新聞の終焉が近いことを疑う人は、iPhone または iPod Touch 用のMoviesをダウンロードしてください。
かつては、映画番組表が掲載されている芸術・娯楽欄だけでも、地元紙を買う必要がありました。もちろん、10年前、ニュースがオンラインに移行し、娯楽ウェブサイトが急増するにつれて、状況は変わり始めました。インターネット・ムービー・データベース、Hollywood.com、Fandango、Flixsterの登場により、映画の上映時間の検索やオンラインでのチケット購入が驚くほど簡単になりました。あるいは、私が旅行中に映画を見たいのにインターネットにアクセスできない時によくやっていた方法、つまり電話番号案内サービスに電話する方法もありました。
Moviesは、ロサンゼルス・タイムズのカレンダーセクションのエッセンスを余すところなく捉えています。新作映画、近日公開映画、レビュー、映画館、上映時間などです。アプリには新作DVDのカテゴリーまであります。もちろん、Moviesは新聞の機能をはるかに凌駕しており、最寄りの映画館を郵便番号またはデバイスのGPSロケーター機能を使って表示し、チケット購入も可能です。予告編の視聴も可能です。
映画アプリは、シンプルで使いやすいインターフェースで、お近くのシネマコンプレックスで現在上映中または近日公開予定の大ヒット映画や話題作を一覧表示します。しかも無料です。
Moviesを起動すると、現在地または郵便番号の入力を求められます。以前のバージョンのアプリのユーザーから郵便番号機能が動作しないという苦情がありましたが、私がテストしたバージョンではその問題は修正されているようです。位置情報機能は当たり外れがあります。Moviesが私の現在地を見つけてくれる時もあれば、見つけてくれない時もありました。まあ、そういうこともあるでしょう。さらに困惑したのは郵便番号機能です。自宅の郵便番号を入力するのは簡単でした。郵便番号を変更するとアプリがクラッシュしました。新しい郵便番号が機能したのは、アプリを再起動した後でした。
アプリが現在地を認識すると、「近日公開予定の映画」ページが表示されます。画面下部のボタンから、公開中の映画、映画館、新作DVD、設定に移動できます。どうやら、「近日公開予定の映画」ページがデフォルトの起動画面になっているようです。開発者は、アプリ起動時に表示するページをユーザーが設定できるようにすべきです。私はすぐに興行収入ページに飛びました。
映画館セクションは、このアプリの最も優れた機能の一つです。映画では、現在地から3マイル、10マイル、15マイル、20マイル以内の映画館が表示されます。お気に入りの映画館を保存しておけば、簡単に参照できます。当日の上映時間はもちろん、数日先の上映時間も確認できます。映画館の住所をクリックすると地図がポップアップ表示され、道順を調べることができます。
Moviesは、映画チケット購入アプリというよりは、ハイテク映画リストとして最も便利でしょう。ただし、使い勝手は人それぞれです。問題は、実際にチケットを購入する際に、Moviesはアプリからデバイスのブラウザに飛ばされ、Movietickets.comへと誘導してしまうことです。そこのインターフェースはひどく使いにくいです。Movietickets.comのアカウントを既に持っている場合は便利です。アカウントがあればログインし、保存したクレジットカード情報を使って、ボタンを数回タップするだけでチケットを購入できます。
また、映画アプリでは閲覧履歴が保持されません。Flixster、Rotten Tomatoes、IMDbで映画レビューを読もうとクリックすると、Safariが起動してすぐに再開できます。ところが、『マックス・ペイン』の酷評を読み終え、別の映画を探すために映画アプリに戻ろうとすると、アプリを再起動する必要があり、デフォルトの「近日公開予定」画面が表示されます。これは本当に面倒です。
面倒な点はさておき、Moviesは映画検索ツールとしては十分に機能します。あとは、映画をより良く楽しめるアプリを誰かが開発してくれれば良いのですが。少なくとも1ドルの価値はあるでしょう。
このアプリケーションは、iPhone 2.x ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ベン・ボイチャックはカリフォルニア州リアルトの作家兼コラムニストです。 ]
