メールの受信トレイをより細かく管理したい場合は、メールのルールに組み込まれている機能を活用して、すぐに対応が必要なメッセージを識別できるようにすることを検討してください。ご存知のとおり、メールのルールを使用すると、指定した条件に基づいてメールをフィルタリングするルールを設定できます。Appleが提供する条件のいずれかを使用することで、現在やり取りしている相手からのメールを（視覚的または聴覚的に）識別するのに役立つルールを設定できます。
サンプルルールを作成して、この仕組みを実際に確認してみましょう。Mailの環境設定を開き、「ルール」をクリックします。「ルールを追加」をクリックし、「最近連絡した相手」または「最近」といった説明を入力します。最初のポップアップメニューは「すべて」のままにしておきます。2番目の「送信元」ポップアップをクリックし、メニューから「送信者が過去の受信者リストに登録されている」を選択します。
この項目、そしてその「含まれていない」というバリエーションが、このルールの鍵となります。過去の受信者リストとは、まさにその名の通り、最近メールを送信した人のことです。（メールアプリはこの過去の受信者リストを自動的に保存し、メッセージを送信するたびにメールをリストに追加します。）これらの人にメールを送信したということは、おそらく会話に参加しているはずです。そのため、これらのメッセージは他のほとんどのメッセージよりも重要度が高いと考えられます。このルールを使えば、これらの会話をすぐに見つけることができるでしょう。
ここまでに定義したルールで、最近送信したメッセージに返信してきた相手を特定できました。ダイアログの「次のアクションを実行」セクションで、このメッセージに対して任意のアクションを追加できます。例えば、受信トレイ内のメッセージのエントリに色を追加する（メッセージの色を設定 - 背景）、メッセージを別のメールボックスに移動する（メッセージをメールボックスに移動 - アクティブな交換）、サウンドを再生する、メールのドックアイコンをバウンスさせる、メッセージにフラグを設定する、あるいはこれらを自由に組み合わせるなどです。私の場合は、メッセージに色を付けるだけに設定しています。ルールの最後のステップとして、「ルールの評価を停止」アクションを追加します。これにより、このルールによって処理されたメッセージに対して他の処理は行われなくなります。最終的なルールは次のようになります。
「OK」をクリックしてルールを保存し、ルールリスト内の適切な場所にドラッグします。ルールは出現順に処理されることに注意してください。私の場合は、メーリングリストからのメッセージを振り分けるルールの後、スパム処理ルールの前に配置しました。
このルールは逆方向にも適用できます。代わりに「送信者が以前の受信者リストにない」という条件を使用してください。このルールでフラグが付けられたメッセージは、最近メールを送信していない相手からのメッセージです。そのため、それらのメッセージを「緊急でない」フォルダーに移動したり、色を変えたり、あるいは通常の返信で返信したりすることを検討してください。ただし、このルールを使用する場合は、スパムトラップルールの後に配置することをお勧めします。そうすることで、未知の送信者からのスパムはメッセージを処理する前にトラップされます。
メールのルールは受信トレイの管理に非常に役立ちます。まだ試したことがないなら、今が試してみるのに最適なタイミングです。
