Appleは、自社製品を廃盤にすることを恐れない企業です。iPod miniの人気が最高潮に達した時、スティーブ・ジョブズはiPod nanoを発売するためにそれを廃止したことは有名です。iPod Hi-Fiは不振に終わり、近年ではAirPortシリーズとほとんどのiPodが廃盤となりました。
しかし、製品が何年もアップデートされずに放置されると、生死の境を彷徨うような状態になり、多くの人がその製品にまだ未来があるのか疑問に思うようになります。今まさに終焉を迎えるのか、それとも奈落の底から救い出されるのか。ここ数ヶ月、Mac mini、MacBook Air、そしてMac Proでさえ、こうした復活を遂げています。そして先週だけでも、寿命が尽きたと思われていた2つのApple製品が復活の噂が飛び交い、Appleにとって「死」はもはや過去のものになったのかもしれないと示唆しています。
ミニが再び流行る？
2012年に初代発売され、2015年に最新版が発売された小型のiPad miniが、復活の兆しを見せている。報道によると、早ければ今年前半にも登場し、より高性能なプロセッサとおそらく新しいディスプレイパネルを搭載する可能性があるという。
りんご現在のiPad miniは2015年に発売されました。
販売終了となったiPad mini 4は、A8プロセッサを搭載しています。このチップは、Apple TV、HomePod、そしてAppleの他の廃止されたとされるデバイス（後ほど詳しく説明します）にも搭載されています。A8は、Appleのモバイルデバイスに搭載された2番目の64ビットプロセッサで、iPhone 6と6 Plusに初めて搭載されました。発売から6年近く経つA8は、iOSでサポートされているチップの中では最古ではないかもしれません（その栄誉は同社初の64ビットプロセッサであるA7に与えられます）。しかし、Appleが現在も販売しているデバイスでは、最古のチップです。
なぜiPad miniを復活させるのか？Apple以外、このデバイスの実際の売れ行きは誰にも分からない。しかし、新バージョンを検討しているということは、おそらくその費用に見合うだけの売れ行きがあるのだろう。小型のフォームファクタにはファンがおり、特に教育関係者や子供向けに人気がある。
真の疑問は、価格が割高になるのか、それとも第6世代iPadの329ドルを下回る価格になるのか、ということです。もし価格が安ければ、iPhone SEと同じ道を辿ると予想されます。つまり、内部はアップグレードされますが、外観はほとんど変わりません。一方、Appleの他のタブレットと同等の性能になるよう大幅な改良が加えられるなら、価格は上がると予想されます。
iPodのタッチ、感触
奇妙なことに、由緒あるブランド名を冠した最後の製品である iPod touch の最後のアップデートも 2015 年となっている (おそらく Apple は一部の製品を 4 年サイクルで刷新しているのだろう。Mac mini も 4 年で刷新されたが、Mac Pro は後継機が登場するまでにおそらく 6 年を迎えるだろう)。iPad mini と同様に、最近噂の対象となっており、その終焉は誇張されている可能性があると示唆しているが、差し迫った復活はそうそうあることではないようだ。
りんごiPad miniと同様に、現在のiPod touchは2015年に発売されました。
iPod touchは常に橋渡し的な製品であり、iPodブランドと新しいiOSの未来を繋ぐ存在でした。iPodというよりはiPhoneに近く、電話機能を持つ兄弟機種の携帯電話通信機能以外は基本的に欠けていました。しかし、iPhoneをまだ持てない子供たちが使えるポケットサイズのデバイスとして受け入れられ、Appleからはゲームに最適だと宣伝され、iPhoneが高価でiPadが大きすぎる市場の片隅で生き残りました。
もう一度言うが、Apple は iPod touch がどれだけ売れたかを一般人には明かしていないが、iPad mini 4 と同様に、同社の製品ラインナップに残っているという事実自体が、iPod touch が引き続き一定の売り上げを上げていることを示している。
iPhoneも3つになるんですか？
当然ながら、こうした状況から、他にほとんど廃盤になっているApple製品があるのだろうかという疑問が湧いてくる。昨年9月に後継機もまともに開発されずに生産終了となったiPhone SEは、その有力候補と言えるだろう。SEは古めかしいフォームファクターながら、iPad mini 4やiPod touchに搭載されているA8チップよりも新しいA9チップを搭載しており、理論上はこれらの旧型デバイスよりも高性能だった。
りんごそれでもなお、Appleは大型で新型のスマートフォンに注力しているようだ。懐疑的な人は、売上が横ばいになっているスマートフォンの平均販売価格を引き上げたいためだと説明するだろう。一方、寛容な人は、SEの販売が単に存続を正当化するほどには伸びなかっただけだと主張するだろう。（画面の小さいスマートフォンを求める声高な少数派がいるにもかかわらず、である。）
しかし、iPad miniとiPod touchに関する噂が現実のものになれば、iPhone SEにはまだ希望があるかもしれません。新型iPhoneの売上が低迷する中、Appleはより幅広いニーズに応えるために、より充実した製品ラインナップを提供するのが賢明でしょう。Appleの未来像の一つはiOSデバイスのロングテール化であり、その未来においては、どんな製品も完全に消滅することはないかもしれません。
