークのアトラクションまで、あらゆるものを追跡できる。
ケンブリッジ氏によると、Top-Tensはクライアントサーバーモデルで動作しており、サーバー側では毎週のハウスキーピングが必要だという。さらに、発生した問題への修正も必要だった。ケンブリッジ氏は、休憩中にどうやってこれらすべてをこなせるのかと自問した。
友人からこんな提案がありました。「アプリを、ソースコードもウェブサイトも全部、興味のある人に売ればいいじゃないか」。ケンブリッジはまさにそれを実行に移し、トップテンをeBayのオンラインオークションサイトに出品しているのです。
「それは手っ取り早くて簡単な選択肢のように思えた」とケンブリッジ氏は電子メールでのインタビューで語った。
金曜日の午後の時点で、トップ10の入札額は221ポンドに達しており、入札は8月12日水曜日に終了する予定となっている。
今週初めに売却を発表して以来、ケンブリッジ氏はTop-Tensの既存ユーザーから、自身の退任がどのような影響を与えるのかを尋ねるメールを受け取っている。「アプリの動作やアップデートはこれまでと変わりません」とケンブリッジ氏は述べた。「実は、バックエンドのサーバーサイドコードもすべてオークションに出品するので、エンドユーザーは何も気づかないでしょう。」
ケンブリッジ氏の辞任が、iPhone開発を諦めることを意味するとは考えないでください。彼は現在2つ目のアプリを開発中で、休暇中は開発が保留される可能性があります。また、噂されているAppleタブレットが登場した場合、ケンブリッジ氏はそちらにもアプリを開発する予定です。
「iPhone向け開発には間違いなく将来性がある」と彼は言った。「適切なアプリ、適切なマーケティング戦略、そして少しの幸運があれば、アプリ販売でかなりの利益を上げることができるだろう。」
とはいえ、ケンブリッジ氏は、プログラマーが自社製品を広めるのに役立つようなApp Storeの変更を歓迎するだろう。「現状では、本当に役立つアプリを見つけるのは非常に困難です」と彼は述べた。「アプリがiTunesのトップページに載れば、それはもう絶好のチャンスです。売上は大きく伸びます。しかし、ストアの奥底に追いやられてしまうと、どんなに優れたアプリでも売れ行きは低迷します。」先週、Appleが開発者にアプリの説明に検索キーワードを追加できるようになったことは、正しい方向への一歩だとケンブリッジ氏は言う。
それでも、ケンブリッジ氏は、最終的にトップテンを買収することになる人たちに一つアドバイスをしています。それは、アプリを積極的にマーケティングすることです。「多くの開発者と同じように、アプリを開発してストアに載せれば、あとはのんびりしてお金が入ってくるのを待つだけだと思っていました」とケンブリッジ氏は言います。「でも、実際はそう簡単ではありません。アプリを様々な方法でマーケティングできる必要があります。」
トップテンの将来のオーナーへのもう一つのアドバイスは？「私の赤ちゃんの面倒を見てください」とケンブリッジは付け加えた。
