1990年代、企業がITを組み込むためにビジネスプロセスを再構築したことでコンピュータ業界は活況を呈しましたが、この10年間は、インターネットと、ますます安価で小型化されたコンピューティングデバイスを通じて、テクノロジーが真に主流の文化や商取引の一部となった時代です。確かにインターネット革命は1990年代に始まりましたが、14歳の子供たちが何百、時には何千もの連絡先を持つソーシャルネットワークを活用する方法を理解し、プロを凌駕したのは、この10年間になってからでした。ここでは、IDGニュースサービスが、業界に独特の影響を与え、ITの方向性を形作ったトレンドの象徴的な例として、この10年間の主要なテクノロジーストーリーを、時系列順に並べずにご紹介します。
ドットコムの死の監視
Y2K問題への懸念が薄れてからわずか数ヶ月後、多くのIT企業が上場していることから「ニューエコノミー」の象徴とされるハイテク株中心のナスダック指数は、10年間で最高値の5048を記録しました。その日（正確には2000年3月10日）から2年半の間に、ナスダック指数は4000ポイント近く下落し、完全に回復することはありませんでした。2000年代初頭の数年間、企業はベンチャーキャピタルやIPOで調達した資金を使い果たし、従来の方法、つまり人々が喜んで購入してくれるような実際の製品を提供する方法では、事業を継続するのに十分な期間がないことを発見しました。
教訓：生き残ったeコマース企業とITベンダーは、より懐疑的な顧客基盤への対応策を見出し、10年代末の大不況においても他のセクターほど大きな打撃を受けなかった。今、ITは経済を再び成長軌道に乗せる原動力となりそうだ。
マイクロソフトは破綻した
2000年4月、米国地方裁判所のトーマス・ペンフィールド・ジャクソン判事は、この10年間でソフトウェア大手マイクロソフトを直撃した一連の反トラスト法判決における最初の重要な判決を下した。ジャクソン判事は、マイクロソフトが反競争的手段によって独占力を維持し、ウェブブラウザ市場を違法に独占しようとしたと判断した。この連邦裁判所の最終判決は、ライセンス契約に関する制限を設け、マイクロソフトに対し知的財産の一部を解放するよう命じた。マイクロソフトは、米国の各州、サン・マイクロシステムズ、そして欧州連合を巻き込んだ民間および政府の反トラスト法訴訟にも直面しており、欧州連合は2004年にマイクロソフトに7億9,400万ドルの罰金を科した。
影響は依然として続いている。マイクロソフトは依然として自社の行動を監視する米国当局者と面会を続けており、欧州委員会は今月、Windowsユーザーが使用するインターネットブラウザを選択できるようにするという同社の約束を承認し、ブラウザ市場に関する調査を終了させた。
これらの訴訟はマイクロソフトにとって大きな混乱を招いたが、最終的には競合技術との連携強化に繋がった。また、今年米国と欧州でインテルに対して提起された独占禁止法訴訟の雛形ともなった。
アップルはiPodを発売し、軌道修正
1980年代に会社の成長が停滞し追放された後、アップルに復帰して数年後、共同創業者のスティーブ・ジョブズは、デジタル機器の主流市場は活況を呈しているにもかかわらず、音楽プレーヤーの設計があまり良くないことに気づきました。2001年10月に発売されたiPodは、アップルが消費者大衆市場への画期的な参入を果たしました。iPodは瞬く間に大ヒットとなり、1年半後、iTunes Storeの立ち上げによりコンテンツ事業が完成しました。これにより、ネット上で合法的に音楽をダウンロードできる環境が整いました。
家電、通信、コンピュータ技術の融合という概念は90年代に定着しましたが、Appleを先頭に消費者市場が従来のITベンダーにとっても聖杯となったのは、この10年になってからでした。2003年には、Dellなどの主流PCメーカーが液晶テレビを発売し、Hewlett-Packardがデジタルカメラを発表しました。しかし、iPodは当時も今も、そして今もなお、明確なカテゴリーリーダーであり、ITと消費者市場の融合の完成を象徴する存在となっています。
HPがコンパックと合併
