隠されたiOS 16.4の参照がAirPodsの発売が近いことを示唆

iOS 16.4ソフトウェアアップデートには、誰もがチェックすべき新機能がいくつか含まれていますが、鋭い目を持つエンジニアが、さらに大きな可能性を秘めた何かを発見しました。最新のコードには、まだ正体不明のAirPodsモデルと新しいAirPodsケースへの参照が隠されており、Appleが噂の廉価版AirPodsを近い将来発売する予定であることを強く示唆しています。

Twitterユーザー@aaronp613がコード内の参照を発見しました。新型AirPodsのモデル番号はA3048ですが、ケースのラベルにはA2968と記載されています。これは一体何を意味するのでしょうか？一つ確かなのは、既存のモデルではないということです。Appleはこれまで、A1523とA1722（2017年モデル）、A2032とA2031（2019年モデル）、A2084とA2083（2019年モデルAirPods Pro）、A2096（AirPods Max）、A2565とA2564（2021年モデル）、A2931、A2699、A2698（2022年モデルAirPods Pro）という番号を使用してきました。これは、A3*という番号が付けられた最初のAirPodsモデルとなります。

ケースも不明です。AppleはAirPodsケースをA1602、A1938、A2190、A2566、A2700、A2897というラベルでリリースしています。繰り返しますが、これは既知のモデルよりも上位の番号であり、論理的には新しいモデルであると考えられますが、必ずしもそうとは限りません。

Appleは、今後発売予定のAirPodsモデルを2種類用意していると考えられています。1つは99ドル前後の廉価版AirPods、もう1つは価格帯の対極に位置する第2世代AirPods Maxです。このコードは前者を指している可能性が高いです。AirPods Maxのケース（賛否両論のSmart Case）にはモデル番号が付いていないようです（少なくとも私のケースにはモデル番号は付いていませんし、Appleのウェブサイトに掲載されているコードにも記載されていません）。一方、いわゆるAirPods Liteには、おそらくよりシンプルで機能が少ない専用の充電ケースが付属すると思われます。そのため、コードA2968が使用されています。

このケースは、第3世代AirPodsと第2世代AirPods Proの交換用ケースへの言及である可能性もあります。どちらも今年中にUSB-Cアップデートを受けると予想されています。

このようなコードへの言及は、Appleが新ハードウェアの発売準備がほぼ整った頃に表面化することが多い。結局のところ、誰かがその言及に気づく可能性が高く、Appleは通常、情報をできるだけ長く秘密にしておきたいと考えているからだ。しかし、以前の噂では、次の2つのAirPodsの発売は早くても2024年になるとされていた。もしそれが本当なら、これほど早くAirPodsのいずれかへの言及を含めるのは奇妙なことだ。なぜなら、その頃にはiOS 17がリリースされており、新ハードウェアに対応するために必要なコードアップデートが容易に組み込まれる可能性があるからだ。

つまり、6月のWWDC前、あるいはWWDC当日に、安価な新型AirPodsが登場する可能性があるということでしょうか？ 驚きではありますが、今となっては現実的な可能性として考えられます。さて、Appleが現在販売しているAirPodsモデルの比較記事をご覧になり、ご自身の耳に最適なモデルを見つけてください。

著者: David Price、Macworld編集者