アップルは、日本、台湾、メキシコですでに出願している「iWatch」の商標をめぐって、欧州で競争に直面することになる。なぜなら、他の企業がすでにこの名称を関連商標カテゴリーで登録しているからだ。
その中には、米国にも法人化されたイタリアの会社、Probendiがあります。2009年2月、Probendiは、EU加盟28か国すべてで有効な商標とデザインの登録を担当する欧州連合機関であるOHIMにiWatchの欧州商標を登録しました。
オヒムプロベンディ社は「iWatch」の商標を所有しており、製品パンフレットによると、この商標は、緊急サービスで利用可能なオンライン緊急・セキュリティ支援システムにリアルタイムの音声、動画、位置情報を送信する携帯電話アプリケーションに使用されている。プロベンディ社の取締役であるダニエレ・ディ・サルボ氏は、金曜日の時点ではアップルの商標出願についてすぐにはコメントできなかった。
プロベンディがEUで商標権を所有しているからといって、アップルが欧州で「iWatch」の商標を申請できないわけではない、とOHIM情報センターのマルガリータ・ガルシア氏は述べた。「私たちは行政機関であり、申請を拒否することはありません」と彼女は述べた。「こうした争いの当事者になることはできません」
OHIM の手続きに関するオンラインの説明によると、商標を守るのは登録者の責任であり、新規申請者は既に登録されている商標が使用されていないことを証明する責任がある。
ガルシア氏は、「商標権者は、商標が確実に使用されるよう徹底する義務があり、同じ市場で他社がその商標を使用しているかどうかを確認する必要がある」と述べた。同じ種類の製品について出願があった場合、OHIMは商標権者に類似の商標が出願されていることを通知する書簡を送付する。その後、権者は異議申し立てを行うことができ、OHIMが審査する、とガルシア氏は付け加えた。
Probendiの場合、商標は第9類に属し、音楽、音声、画像、テキスト、信号、ソフトウェア、情報、データ、コードの記録、再生、搬送、保存、処理、操作、送信、放送、検索、再生のための装置、機器、媒体をカバーしています。また、車両や人員の位置特定やナビゲーションのためのソフトウェア、機器、機器、携帯電話用のコンピュータアプリケーションソフトウェアもカバーしています。
異議申し立てが成功するかどうかは、提出された論拠次第だとガルシア氏は述べた。「決して容易なことではなく、白黒はっきりさせることも決してありません」と付け加え、商標出願の公開後3ヶ月以内であれば誰でも異議を申し立てることができると付け加えた。
しかし、ヨーロッパでiWatchの名称を主張しているのはProbendiだけではありません。英国のAIO Distributionも2012年12月にこの商標の欧州登録を申請しました。この際、AIOは小文字の「w」で始まる「iwatch」を、携帯電話および携帯電話による通信を対象とする第9類と第38類に登録しようとしました。
OHIMの記録によると、AIOの商標権主張はまだ登録されておらず、その申請はVlaamse Media Maatschappij（フラマンメディア会社、VMM）によって反対された。
VMMはオンラインポータル「iwatch.be」を運営しており、フラマン語圏のテレビ局VTMのコンテンツを有料で視聴できる。ベネルクス3カ国を管轄するベネルクス知的財産庁（BOIP）の記録によると、同社はベルギー、オランダ、ルクセンブルクで「iWatch」の商標を登録している。
VMMの広報担当者は金曜日に連絡を取り、Appleの他国における商標出願についてコメントを控えた。また、AIOのOHIMへの出願に対する反対についても言及しなかった。同社は自社の戦略については言及していないと彼女は述べた。
AIO Distributionにコメントを求めたが、回答は得られなかった。
BOIPには、iWatchの商標権者がもう1人登録されています。オランダの個人、Otto F. Weise氏が、BOIPの記録によると、「iWatch」、「iWatch Phone」、「iWatch Connect」をそれぞれ異なるカテゴリーで登録しました。
商標「iWatch」は宝飾品を対象とするカテゴリーに登録されていますが、「iWatch Phone」と「iWatch Connect」は、レジスター、計算機、データ処理装置などを含むカテゴリーに登録されています。
英国でも状況はほぼ同じで、知的財産庁（IPO）の記録によると、Probendi社が商標を所有している（EU商標を保有しているため）。英国では、トルコからの「i_watch」の宝飾品カテゴリーでの出願も審査中となっている。
ドイツ特許商標庁（GPTO）の記録によると、ドイツではMatrix Security社がiwatchのビジュアル商標を登録している。また、6月にはVanessa Hansen氏がドイツ語のワードマーク「iWatch」を出願した。
アップルはコメント要請に応じなかった。
