CNNの報道によると、タブレット端末はビデオゲーム業界の未来を担うとのことです。Appleがタブレット業界を席巻していることを考えると、iPadは（近い将来）ゲームの未来となるでしょう。携帯ゲーム機だけでなく、あらゆるゲームにおいて。
もしこれが実現すれば ― 私たち自身にとって、ある程度の精神的な飛躍が求められることになるが ― Appleはビデオゲーム市場の主導的プレーヤー、ひいては市場全体の管理人という、かなり奇妙な立場に立つことになるだろう。Appleは伝統的にビデオゲーム市場への関心が低いと考えられてきたが、一般的にエンターテイメントソフトウェアよりもクリエイティブソフトウェア（GarageBand、iMovie、iPhotoなど）の開発を好んでいる。
2008年のこの記事で、id Softwareのテクニカルディレクター、ジョン・カーマックはEurogamerに対し、率直にこう述べています。「スティーブ・ジョブズはゲームに興味がないというのが真実です。これは、私がインタビューで何かを言ったらすぐに彼にフィードバックされて、しばらくの間、彼の嫌われ者リストに載ってしまう、そんな類のものです。そして、彼が私に何か他のことを要求してくるまで、です。しかし、これが私の一般的な意見です。彼はゲーマーではありません。」
「本当に信じていないものに賛同してもらうのは難しい。彼は音楽やiTunes、そしてメディアのあらゆる側面を信じていて、それを理解して推進し、素晴らしい成果を上げている。でも、彼はゲーマーじゃない。それが彼の本質なんだ。」
これは、スティーブ・ジョブズや、今やティム・クックの個人的な関心だけがAppleを導いているのではない。2011年2月に発表されたMacworldの記事は、Apple、特にMacに関して、ゲーマーやゲーム開発者の間でこれほど評判が悪い理由を説明している。ハードウェアの固定化、グラフィックカードの進歩の無視、実用性への配慮（Macゲーマーなら誰もがまずMighty Mouseをゲームに適したものに交換するだろう）、そしてHalo（今世代のスターウォーズとも呼ばれる）を開発したBungieのようなMacフレンドリーな開発会社を無視し、Microsoftによる買収を容認するなど、この記事はAppleがゲームにどれほど力を入れているかを示している。「あまり重視していない」という答えにたどり着かないわけにはいかない。
しかし、PC時代後の世界では、Appleは驚異的な製品デザインとApp Storeでの好調な成功により、任天堂のような伝統的な企業からモバイルゲーム市場を奪い取っているため、そのことはほとんど問題にならない。CNNの報道は、従来のゲーム機の技術とタッチスクリーン式のiPad風コントローラーを融合させた任天堂Wii Uの発売直後に行われた。ソニーとマイクロソフトも来年には新型ゲーム機を発売すると予想されているが、ゲーム業界内外の誰もが両社にそれほど期待を寄せているわけではない。
CNNのケビン・チョウ氏は、「これらの新型ゲーム機は、注目を集めた発売にもかかわらず、急速に衰退しつつあるエコシステムを象徴している…これは、前世代よりも販売台数が少なくなると予想される最初のビデオゲーム機の波だ」と主張している。チョウ氏は、「社内および業界アナリストの推測では、30%以上の減少が見込まれている。減少の大部分は、最も忠実なファンが初期モデルを買い占めた後、販売が低迷する数年間に発生するだろう」と述べている。
もちろん、予測は不確実なものです。しかし、任天堂が昨年初の赤字を計上し、ソニーの格付けが最近フィッチからジャンク債に引き下げられたことを考えると、マイクロソフトのXbox部門でさえ、2011年の2億1000万ドルの営業損失から2012年には2億2900万ドルの営業損失に転落しました。
Appleは2012年に驚異的な417億ドルの利益を上げましたが、日本のゲーム機メーカーへの風向きは変わりつつあるようです。iPad、iPod touch、iPhone（そして数多くのAndroid搭載スマートフォン）といったデバイスがビデオゲーム業界にどのような影響を与えているかは容易に理解できます。
Appleはゲームにそれほど関心がないかもしれないが、App Storeでは開発者向けに配信代理店制度を導入し、取引手数料として売上の30%を徴収した。Appleの最大の関心はゲームではなく、プログラム全般だった。ゲームはソーシャルメディアやクリエイティブアプリと同列に扱われ、驚異的な人気を博した。