カーリー・フィオリーナは、旧来のテクノロジーベンダーであるヒューレット・パッカードに抜本的な改革をもたらす計画を携えて入社し、2001年9月にコンパックを250億ドルで買収するという大胆な賭けに出て上場を果たしました。しかし、投資家が株を売り、アナリストが複雑なテクノロジー企業の合併に伴う莫大なリスクを警告し、HP創業者の後継者たちが合併反対を表明するなど、醜い争いが続きました。こうして、史上最大級の委任状争奪戦の舞台が整いました。
フィオリーナ氏は2002年に勝利したが、その後の数年間は不安定な状況が続き、2005年に辞任に追い込まれた。皮肉なことに、フィオリーナ氏が会社に対して抱いていた壮大な計画は、後任となった控えめなNCR元社長兼CEOのマーク・ハード氏の下で最終的に成功した。
ハードは業務効率の向上をもたらし、同社は今やかつてのIBMを抜き世界最大のIT企業となった。この買収は、顧客にとってワンストップショップとなることを目指し、IT業界のリーダー企業がさらに規模を拡大していくという、この10年間のM&Aトレンドの先駆けとなった。
Googleのスーパースター
2004年8月のGoogleの新規株式公開（IPO）は、おそらく過去10年間で最も話題になったビジネスストーリーだったでしょう。1年後、株価は急上昇し、タイム・ワーナーを抜いて世界で最も時価総額の高いメディア企業となりました。同社の株価と、検索および関連広告における圧倒的な地位は、今でも地球上のほぼすべての企業の羨望の的であり、同社のテクノロジーへの精通と、その地位を収益化する能力を証明しています。
広告収入によって同社は事業を拡大し、Gmail、Androidスマートフォンプラットフォーム、そして近々登場するChrome OSなど、数多くのオンラインアプリを提供しています。同社は、ほとんどの人がハードディスクではなくウェブからデータやアプリケーションにアクセスする未来を先導しています。今後10年間の大きな話題の一つは、同社が検索以外の技術で収益を上げ、PC向けソフトウェア市場で依然として優位に立つマイクロソフトを巧みに回避できるかどうかです。
Vistaの延期…そして発売
幾多の挫折を経て、マイクロソフトは2006年11月にVistaをOffice 2007とExchange 2007とともにリリースしました。当時のCEO、スティーブ・バルマーはこれを「当社史上最大のリリース」と称しましたが、その実感は得られませんでした。VistaとOfficeのコンシューマー版は2007年まで提供されず、OS自体も動作がひどく遅く、バグが多く、煩わしいシステムアラートが頻繁に表示され、多くの周辺機器に対応したドライバも提供されていませんでした。そのため、顧客はVistaを購入することはありませんでした。
今年10月にWindows 7が発売された時点では、Vistaの前身であるWindows XPは、コンピュータユーザーの72%が依然として使用していました。一方、Vistaは19%でした。Windows 7は比較的熱狂的に迎えられましたが、Vistaの件はMicrosoftに消えることのない爪痕を残しました。欠陥のあるOSの修復と傷ついたイメージの回復に苦慮するMicrosoftにとって、インターネット検索と消費者市場ではGoogleとAppleが先行する結果となりました。
2007年10月、FacebookがGoogleとの株式取得を争っていたMicrosoftに2億4000万ドルの少数株を売却することを決定したことで、この10年間、ソーシャルネットワーキングはテクノロジーにおける中心的な地位を確固たるものにしました。Microsoftの株式取得によって、Facebookはサービスの収益化方法を確立する前から、総額150億ドルの価値が評価されていました。ソーシャルネットワーキングは長年にわたり成長トレンドでしたが、Facebookはインタラクティブな機能と開発プラットフォームを提供することで、MySpaceなどのソーシャルネットワーキングサイトを追撃させ、その先頭に立っていました。
しかし、収益化の問題はプライバシーの問題によってさらに複雑化しています。FacebookのBeacon広告システムがユーザーの行動を追跡する機能は2年前に論争を巻き起こし、Facebookは今もその対応に苦慮しています。今月、Facebookはエンドユーザーベース（世界中で3億5000万人にまで拡大）がより簡単に設定を行えるようにすることを目的とした新しいプライバシー設定を導入しました。
