毎年春になると、野球をテーマにしたピンボールゲームを探しに出るのですが、毎年期待はあっという間に打ち砕かれてしまいます。メッツを応援するって、こういうことなんですね。
昨シーズンの期待作だった「Super Tilt Baseball」は、バグとゲームプレイの悪さで台無しになってしまった。（レビュー投稿後のアップデートで、開発元は多くのバグを修正したとされているが、ゲームプレイの悪さは依然として残っている。）今年は、 Smashed Flyの「Hit the Deck Baseball」が打席に立つ。確かに空振りはしないものの、ホームランにはならない。内野手のグラブをかすめてドリブルで抜けるゴロのようなゲームだ。
iPhone/iPod touch版とiPad版が用意されている「Hit the Deck Baseball」は、昔のアーケードゲームでよく見られた機械仕掛けのピンボールゲームを彷彿とさせます。ピッチャーマウンドからボールが飛び出し、ボタンをタップしてバットを振ります。そして、ボールが標的に当たってアウトではなくヒットになることを祈ります。「Hit the Deck Baseball」では、ランダムなタイミングで二塁ベース後方にランプが現れます。ボールをまっすぐ正確に打てば、壁を越えてホームランになります。
Hit the Deck Baseball では、3、6、9イニングのゲームを選択できます。シングルプレイヤー アーケード モード、コンピューター対戦相手との対戦 (「簡単」または「難しい」形式がありますが、正直なところ、私にはどちらの違いもわかりません)、または 2 人目のプレイヤーとの対戦で選択できます。(プレイヤー対プレイヤー モードでは別の iOS デバイスに接続する方法はないため、自分と対戦相手は iPhone または iPad の周りに集まる必要があります。) Home Run Derby モードでは、フェンスを狙ってスイングし、10 アウト (この場合はホームラン以外のボール) になるまでにできるだけ多くのホームランを獲得しようとします。不思議なことに、コンピューター対戦の場合でも、自分自身に投球する必要があります。(更新: このレビューが公開された後、Smashed Fly は iPad 版のアプリを更新し、Home Run Derby モードと CPU 対戦相手とのゲームにコンピューター投球を追加しました。)
Hit the Deck Baseballは、魅力的な漫画風のグラフィックと優れた効果音が特徴です。では、何が問題なのでしょうか？ゲームプレイはすぐに退屈で単調になってしまいます。結局のところ、ボタンを一つタップして、ヒットかアウトかを待ち、また同じことを繰り返すだけです。Hit the Deck Baseballでは、走者やボーナスを示すのに、もっとカラフルなライトではなく、シンプルな白いライトを使用していることも、ゲームに活気を与えていません。
少なくとも、Hit the Deck Baseball の iPad 版では、そのデバイスの大きな画面を活用できるので、競技面の詳細を見分けることができます。iPhone版の Hit the Deck Baseballは、同じゲームが iPhone や iPod touch に収まるように縮小されているため、結果的に多くの詳細が失われています。たとえば、対戦相手に投球する場合、速球、遅球、カーブの 3 つのボタンから選択する必要がありますが、iPhone の小さな画面では、どのボタンがどれなのかわかりにくいです。また、iPhone 版のゲームで 1 回のスイングで 2 つのアウトをとってしまったこともあります。iPad 版をテストして初めて、ダブルプレーのボールが有効であることを示すライトが点灯していることに気付きました。そのライトは、iPhone や iPod touch の範囲内では判別するのがかなり困難です。
「ヒット・ザ・デッキ・ベースボール」は悪いピンボールゲームではないが、ただ刺激に欠ける。このゲームでどんなに楽しいと感じたとしても、長い野球シーズンを通しては続かないだろう。
[フィリップ・マイケルズは Macworld.com の編集長です。 ]