この変更によってもたらされた最初の大きな変化は、開発者の参入障壁が低くなったことです。Appleデバイスの開発は、従来のゲーム機の開発よりもはるかに安価で容易です。例えば、XboxとPS3の開発キットは一般には公開されておらず、1つあたり約2,000ドルかかります。XboxとPSNのストアにゲームを載せるには、開発者は任天堂とソニーの両社と緊密に連携し、数千ポンド、場合によっては数十万ポンドもの費用を投じる必要があります。
マイクロソフトのXbox Live アーケードチームマネージャー、グレッグ・カネッサ氏は、2006年のIGNのインタビューで次のように語っています。「Xbox Live アーケード向けゲームの開発には数十万ドルの費用がかかり、熱心なゲームクリエイターの少人数グループが4～6ヶ月かけて開発とテストを行います」とカネッサ氏は概説しています。「ゲームのコンセプトが承認され、開発者の評価に合格すると、ゲームクリエイターはアーケードチームと緊密に連携し、ゲームのデザインとテストからレーティング、ローカライズ、認証まで、あらゆる作業を行います。カネッサ氏が「数十万ドル」と表現するさりげない雰囲気に注目してください。公平を期すために言っておきますが、平均的なAAAゲームの開発費である2,000万ドルから3,000万ドルと比較すると、これはかなり軽い金額です。」
iPadとiPhone向けのアプリをリリースするには、Intel Mac（特に高性能なMacである必要はありません）があれば十分です。Xcode環境はMac App Storeから無料でダウンロードできます。iTunes App Storeへの提出には、Appleの開発者ライセンス（年間99ドル）が必要です。
二つ目の大きな導入は、流通の公平化です。寝室で作業する若いプログラマーがApp Storeにゲームを提出する際に経るプロセスは、EAが経るプロセスと同じです。そして、ストアにおける両方のゲームの掲載順位は同じであり、どちらの開発者も好きなように価格設定できます。
わずか4年前のiOSリリース以来、65万本ものアプリが開発されるに至ったのは、まさにこうした環境のおかげです。もちろん、つまらないものもたくさんある一方で、「Angry Birds」「Cut The Rope」「#sworcery」といった定番アプリも存在します。そして、Appleはまさにこの環境をさらに推し進めていくでしょう。
問題は、寝室でコードを書く開発者が69ペンス（99セント）で満足して課金するのに対し、EAはスタッフに給料を払い、オフィスを運営しなければならないということです。そのため、EAのような企業を第一に考えているデバイスは、もっと高い料金を請求できる、あるいは請求すべきだと感じているのかもしれません。
PlayStation Vitaのレビューでは、iOSゲームと従来のゲーム開発会社が販売するゲームの価格差について指摘しました。iOSゲームは通常69ペンスから5.99ポンドです。PlayStation Vitaゲームは通常20ポンドから40ポンドで販売されています。同じゲームでも価格差がある場合もあります。PlayStation Vita版のFIFAは44.99ポンド、iOS版のFIFAは4.99ポンドです。わずか10分の1の金額です。
そしてiPad miniは、私たちのテストでゲーム機としてほぼ理想的であることが分かりました。PlayStation Vitaとほぼ同じ価格ですが（しかし、VitaにはないiPadならではのクールな機能をすべて備えています）、ゲーム機として快適に使えるほど軽量で、画面は高品質、持ち運びやすく、バッテリーは一日中持ちます。
ゲーム業界にとっての問題は、映画のような制作価値を持つゲーム（グランド・セフト・オート5のような）をいかにして制作し、急成長しているiPad miniタブレット市場で、かつての10分の1の価格でゲームを販売して利益を上げるかということだ。
本当のところ、もしかしたらできないかもしれません。69ペンスのゲームが当たり前の時代に、45ポンドのゲームを人々が買うはずがありません。そして、ほとんどの人はゲームに45ポンドも払うシステムを買うつもりはありません。そして、ほとんどのコンピュータータスク（メール、ウェブ閲覧、文書作成など）を実行するための標準的なデバイスとして、タブレットがコンピューターに取って代わるにつれ、ゲーム機もタブレットに取って代わるようになっています。お金はタブレットに流れ込み、開発者はお金が導くままに動きます。
