Corelは、大手企業がひしめく市場にプロレベルの写真管理アプリケーションを投入するという大きな挑戦に取り組んでいます。一見すると、 AfterShot ProをAdobeのLightroomやAppleのApertureと比較したくなるかもしれません。しかし、より適切な比較対象は、AdobeのBridgeやCamera Raw（どちらもAdobe PhotoshopとCreative Suiteの補助機能）で、画像の管理と編集に活用できます。Corelは、同様の柔軟性を、より統合された環境で提供します。
様々なカメラやワークフローを使い分けるRAW撮影者も、メインアプリケーションでは利用できない機能を備えたAfterShotで既存のワークフローを拡張することを検討してみてはいかがでしょうか。いずれにせよ、詳しく検討してみる価値は十分にあります。
基本インターフェース
AfterShotの操作は非常に直感的です。調整ツールは右側の列に、ファイルシステムは左側にあります。中央の右上隅にあるアイコンを使って、サムネイル、標準（画像とサムネイル）、画像表示を切り替えることができます。画像そのものに注目したい場合は、LとRのキーボードショートカットを使って、サイドの列を簡単に非表示にできます。
画面の外側には縦に並んだタブがいくつかあり、それぞれの列に異なるツールを表示できます。AfterShotは完全にカスタマイズできるわけではありませんが、インターフェースを好みに合わせてカスタマイズできるオプションは十分にあります。
画像のインポート
実際に AfterShot に画像をインポートするのではなく、画像が保存されている場所をアプリケーションに指定します。
Corel社は、「他のワークフローツールとは異なり、AfterShot Proでは、画像を操作するためだけにカタログにインポートする必要はありません。既存のフォルダー、ネットワーク上、メモリカード内の写真に自由にアクセスできます」と述べています。これは、特定の数枚の写真に集中したい場合には有効です。しかし、撮影全体を通して効率的なワークフローを確立したい場合は、煩雑に感じるかもしれません。これは、より構造化された環境での作業に慣れているiPhoto、Aperture、Lightroomユーザーにとって特に当てはまります。
例えば、Lightroom と Aperture には、転送プロセスを効率化する強力なインポートツールが備わっています。AfterShot で同じ結果を得るには、2つの手順が必要です。まず、メモリカードから Mac または外付けハードドライブにファイルをコピーします。次に、「フォルダーから写真をインポート」コマンドを有効にして、AfterShot カタログに追加します。これで、他のプロ向けアプリと同様に画像を管理できます。
AfterShot が面白くなるのは、実際にすべての画像をインポートするのではなく、いくつかの画像を選択して編集し、別の場所に保存したい場合です。写真撮影後に、いくつかのサンプルをすぐにクライアントに提供したいが、必ずしもプロジェクト全体をカタログ化したくないとします。ファイルを開くコマンドを使用すると、メモリカード、接続されているハードドライブ、さらにはネットワークドライブ上のファイルを参照できます。Pogoplug ドライブ上の画像へのアクセスも含め、これらすべてのシナリオを試しましたが、うまくいきました。RAW ファイルを編集し、別の場所に保存しました。オリジナルはそのまま残されました。ただし、AfterShot は編集指示を含む XMP ファイルを作成し、元の RAW ファイルと同じディレクトリに追加しました。
このアプローチと強力な画像編集ツールセットを組み合わせれば、AfterShotは、締め切りが厳しく、作業方法に高い柔軟性が求められる撮影者にとって非常に便利なツールとなるでしょう。このアプローチに私が追加したい改善点は、「ファイルを開く」コマンドでサムネイルを表示する際に、サムネイルを拡大表示できることです。これにより、編集したい画像を簡単に選択できるようになります。
画像編集
AfterShotには、包括的な画像編集ツールが搭載されています。コントロールは、右側の列にある4つのタブ（標準、カラー、ディテール、プラグイン（読み込まれている場合））に整理されています。基本的なツールを主に使いたい場合は、標準タブが主なリソースとなるでしょう。露出、ホワイトバランス、自然な彩度、シャープニングなど、よく使うツールはすべてここにあります。しかし、嬉しい驚きもいくつかあります。
Corelは、ピクセルレベルで照明を自動調整するPerfectly Clearテクノロジーを搭載しています。その効果は、汚れた窓を拭き掃除したような仕上がりになります。Perfectly Clearを適用したら、他のツールを使って好みに合わせて効果を調整できます。個人的には、少しトーンを落としたいのですが、レイヤーコントロールを使えば簡単に調整できます。
はい、その通りです。レイヤーです。インターフェースの右上にある「レイヤー管理を開く」アイコンをクリックして、ドキュメントに非破壊編集レイヤーを追加してください。とても使いやすく、非常に高機能です。レイヤーのオン/オフを切り替えたり、各レイヤーの不透明度を調整したりできます。例えば、Perfectly Clearを単独のレイヤーに適用し、不透明度コントロールを使ってトーンダウンさせるといった具合です。
もう1つの嬉しい驚きは、Noise Ninjaとの連携です。このタブにはスライダーコントロールが1つしかありませんが、「詳細」タブをクリックすると、より多くの調整が可能です。唯一の欠点は、より高度なコントロールにアクセスするにはNoise Ninjaライセンス（80ドル）が必要なことです。（私はAperture用のNoise Ninjaライセンスを所有していますが、AfterShotが自動的にそれを検出し、高度な機能のロックを解除してくれました。）しかし、基本的な機能はAfterShotに含まれており、ラウンドトリップは必要ありません。