ボットネットの台頭：Webの最大の懸念はセキュリティ
ここ10年間のトップ10リストの記録からクイズを出題してみましょう。なぜアメリカ大統領候補のロン・ポール、「ストームワーム」、電子カードの招待状、そしてエストニアはどれも似たような名前なのでしょうか？わずか1年の間に、これらすべてがボットネットと関連付けられるようになりました。ボットネットとは、犯罪者が最大数万台のコンピューターを制御できるようにするものです。
ボットネットの犯罪者は、いわゆる「ゾンビマシン」を使って役に立たない製品を売りつけ、あらゆる被害を与えます。2007年4月にエストニア政府のウェブサイトが機能不全に陥ったのもその一例です。ボットネットは非常に高度になり、実質的にはSaaS（Software as a Service）パッケージとして犯罪者に提供されるようになりました。エストニアが攻撃されてから6か月後、ポール陣営が攻撃を受けた際にまさにそれが起こりました。ポール氏を大統領選に支持するスパムメールが、陣営の許可なく約2億件も送信されたのです。
ボットネット現象は、Web全体の問題を非常に明確に示しました。世界中でインターネット利用者が増加するにつれ、その能力をオンライン詐欺に利用するハッカーの数もますます増加しています。国際的なサイバー犯罪法と執行手続きが整備されるまでは、サイバー犯罪者に対する勝利は一時的なものに過ぎません。
ゲイツ氏は先へ進む…ベビーブーマーはどいてください！
ビル・ゲイツ氏が2006年6月、2008年にマイクロソフトでの日常業務を退き、慈善活動に専念すると発表したのは、まさに過渡期でした。マイクロソフトは、例えばアップルのように「先駆者」になることは滅多にない、あるいは全くないと批判されてきました。しかし、深い専門知識と起業家精神を融合させることで、ゲイツ氏は優れたアイデアを捉え、それを予想を超えて商業化するという、アメリカの偉大な才能を体現しました。1981年にIBM PCのOSを提供する契約を締結したことは、Apple IIを契機としたITにおけるパーソナルコンピューティング革命を加速させ、新たな産業を確立しました。ゲイツ氏は、マイクロソフトをデスクトップ市場を席巻し、グラフィカルインターフェースを一般大衆に普及させ、インターネット黎明期の潮流を巧みに乗り切るよう導きました。
ゲイツ氏がマイクロソフトの日常業務から退いたことは、テクノロジー業界に直接的な影響を与えなかったという議論もあるが、一つの節目となった。PC時代のベビーブーマー世代のリーダーたちがインターネットの新興企業に取って代わられ始めるにつれ、テクノロジー業界もデスクトップ中心の世界観から離れつつある。一方、ゲイツ氏がコンピューティング業界と同様に慈善事業を活性化させることができれば、新たな飛躍の道が開けるかもしれない。
iPhone：Appleが再び市場を再定義
確かに、Apple製品はこの10年間のテクノロジーニューストップ10に2つランクインするに値する。なぜなら、一部の企業は自らを改革する一方で、Appleは気まぐれなジョブズの指揮の下、市場を改革するからだ。
1970年代にApple IIでITを再定義し、1980年代にはMacでパーソナルコンピューティングの限界を押し広げたAppleは、そのビジネスモデルが忠実ではあるものの小規模なユーザー基盤しか築けなかったことで行き詰まりました。iPodの発売後、Appleは再び勢いを取り戻し、2006年にはIntelアーキテクチャのチップに移行することでMacに新たな息吹を吹き込みました。
iPhoneが登場する以前、多機能携帯電話は数多く存在していました。しかし、2007年6月の発売時には、東京からサンフランシスコまでAppleの店頭に行列ができたほどで、Appleはデザインの力強さが今も健在であることを証明しました。洗練されたデザイン、電話機能、インターネット接続、そしてマルチメディア機能を兼ね備えたiPhoneは、インターネット接続型携帯端末メーカーの基準を引き上げました。
この記事には、IDG News Service の年間トップ 10 テクノロジー ストーリーからの項目と、世界中のスタッフからの寄稿が含まれています。
