iPadとiPhone向けiTunes Uのレビュー

私たちの評決

iTunes Uアプリは、生徒と教師、学生と講師にとって明確な目的を持っています。あらゆる教室を変える可能性を秘めており、教育機関以外の人々にとっても魅力的です。世界中の学校や大学のコース教材、音声、動画、プレゼンテーションに無料でアクセスできるこのアプリは、iOSユーザーにとってまさに贈り物と言えるでしょう。

Appleは、学校や大学が独自のコースコンテンツを学生に公開できるようにするオンラインサービスによってサポートされたiTunes Uアプリをリリースしました。

iBooks 2、Newsstand、iPadのミュージックアプリと同様に、iTunes UのバックエンドはiTunes Storeです。インターフェースも馴染み深いもので、NewsstandやiBooksと同じ、着色されたマホガニー材の本棚のメタファーが採用されています。

iTunes UがまだiTunesストアの一部だった頃のオリジナルコンテンツがすべて揃っています。オーディオクリップとビデオクリップが中心で、アメリカの多くの大学から様々なトピックのコレクションが集められています。TEDトーク、MITの講義、アイビーリーグの教授陣によるポッドキャストなど、知性を刺激し、思考力を育むコンテンツが揃っています。イギリスのオープン大学も主要な提供元の一つで、遠隔授業の実績があるため、授業教材をiTunes Uに簡単に移行できます。Appleによると、1,000以上の教育機関が無料教材を提供しているとのことです。

当然のことながら、利用可能なコンテンツの中には粗悪なコンテンツも含まれています。時には、ヨーロッパの教育システムに期待される学術的厳密さを欠いたコンテンツも見つかるかもしれません。これはAppleのせいではなく、iTunes Uにおけるコンテンツ配信へのオープンなアプローチは称賛に値します。コンテンツの大部分は洗練されたプロフェッショナルな仕上がりで、無料で提供されています。

iTunes Uレビュー：出版ツール

大きなニュースは、iTunes Uアプリと並行して、Appleが教育機関が独自のコースを公開できる新しいプラットフォームをリリースしたことです。Apple iTunes U Course ManagerとPublic Site Managerという公開ツールは教育機関による認証が必要なため、直接試用することはできませんでしたが、この新機能を使って公開されたコースをいくつか確認しました。

出版者は単純なドキュメントにとどまりません。iTunesがサポートするあらゆるメディア（オーディオ、ビデオ、電子書籍、PDF、Pagesドキュメント、Keynoteプレゼンテーション、さらには他のアプリなど）を公開できます。講師はメディアコンテンツをコース教材に直接埋め込んだり、iTunes U内の他のコンテンツにリンクしたりすることも可能です。つまり、これはデジタルコースコンテンツのためのフルサービスのマルチメディア配信システムなのです。

コース作成テンプレートを使用すると、講師はコンテンツを様々なカテゴリーに分類できます。「投稿」セクションではワークショップのシーケンスや講義へのリンクを作成でき、「情報」セクションではコースの構成や成果に関する詳細情報を提供できます。また、アプリ内で購入できる書籍などの補助教材用のタブもあります。学生はアプリ内で独自のメモを作成したり、指定されたテキストやコース教材に注釈を付けたりすることもできます。

iTunes Uは、学生がアプリ内で課題を完了できるようにするサポート機能を提供しています。iOSツールとWebベースのインターフェースを使用して、iOS上でコースを開発できます。講師はMacまたはPCのブラウザも使用できますが、iTunes Uアプリ自体は現在iOSのみです。

公開コンテンツをテストしましたが、iTunes Uは加盟校内でのコンテンツ制作にも利用できます。加盟校はiTunesと同じインフラストラクチャ上に構築された独自のサイトを利用できます。コンテンツは、所属校が希望するレベルでパスワード保護できます。そのため、コースを特定のクラス、大学全体、あるいは一般公開することも可能です。

iTunes Uレビュー：教育、教育、教育

戦略的に言えば、Appleの教育分野への積極的な取り組みは、学校や大学におけるiPadの成功への対応と言えるでしょう。教員たちは、iPadが芸術から科学まで、幅広い教育活動に最適なデバイスであることに気づいています。そして今、Appleは教育者がKeynote、iBooks Author、GarageBand、iMovie、Pagesといった使い慣れたプログラムを使ってコースを構築・提供できるツールを提供することで、この成功を支援しています。

講師が制作したコンテンツはアクセス時点では無料ですが、教育者が支払う代償は、その教材をAppleの囲い込みの中に置くことです。これは閉鎖的な配信システムであり、生徒は課題に取り組むためにiOSデバイスにアクセスする必要があります。これはAppleにとってiPadとiPhoneの売上に繋がります。注目すべきは、iPadの教育機関向け割引はそれほど大きなものではないということです。

しかし、この閉鎖的なアプローチは教育者にとって目新しいものではありません。現在、教育機関は各機関が利用しているデジタル配信システムには、多くの改善の余地があります。英国の高等教育機関のほとんどでは、BlackboardとCampus Packがオンラインコース配信プラットフォームとして利用されています。これらは扱いにくく、モジュール式のオーサリングシステムであり、その性能は既に時代遅れです。iTunes Uとそれをサポートするサービスは、電子学習に待望のAppleの洗練された機能をもたらしています。