iOSの開発コストは、XboxやPlayStationと比べて、小規模な開発会社にとっては大きく異なります。しかし、Rockstarのような一流開発会社と比べると、それほど大きな違いはありません。開発キットを購入し、サービスに加入するために数千ポンドかかることは、立ち上げ当初の予算ゼロの場合には、成否を分ける大きな決断となる可能性があります。しかし、Grand Theft Autoシリーズは平均して1億ドルもの予算がかかると言われており、その費用はほとんど意味を持ちません。
しかし、ゲーム市場がゲームに5ポンドを支払うという固定化が進むにつれ、たとえゲームが著しく優れていたとしても、1億ドルの利益を得るために必要な50ポンドを請求することはますます困難になります。そして、高額を請求するのに必要なほどの評判を持つゲームがますます少なくなるにつれて、それらのゲーム専用のハードウェアの販売は困難になり、ゲーム自体の販売はさらに困難になります。すべては、寝室で作業するインディー開発者に委ねられることになります。
iOSがビデオゲーム市場に再導入した小規模開発シーンの復活は、誰もが歓迎した出来事だった。しかし今や、iOSだけが唯一生き残れるゲーム市場になりつつあるようだ。『グランツーリスモ』から『グランド・セフト・オート』、『メタルギアソリッド』、『Halo』といった大作ゲームで育ったゲーマーにとって、『Cut The Rope』を延々とプレイし続けるのは、それほど楽しいことではないだろう。
ゲーム開発者がいなければゲームは生まれないし、ゲームがなければゲーム機も売れない。人々が幅広い用途で使えるタブレットやスマートフォンのように、より広い理由でゲーム機を購入しない限りは。そして、ゲームは彼らにとってもう一つの楽しみ方となる。
今のところ、ゲーム業界はAppleがゲーム機本体を接続するテレビの市場を奪おうとはしていないため、いわば小休止状態にあると言えるでしょう。iPadからWi-Fi経由でApple TVにゲームをストリーミングすることは可能ですが、iPadの画面でプレイするよりもメリットは少ないでしょう。
しかし、いずれ状況は一変するだろう。おそらく来年だろう。Appleは本格的なテレビを開発中という噂が依然として流れており、App Storeがテレビ画面に表示されるようになるだろう。そして、ゲーム購入者やゲーム開発者もテレビ画面に登場してくるだろう。たとえ実際にそうならなかったとしても、AppleはApp Storeを有効化し、Apple TV用のSDK（ソフトウェア開発キット）を開発するだけで済む。iOSデバイスやMacと同じように、テレビ画面でもApp Storeが成功しない理由はない。必要なのはインターフェースだけだ（MicrosoftがSurfaceでiPadを模倣したと思うなら、AppleがKinnectとApple TVで同じことをするのを待てばいい）。
たとえAppleがテレビを作らず、Apple TVをアップデートしなくても、iPadとApp Storeの破壊的な性質は、次世代の従来型ゲーム機から収益を奪い去る可能性が高い。テレビの役割はテレビ番組の放映だけにとどめ、ゲームは携帯機器でプレイする。しかも、任天堂、ソニー、マイクロソフト製のものではない。
Appleがすべての開発者にとっての重心だとしたら、ビデオゲームの未来に何が期待できるでしょうか。Appleはハードウェアのロックダウンを今後も継続する可能性が高いでしょう。デバイスの性能は優れているものの、Appleはバッテリー寿命や放熱性、その他の要素を犠牲にしていないと確信しています。一般消費者にとっては素晴らしいことですが、もしAppleがバッテリー寿命の半分のデバイスを開発してくれれば（そんなことはあり得ませんが）、2倍の速度で動作したり、2倍のパワーを発揮したりできるのではないかという疑問が常に残ります。
Appleは自社デバイスだけでなく、その周囲のエコシステムもコントロールしています。どのような入出力を持つかにこだわっているのです。iPadにBluetooth経由で従来型のコントローラーを接続する方法はないことに注目してください。NOVAのようなゲームがよりプレイしやすくなるにもかかわらずです。これは、Appleがタッチスクリーンをより現代的で優れた、そして事実上唯一の入力手段として推進したいと考えているためだと考えられています。この精神は、Kinnectのような腕振りや、テレビ用のSiri対応音声入力SDKにも及んでいると私たちは考えています。Apple TVにも従来型のコントローラーが存在しない可能性もあります。もっとも、Appleは時に実利的な考えを持つこともありますが。しかし、Apple製品全般に言えることですが、そうなった時にわかるでしょう。
ゲーム開発者: Apple で働くのはどんな感じでしょうか?
