賢者：新しい機械の目的

編集者注: このコラムはもともと Macworld 1993 年 9 月号に掲載されました。

皆さんがこのコラムを読んでいる頃には、パーソナルデジタルアシスタント（PDA）の第一波がすでに市場に出回っているでしょう（AppleのNewtonは、皆さんがこの記事を読んでいる今も出荷されています）。PDAは、コンピュータおよびエレクトロニクス業界における最高の技術者によって設計されました。PDAは、生産性向上機器の次世代となるか、高価なゲームボーイとなるかのどちらかになるでしょう。PDAの有用性については他のコラムニストに任せましょう。その代わりに、私がどんなPDAを使うかを説明したいと思います。

涅槃を達成する

PDAが私にとって魅力的であるためには、人生で最も大切な4つのもの、つまり妻、PowerBook、携帯電話、バスケットボールのうち、どれか1つ以上を置き換える必要があります。私の知る限り、そんなPDAは存在しません。初期のPDAは、PowerBookほど機能的ではありませんが、よりクールで軽量です。コンピュータオタクがマーケティングオタクのために設計したのです。私が求めるPDAは、コンピュータが内蔵された電話であり、その逆ではありません。携帯電話、そして、よほどの文章作成以外ではPowerBookの代わりとなるでしょう。

名前には何があるのでしょうか?

私が欲しいこのガジェットをパーソナル・テレフォン・アシスタント、略してPTAと呼びましょう。これは本質的には携帯電話です。私が携帯電話を持ち歩いているのは、ほとんどどこにいても誰にでも電話をかけ、誰からでも電話をかけられるからです。会議では、電話を待つ人が列に並んでいるのを見かけますよね？コンピューターを使うのに列に並んでいる人を見たことはありますか？

PTAには、電子メールとファックスの送受信ができるコンピュータとファックスの機能も必要です。着信があった場合は、PTAが応答し、ファックスか音声通話かを判断し、画面でファックスを読んだり、発信者と話したり、留守番電話機能に切り替えたりできる必要があります。ファックスや電子メールの発信時には、PTAがファックスモデム経由で通話を転送します。電話をかける場合は、PTAが携帯電話のように動作し、受話器を取ってダイヤルするだけです。

スペックシート

機能についてはここまでですが、これを成功させるためのハードウェア仕様は次のとおりです。

サイズ：長さ7インチ（使用可能なキーボードの最小の長さ）、幅4インチ、高さ2.5インチ。重量：最大3ポンド。
シャープのウィザードのような LCD ディスプレイ (この製品では読みやすさよりもバッテリー寿命の方が重要です)
デジタル時計のように、画面を短時間照らすための押しボタンライト
AC 電源、シガレットライターアダプター、および 12 時間のスタンバイと 2 時間の通話が可能な充電式バッテリー (充電済みのバッテリーがない場合は、単 3 サイズの電池を使用できます)
14.4KbpsのFAXモデム
パソコンからデータファイルを送受信するためのシリアルポート
トラックマーブル（トラックボールとは対照的）ポインティングデバイス

肝心なのは、PTAは質の悪いコンピューターではなく、素晴らしい電話機だということです。コンピューターの液晶ディスプレイは質が悪いですが、キーボード付きの電話機なら素晴らしいです。グラスは半分空ではなく、半分満たされているのです。

ソフトウェア仕様

PTAに必要なのは、いくつかの必須プログラムだけです。他のプログラムを追加することもできますが、以下のプログラムは必ず組み込んでください。

カレンダープログラム
連絡先管理プログラム
さまざまな電子メールプログラム（AppleLink、America Online、CompuServe）と端末エミュレーション
シンプルなワードプロセッサ

連絡先管理プログラムを検索して人物を見つけ、PTA がその人物に電話をかけたり、電子メールやファックスを送信したりできるようにする必要があります。

この小さな驚異の価格は1000ドル程度でしょう。モトローラのMicroTacのような携帯電話は約500ドル、シャープのWizardも約500ドル、ファックスモデムも約500ドルです。どこかの会社が500ドルを捻出して、合計価格を1000ドルにできるはずです。

この価格は少し高いですが、PTA は携帯電話であり、使うことが分かっているので、1,000 ドルの出費を正当化できます。さらに 500 ドル追加するだけで、コンピューターと FAX モデムの両方が手に入ります。

当初、PTAを構築するのに最適な企業はヒューレット・パッカードかモトローラ、あるいはヒューレット・パッカードとモトローラの提携でしょう。HPはOmniBook 300でPTAのような製品を開発する能力を示しました。モトローラはMicroTac携帯電話を製造しています。これで私の主張は終わりです。AT&Tはダークホースです。最も大きな利益を得られるはずですが、流通網は悲惨です。

今のところ、PTAに最も近いPDAはEO 440（AT&T所有）です。これはペン入力式のコンピュータで、携帯電話とモデムが接続されています。しかし、私にとっては大きすぎ（約8.5×11インチ）、高価すぎ（約4000ドル）、キーボードがありません。これは電話機能付きのペン入力式コンピュータであり、コンピュータ付きの電話ではありません。