iPad Pro には M1 プロセッサは必要ありません... 必要でしょうか?

新型iPad Proの発売は数週間後に迫っており、その情報はすでに多くが明らかになっています。デザインは刷新されない可能性が高いものの、AppleはOLEDのような発色と省電力を実現するミニLEDディスプレイ、高性能カメラ、5G対応など、数々の重要な変更点を盛り込む可能性があります。しかし、最も重要な変更点は意外な点かもしれません。それはプロセッサです。

もちろん、iPad Proにはより高速なプロセッサが搭載されると予想されます。アップデートからまだ1年も経っていないにもかかわらず、iPad Proは現在、Appleのタブレットの中でiPad Airに次いで2番目に高速です。そのため、Appleのフラッグシップタブレットは、iPad Airよりも遅く、より高価という奇妙な立場に置かれています。新しいプロセッサは、iPad Proをタブレットクラスのトップにふさわしい地位に押し上げるでしょう。

しかし、iPad Proには旧iPadと同様にA14XまたはZプロセッサが搭載されると予想されていましたが、新たなレポートによると、Appleのハイエンドタブレットは通常よりも大幅に高速化される可能性があるとのことです。ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、次期iPad Proに搭載されるプロセッサは「最新のMacに搭載されているM1チップと同等」の性能を発揮し、驚異的な高速化を実現するとのことです。

軽量タブレットでデスクトップ並みの速度を実現できるのは魅力的ですが、少々やり過ぎな気もします。iPad Proユーザーなら誰でも、現行のチップで十分すぎるほど高速だと口を揃えます。数年前のiPadでも、最新のアプリやOSを問題なく動作させられます。では、なぜAppleはA14Xの性能を超えてプロセッサをアップグレードする必要を感じたのでしょうか？5つの理由をご紹介します。

ついにAppleのプロ向けアプリが登場

iPad Proは多くの機能を備えていますが、プロレベルのアプリ、特にApple製のアプリに関しては、依然として大きな不足が残っています。特に顕著なのは、XcodeがiPadOSに対応していないことです。つまり、開発者はiPadアプリを開発するためにMacが必要になります。

現状、Xcodeは膨大なリソースとプロセッサパワーを消費し、iPadの性能をはるかに超えています。しかし、M1クラスのプロセッサを搭載すれば、AppleはiPadに開発者プラットフォームを提供できる可能性があり、タブレットの性能は飛躍的に向上するでしょう。そして、Final Cut Pro Xのタブレット版も間もなく登場するでしょう。Microsoft Surfaceは事実上あらゆるWindowsアプリをインストールして実行できるため、iPadがMacと肩を並べる時が来たと言えるでしょう。

より優れたマルチタスクシステムが登場

控えめに言っても、iPadのマルチタスクシステムはそれほど優れているとは言えません。ナビゲーションは分かりにくく不安定で、ジェスチャーやタップ操作は直感的ではなく、システム全体として複数のアプリを同時に操作するのはそれほど簡単ではありません。

新しいチップは、コンセプト全体の見直しなしにはこれらの問題を解決できませんが、Appleはマルチタスクをより強力な方法で実現できるようになります。より多くのパワーとリソースを利用できるようになったことで、iPad Proはより大きな画面とタッチ操作に適したインターフェースを活用し、操作性とマルチタスクにおいてMacのような操作性を実現できる可能性があります。さらに、トラックパッドのサポートにより、Appleはマルチタスクの可能性を大幅に広げました。iPadOS 15でProに大幅な変更が加えられることを期待しています。

バッテリー寿命はついに10時間以上持続する

信じられないかもしれませんが、初代iPadの登場以来、Appleのタブレットは「Wi-Fiでのウェブ閲覧または動画視聴で最大10時間」と評価されてきました。しかし、M1クラスのチップを搭載すれば、Appleはついにこのバッテリー駆動時間を15時間、あるいは最新のM1 MacBookのように20時間にまで引き上げることができるかもしれません。Proの駆動時間が長くなれば、iPad Airとの差別化が進み、Appleのフラッグシップタブレットに他のモデルにはない機能をもたらすでしょう。

MacアプリがiPadに登場

Big SurとM1チップの発売により、AppleはMacに最適化されたインターフェースとネイティブ解像度を備えたCatalystを本格的に始動させ、デスクトップ上のiPadアプリがモバイルデバイス用に作られたようには感じられなくなりました。

M1クラスのチップを搭載すれば、Catalystは最終的には両方向に動作する可能性があります。iPadの画面はMacアプリに最適であり、デスクトップクラスのプロセッサを搭載すれば、アプリ開発者はパフォーマンスやメモリの問題を心配する必要がなくなります。つまり、モバイル重視のアプリをより高性能なマシンに移植するという逆算的な発想ではなく、Mac開発者は全く新しいユーザー層にリーチし、アプリの新たな使い方やインタラクション方法を切り開くことができるのです。実現には新たなフレームワークとAPIが必要になりますが、WWDCが間近に迫っている今、Appleは新たなツールを用意しているかもしれません。

ハイブリッドマシンが開発中

Appleは常に、私たちが実際に購入できるものよりも数歩先を行く存在です。そのため、iPad Proに搭載されるより強力なチップは、今後の動向を予兆するかもしれません。スピード、汎用性、携帯性といった両方の長所を兼ね備えたハイブリッドマシンが、いずれ登場するのは当然のことです。iPadにM1のようなプロセッサが搭載されれば、最も重要な要素が満たされ、Appleは手抜きや妥協をせずにマシンを開発できるプラットフォームを手に入れるでしょう。数年後には、2021年モデルのiPad Proを全く新しい視点で見つめているかもしれません。