シャープネススライダーにはがっかりしました。特に現在の基準からすると、かなり基本的な機能に見えます。そのため、見苦しいアーティファクトが発生しないように注意する必要があります。ハイライトリカバリースライダーも少し貧弱に感じました。私はRAWファイルのハイライト部分からより多くのディテールを引き出すことに慣れています。ガンマと明瞭度のスライダーも追加して欲しいところですが、これらはStandardセットには含まれていません。
ただし、「カラー」タブをクリックすると、カーブコントロールに加え、豊富な色補正スライダーとカラーバランススライダーが表示されます。カーブを使って好みの中間色に調整できたので、ガンマスライダーがないという以前の不満を補うことができました。
詳細タブにも多くの便利な機能があります。Corelは、膨大なカメラとレンズのデータベースを備えたレンズ補正機能を搭載しています。これにより、歪み、色収差、周辺減光を修正できます。このアプリケーションのテストに使用したオリンパスE-PM1とその標準14-42mmズームのプロファイルも用意されていました。カメラとレンズのリストはかなり充実しているようです。
前述のグローバルツールに加えて、AfterShot Proには、選択範囲を編集するためのカーソル、修復およびクローンツール、そして写真の複数のバージョンを管理する機能が搭載されています。全体として、強力な画像編集ツールセットが利用可能です。
出力
基本的な出力オプションには、インターフェースの左側にある「出力」タブからのバッチ処理、または「ファイル」メニューの「名前を付けて保存」コマンドの使用があります。どちらの方法でも、形式、サイズ、ファイル名の変更、IPTCデータオプション、さらには出力シャープニングを選択できる包括的なダイアログボックスが表示されます。エクスポート可能なファイル形式はJPEGとTIFFに限られていますが、TIFF出力の場合は8ビットまたは16ビットを選択できます。
印刷ダイアログ ボックスはわかりやすく、1 枚の用紙に複数の印刷を行うなど、適切なオプション セットが用意されています。
ファイル管理
AfterShot Pro内で写真を管理したい方には、使い慣れたツールが豊富に用意されています。星評価は、上部のツールバーにある星アイコンをクリックするか、サムネイル自体をクリックするか、1～5の数字キーを押すことで簡単に適用できます。（Apertureからインポートした写真の星評価もAfterShot Proで反映されました。）カラーラベルやフラグの適用も簡単です。
画像にマークを付けたら、上部のツールバーにある漏斗アイコンで表示されるフィルターツールを使って画像を並べ替えることができます。これは、特にキーワード検索と組み合わせることで、膨大な画像ライブラリから興味のある画像を絞り込むのに役立ちます。
たとえば、フィルター ツールを使用して 3 つ星の画像をすべて表示し、検索ボックス (左上隅の [カタログ] ラベルのすぐ下) にキーワードを入力して、結果をさらに絞り込むことができます。
残念ながら、一度これらの結果を取得してしまうと、後で参照できるように仮想コレクションに保存する簡単な方法はありません。必要に応じて開閉できるスタックに保存することは可能ですが、ユーザーコレクションを作成するオプションと比べると、これは単なる回避策のように思えます。ApertureのアルバムやLightroomのコレクションを頻繁に使用する場合は、この機能は不便に感じるでしょう。
その他のグッズ
拡大鏡ツール（「表示」→「拡大鏡」）は、画像の細部を確認するのに役立ちます。拡大レベルとルーペのサイズを設定できます。クリッピング警告のオン/オフを切り替えることができ（「表示」→「クリッピング警告のオン/オフ」）、シャドウとハイライトのディテールが失われている領域を確認できます。Eキーを押すと、フローティングEXIFビューアのオン/オフを切り替えることができ、カメラのメタデータをいつでも確認できます。また、画像をスライドショーで表示したい場合は、内蔵ツールを使用してプレゼンテーションをカスタマイズできます。ただし、これは表示のみで、ムービーとしてエクスポートする機能は備えていません。
プラグインアーキテクチャにより、別のアプリにラウンドトリップすることなく（そして多くの場合、より大きな2つ目のファイルを扱うことなく）、アプリケーションの機能を拡張できます。Vigne-Advanced Vignettingツールを試してみましたが、「プラグインをインストール」コマンドで簡単にインストールできました。インストールが完了すると、右側の列の「プラグイン」タブに表示されました。
RAWファイルのサポート
AfterShot Proは、ARW、CR2、CRW、DCR、DNG、MRW、NEF、NRW、ORF、PEF、RAW、RW2、RWL、SR2など、ほとんどのRAW形式をサポートしています。現在お使いのエディターがCanon sRAWなど、必要な形式をサポートしていない場合は、RAWデコード機能だけでもAfterShotの価格に見合う価値があるかもしれません。すべての形式は、技術仕様ページでご確認いただけます。
Macworldの購入アドバイス
CorelのAfterShot ProはまだLightroomやApertureに真に匹敵するほど洗練されていません。しかし、それらを補完することは可能です。レイヤーの実装は非常に使いやすく、画像ファイルをライブラリにコピーすることなくデコードして編集できる機能は、時に非常に便利です。ノートパソコンでは、RAWファイルを扱う場合でも非常に高速に動作します。レンズ補正、Noise Ninja、Perfectly Clearといった機能も魅力的です。
では、AfterShot Proは100ドルもかけてダウンロードする価値があるのでしょうか？Apertureが79ドルで手に入ることを考えると、難しい判断です。しかし、Bridge/Adobe Camera Rawをお使いの方、あるいはこのレビューで紹介した機能に興味をお持ちの方は、30日間の無料トライアル版をダウンロードして試してみる価値はあります。また、Aperture、Lightroom、Bibble、Paint Shop Proのライセンスをお持ちの方は、79ドルでアップグレードできます。私は既にこの特典を利用しました。
[シニア寄稿者のデリック・ストーリーは、Lynda.com でデジタル写真術を教え、The Digital Story でバーチャルカメラクラブを運営しています。 ]