Appleは今後も承認プロセスを継続するでしょうが、開発中のコミュニケーションやその理由の説明については、おそらく距離を置いたままでしょう。Appleは「グランド・セフト・オート」のようなゲームをApp Storeで承認していますが、このゲームには歴史と人気があります。多くの人は、「グランド・セフト・オート3」（3Dサンドピットで大混乱の世界を初めて提供したゲーム）がどれほど革新的で突飛だったかを覚えていません。Appleの承認プロセスに直面しながら、道徳、リアリズム、そしてテイストの限界を同じレベルまで押し上げた新しいフランチャイズに数十万ポンドを投じるというのは、勇気ある開発者と言えるでしょう。
Apple は時として驚くほどリベラルで、驚くほど堅苦しい。他の有名企業と同様に、他の企業によって自社のイメージが影響を受けることには特に敏感で、（どちらの方向であっても）世間からの反発があれば、それに応じる可能性が高い。
30%の代理店モデルは継続されますが、これは小規模なインディー開発者にとって、従来の流通に必要な投資と比較するとかなり有利な条件です。しかし、このオープンドアポリシーはApp Storeの拡大につながります。また、多くのアプリ開発者が気づいているように、App Storeでの存在感を必ずしも当てにすることはできません。65万本ものアプリ（そしてさらに増え続ける）が存在する中で、「App Storeに載せて様子を見る」といった単純なマーケティング戦略ではなく、何らかのマーケティング戦略を立てる必要があるでしょう。
代替案はいくつかあるかもしれません。Ouya Kickstarterプロジェクトは、Androidを搭載しながらも、新しいタイプのオープンソースコンソールの開発を目指しています。また、OnLive（これもOuya上で動作します）などのサービスは、クラウドゲームが機能することを証明しました。クラウドゲームでは、ゲームの数値計算をリモートで行い、低消費電力のローカルデバイスにストリーミング配信します。これらのアプローチが、Apple（あるいは他の主要企業）によるゲーム市場全体の支配力に本当に影響を与えるかどうかは、非常に疑問です。
Android自体が、携帯電話端末の世界で相対的な成功を収め、タブレット、さらにはテレビへと進出していく可能性もある。GoogleとAmazonのこのホリデーシーズンにおける取り組みは、タブレット市場における競争がまだ終わっていないことを示している。そして、テレビ画面をめぐる争いが、競争の激化を招く可能性もないとは言えない。
しかし、モバイルとタブレット分野でのAppleの成功を考えると、いつかはテレビを凌駕するだろうと我々は確信している。テレビは依然としてデジタルの炉であり、家族が囲む中心的存在だ。ゲームはテレビで、あるいはセカンドスクリーンで、あるいはその両方でプレイする。そして、Appleがテレビを掌握した時、私たちのエンターテインメントの中心としての地位は完全に確立されるだろう。
