Able Planetは聴覚障害者向けのヘッドホン開発で名声を博していますが、同社のLinx Audio技術によって、主流のヘッドホン市場への進出を果たしました。PS500MM True Fidelityマルチメディアステレオヘッドホンは、ゲームやSkypeなどのVoIP（Voice over IP）サービス用のマイク付きステレオヘッドセットを求めるユーザー向けに設計された最新モデルです。PS500MMは、価格こそ高めですが、これらの用途には十分な性能だと感じました。
エイブル・プラネットによると、Linx Audioテクノロジーはもともと難聴の補聴を目的として開発された。高周波の倍音を生成し、音質と音声の明瞭度を向上させる。特に、加齢に伴う高音域の聴力低下に悩む人向けに設計されている。
エイブル・プラネット社は、聴覚にそれほど障害のないリスナーにとって、最終的な効果は音量を下げても音量が大きくなることだと主張しています。つまり、通常のリスナーであれば、明瞭度を損なうことなく音量を下げることができます。その他の利点としては、ヘッドホンの音量が小さいため歪みが軽減されることや、高周波音が聞き取りやすくなるフィルタリング効果などが挙げられます。
PS500MMヘッドセットは非常に軽量で、パッド入りの2つのイヤホンカップは耳を包み込むことなく、耳に優しくフィットします。調節可能なヘッドバンドはレザーとポリエステルフォームの層で覆われており、快適な位置に調整するとしっかりと固定されます。仕上げは、控えめながらも魅力的なマットブラックで、Able PlanetとLinx Audioのロゴが両側にあしらわれています。
ヘッドセットのブームマイクは、破裂音（ 「p」の文字で始まる単語のポンポンという音）や呼吸音による可聴効果を軽減するため、フォーム製のウィンドスクリーンで覆われています。ブームはフレキシブルですが、左のイヤピースから伸びる固定位置にあるため、他の多くのマルチメディアヘッドセットのマイクのように、使用していないときに完全に回転させて邪魔にならないようにすることはできません。
マイクの音質は、音声を鮮明に再現します。PS500MMをポッドキャストの録音に何度か使用しましたが、レベルを少し調整するだけで、普段使用している他のヘッドセットのマイクの代替として十分であることが分かりました。リスナーや一緒に仕事をしている他のポッドキャスターからも苦情はありませんでした。
ヘッドホンから伸びるコードには、インラインボリュームコントロール、ミュートスイッチ、クリップが付いているので、シャツなどに装着してサイレントモードに切り替えることができます。オンライン上の同僚の邪魔をすることなく、部屋の他の誰かと会話したい場合に便利です。コードの先端には2つの3.5mmミニプラグがあり、1つはマイクジャック、もう1つはヘッドホンジャックです。それぞれのプラグの用途は明確に表示されています。
マルチメディアヘッドセットとMacを扱った経験があれば、AppleがMacにラインレベルのオーディオ入力ジャックを搭載していることをご存知でしょう。このジャックは、増幅なしではマイクレベルの音源には対応していません。幸い、Able Planetには代わりに使用できるUSBインターフェイスが付属しています。PS500MMの2つのミニプラグをUSBインターフェイスに接続し、そのUSBプラグをMacのUSBポートの1つに接続します。これは非常にうまく機能します。USBインターフェイスを接続すると、システム環境設定のサウンドパネルと、オーディオソフトウェアのサウンド入出力設定に新しい入力ソースと出力ソースが表示されます。PS500MMのUSBインターフェイスは、VoIPソフトウェア、オーディオ録音およびポッドキャストソフトウェア、ゲームなど、私が試したあらゆるものと互換性がありました。
PS500MMの音質は十分ですが、Linx Audioのメリットはやや物足りないと言わざるを得ません。高音域が強調されていることは確かに分かりますが、他の周波数帯域が犠牲になっているように感じます。例えば、ゲームの音声は、弾丸が地面に当たるチリンチリンという音など、非常に定位感のある効果音を除けば、明らかに平坦でほとんどミュート状態です。音楽を聴くと、中音域が不足しています。低音域のレスポンスは、かなり小さめのイヤーカップとしては許容範囲内です。PS500MMは軽量でコンパクトなデザインなので、長時間装着しても快適で、持ち運びにも便利です。
高音域の聴力が衰えてきて、頻繁に人に繰り返してもらう必要があるなら、PS500MMが役に立つかもしれません。あるいは、聴覚の健康を心配していて、以前ほど大音量でヘッドホンを聴きたくないという方にも、このヘッドホンは良い選択肢かもしれません。ただし、価格は高く、同クラスの他のヘッドホンに比べて音質は劣ります。
