1月に、iChatの既存機能を強化し、数々の新機能を提供する便利なユーティリティ「Chax」を紹介しました。iChatを微調整するもう一つの方法として、Pastence社が提供する無料の iChat Extender 1.4 （ ）であるImprovがあります。
Chaxが機能性に重点を置いているのに対し、iChat Extenderは見た目に特化しています。例えば、iChat Extenderのステータス画面では、「現在のiTunesトラック」ステータスメッセージの形式を選択できます。いくつかのプリセットが用意されているほか、「詳細設定」画面で独自の形式を作成することもできます。
このユーティリティの「スタイル」画面では、iChat のグループバーのスタイルをさまざまな色やテクスチャに変更したり、iChat でメッセージを入力しているときに表示される「吹き出し」の外観を変更したりできます。
iChat の「スマイリー」アイコンが気に入らない場合は、スマイリーの画面 (iChat の [表示] メニューにもオプションがあります) で完全に無効にすることができます。また、ログイン画面では、デフォルトの「対応可能」ではなく、「オフライン」または「離席中」としてすぐに iChat にログインできます。
iChat Extender で変更を加える場合、通常、変更を有効にするには iChat を再起動する必要があります。(iChat Extender には [iChat を再起動] ボタンが含まれていますが、私の環境では一貫して機能しなかったため、最終的に iChat を手動で再起動しました。) バックアップ機能を使用すると、現在のスタイルのバックアップを作成できますが、残念ながら、このバックアップから設定を復元するための手順は提供されていません。
(注意: 短期間に頻繁にログアウトして再度ログインすると、AIM のサーバーによって AIM アカウントが一時的に無効になります。これは、iChat Extender のさまざまな設定をテストしているときに発見しました。数分後にアカウントは再び有効になります。)
iChat Extender はシンプルなユーティリティで、多少の癖がないわけではありませんが、コンピューティング環境をカスタマイズしたい Mac ユーザーにきっと気に入ってもらえるでしょう。
iChat Extender は、Mac OS X 10.4 (Tiger) 以降および iChat 3.0 以降で動作します。
