iPhone、iPod touch、そしてiPadからの印刷は難しくないはずなのに、実際には難しいのです。考えてみてください。これら3つのモバイルデバイスはすべてWi-Fi接続を内蔵しています。つまり、設計者は当初から、自宅のワイヤレスネットワークでも、カフェで接続するネットワークでも、デバイスがネットワークの一部となることを想定していたのです。iPhoneとiPod touchには、メール、写真、メモ、Safariといった組み込みアプリも搭載されており、デスクトップであれば当然印刷オプションが利用できます。しかし、これらのアプリはiPhone OSのエクスペリエンスに不可欠と考えられているため削除できず、印刷機能がありません。
これらのモバイルデバイスから印刷する最も簡単な方法は、印刷しないことです。ほとんどのユーザーがおそらく行うように、問題の写真、リンク、またはメモを自分宛にメールで送信し、MacまたはPCでメールを受信してURLにアクセスするか、添付の写真またはメッセージの内容を印刷する、という方法です。これはシンプルですが、特に簡単で洗練された解決策ではありません。最大のメリットは、常に確実に動作し、重要な情報が失われる可能性がほぼないことです。
幸いなことに、サードパーティ製のアプリメーカーがiPhoneからの印刷に特化した製品を数多くリリースしています。これらのアプリの中には、発売以来何度もアップグレードされているものもあり、iPadだけでなくAppleの他のデバイスでも動作するハイブリッド版も登場しています。その結果、App Storeでは様々な優れた印刷ソリューションが利用できるようになっています。（Macworld.comでは、3つのアプリをレビューしています。）
仕組み
それでも、iPhoneやiPadから印刷できるようになるまでには、ユーザーが乗り越えなければならないハードルがいくつかあります。まず、当然ながら印刷アプリを購入してインストールする必要があります。そして、設定という作業がありますが、これは決して簡単なプロセスではありません。
もう一つ問題があります。現在のiPhone OSの制限（一度に1つのアプリしか実行できない）を考えると、印刷は必然的にワークフローを中断させてしまいます。何かを印刷するには、作業を中断し、印刷アプリを開き、何らかの素材を用意または収集し、印刷し、そしてアプリを終了して作業を再開しなければなりません。少なくとも、今年の夏にiPhone 4.0 OSアップデートがリリースされ、マルチタスク機能が導入されるまでは、この状況を回避する方法はありません。
iPhoneの印刷アプリのほとんどは似たような仕組みで動作します。アプリを開くと、保存されている写真、連絡先（通常は）、そして内蔵のWebブラウザにアクセスできます。EuroSmartzが提供する6つ以上の優れたアプリを含む多くのアプリでは、プリンタに接続されたMacまたはPCにプログラムをダウンロード、設定し、実行し続ける必要があります。Dynamix SoftwareのPrinterShareなど、Webアカウント経由で職場や自宅のプリンタに印刷できるアプリもあります。
また、Microtech の洗練された ePrint や Wellala の Print Magic など、Mac や PC で中間ソフトウェアを設定する手間をかけずに、ネットワークに接続された任意のプリンターに印刷できるものもあります。
印刷の問題
これらのアプリに共通する大きな欠点が一つあります。それは、Safariのブックマークをインポートできないことです。これはiPhoneのソフトウェアによる制限のようです。ほとんどのアプリはブックマークを保存でき、ePrintのようにブラウザの履歴まで保存できるものもあります。しかし、いずれにしてもWebページを印刷したい場合は、たくさんのURLを入力することになります。
iPhone の印刷アプリでよくある (ただし普遍的ではない) 問題は、Web ページが読みやすい形式で印刷されないことがあることです。選択したアプリによっては、印刷された Web ページの表示方法をほとんどまたはまったく制御できないのが普通です。
例外もあります。例えばePrintやEuroSmartzのDocPrinterといった優れたアプリは、ページを印刷しやすいように正しくフォーマットし、印刷するWebページのデフォルトのフォントサイズを選択できるほか、印刷プレビューのサムネイルも表示します。
写真印刷
写真の印刷だけを希望する場合は、プリンターメーカーの Canon、Epson、Hewlett-Packard が、写真の印刷を可能にする無料 Wi-Fi アプリを提供していますが、使用できるのは各社のプリンターのみです。
これらのアプリは、写真とプリンター特有の制限が主な理由で、App Storeユーザーからの評価はまずまずです。しかし、これらのアプリを使えば、メモやWebページの一部など、iPhoneの画面でキャプチャできるあらゆるもののスクリーンショットを印刷できます。（iPhoneでスクリーンショットを撮るには、iPhoneの前面中央下部にあるホーム画面ボタンと、右上の電源スイッチを同時に押します。スクリーンショットは写真ライブラリに保存されます。）
購入前に試す
iPhoneからの印刷を試してみたい場合は、ePrint FreeやPrint MagicのPrinter Testなどの無料アプリ、あるいは3ドルのePrintのような低価格アプリを試してみるのが良いでしょう。無料アプリには機能制限がありますが、iPhoneでの印刷の仕組みを実際に体験するには最適です。一方、ePrintはフル機能を備えた優れた印刷アプリであり、最も安価なアプリの一つです。
iPadからの印刷
4月初旬にiPadが発売されて以来、印刷環境に大きな変化はありません。Appleの最新モバイルデバイスには印刷機能が内蔵されていないため、ユーザーはサードパーティ製のアプリに頼らざるを得ません。Pocket Watch、Microtech、Dynamix、EuroSmartzはいずれも、iPadだけでなくiPhoneやiPod touchでも動作する最適化版の印刷アプリをリリースしています。
EuroSmartz は、iPhone 3.2 OS のドキュメント サポート機能を活用した PrintCentral アプリの iPad に最適化されたバージョンもリリースしました。
現時点ではiPadのみで動作するDocument Supportは、あるアプリから別のアプリにファイルを渡す機能です。PrintCentralの場合、iPadのメールクライアントからファイルを取得し、すぐにEuroSmartzアプリに送信して印刷したり、保存・転送したりできます。
これは正確にはマルチタスクではないが、サードパーティのアプリメーカーが、Apple のモバイル デバイスのユーザーと印刷された文書の間にある障害の少なくとも一部を取り除く方法である。
[ジェフ・メロンはノースカロライナ州在住のフリーランスライター兼編集者です。 ]
